而厅外，杭州城依旧笼罩在湖山堂血案与红莲妖女带来的紧张氛围之中。

真正的较量，或许才刚刚开始。

郭琮详细问完洛千雪当日与白昙交手的经过后，身子微微后靠，手指无意识地轻点着扶手，陷入短暂的沉思。

片刻后，他抬起头，眼中闪过一道精光，语气笃定地说道：

“此案关键，终究还是在于戴珊戴大人。那妖女白昙与戴大人有灭族血仇，此恨不共戴天。”

“她既已现身杭州，又成功刺杀了戴大人之父，虽未能直接手刃仇敌，但以她这般偏执疯狂的心性，绝不会就此罢手，定然还在暗中蛰伏，伺机对戴大人发动下一次刺杀。”

他顿了顿，目光扫过厅内众人，带着一种掌控全局的自信：

“既然如此，我们何不……将计就计，以戴大人为饵，设下圈套，引那妖女主动现身？届时布下天罗地网，正好将其一举擒获！”

厉昭闻言，立刻躬身附和，脸上堆满恰到好处的钦佩与奉承：

“大人明鉴！一语中的！那红莲妖女能屡次逃脱朝廷缉捕，逍遥法外多年，定然精通易容藏匿之术，狡诈如狐。”

“如今戴大人身边戒备森严，她无从下手，必然潜伏暗处，等待时机。”

“我等若是故意露出些许‘破绽’，制造一个看似绝佳的刺杀机会，此女报仇心切，极有可能按捺不住，自投罗网！”

“此计甚妙，大人高明！”

这番奉承既有理有据，又极大地满足了郭琮的虚荣心与掌控欲。

郭琮嘴角微不可察地上扬了一下，眼角余光下意识地瞟向洛千雪，想从这位冷艳的旧识脸上，看到一丝对他“智谋”的惊叹、仰慕，或者至少是认可。

然而，他只看到一片平静。

洛千雪神色淡然，仿佛在听一件寻常公事的部署，那双清冷的眸子如同两潭深水，不起半点波澜。

郭琮心中微感不悦，但随即又被一股更强的征服欲取代。

他暗暗想道：

定是因为你还没见识到我真正的实力和手段！

等我布下天罗地网，亲手将那将你逼入绝境的妖女擒拿甚至斩杀，让你亲眼看到我比她更强大、更智谋深远，到那时，你自然会对我刮目相看，甚至……

心生仰慕！

想到此处，郭琮只觉得胸中豪气顿生，朗声道：

“好！此事宜早不宜迟。这几日本官便会与戴大人详细商议，周密部署，务必设下一个万无一失的局，定要将那妖女引出来，早日缉拿归案，也好还杭州城一个安宁，告慰戴老大人在天之灵！”

“大人英明！属下等必定全力配合！”厉昭再次躬身，态度恭敬无比。

公事商议似乎告一段落，厅内气氛稍稍缓和。

郭琮忽然话锋一转，脸上刻意带上了几分温和的笑意，目光落在洛千雪身上，语气也变得随意而亲昵起来，仿佛真是多年未见的老友叙旧：

“千雪，说起来，自你及笄那年离开京城，我们便甚少有机会见面了。”

“一晃这么多年过去，也不知道你这些年……在江湖上、在武德司，过得如何？想必经历了不少风雨。”

他叹了口气，似有感慨，随即又展颜邀请道，“今日公事暂毕，不若我们找个清静雅致的地方，小酌几杯，也好……叙叙旧？”

他这番姿态做得十足，情真意切，又配上他那显赫的身世、出众的容貌与刻意展露的温和儒雅，自信没有任何女子能够拒绝这般“善意”且“怀旧”的邀请。

他甚至在话中特意省略了官职称谓，直呼“千雪”，拉近关系之意昭然若揭。

洛千雪闻言，心中警铃微作。

郭琮对她的态度，从方才的问询中便透着一丝不寻常的关切，此刻这看似随意的邀约，更是让她隐隐感到一丝暧昧与压力。

几乎是下意识的，她眼角的余光飞快地、极其隐蔽地扫了一眼侧后方垂手而立的陈洛。

她怕他吃醋，怕他不高兴。

自从与陈洛有了肌肤之亲、定下情意之后，洛千雪自己都未曾察觉，某些深埋在骨子里、来自侯府早年严格教养的“女子当以夫为天”、“三从四德”之类的观念，竟悄然复苏，并占据了她情感天平的重要一端。

她开始下意识地将陈洛的感受放在首位，行事之前会不自觉地考虑“他会不会介意”、“他会不会喜欢”。

陈洛曾为此哭笑不得，认真对她说过，他爱的就是那个独立、坚强、冷艳威严、有自己想法和事业的洛千雪，让她不必如此小心翼翼，更不必事事以他为主。

但洛千雪嘴上答应，心底那份想要维护他、在意他感受的执念，却根深蒂固，难以改变。

以至于柳如丝看到后曾半真半假地哀叹：

“早知道千雪你一旦动了情，竟是这般‘护犊子’，我当初就不该怂恿你加入！”

“陈洛这小子算是找到大靠山了，以后我们姐妹想‘欺负’他都没机会啦！”

此刻，面对郭琮这明显带着别样意味的邀请，洛千雪几乎没有任何犹豫，心中便升起了强烈的拒绝念头。

她略一沉吟，便抬起眼眸，看向郭琮，神色依旧是公事公办的平静疏离，声音清冷而礼貌：

“多谢郭都尉好意。只是下官前番重伤，虽侥幸得救，但元气大损，至今尚未完全复原。”

“大夫嘱咐需静心调养，不宜饮酒，亦不宜过度劳神。”

“今日若非千户所问询紧要，下官本应在府中静养。”

“故而……恐怕要辜负都尉美意了。”

理由充分，合情合理，且将“下官”与“都尉”的称谓重新拉回，不动声色地划清了界限。

郭琮脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝不快与意外。

他没想到洛千雪会拒绝得如此干脆，甚至搬出了“重伤未愈”这等无可指摘的理由。

他仔细打量洛千雪的脸色，见她确实面色比常人略显苍白，气息也刻意收敛得比平日微弱一分，倒不似作伪。

心中的不悦被强行压下，郭琮迅速调整表情，换上更为体贴关怀的神色，甚至从怀中取出一个精致的白玉小瓶，递了过去：

“原来如此，倒是我考虑不周了。千雪你伤势要紧，确实该好生休养。”

“这是我武定侯府秘制的‘九转培元丹’，对内伤恢复、固本培元颇有奇效，你且收下，按时服用，务必保重身体。”

他这番举动既显大度，又示关怀，姿态做得十足。

洛千雪心中虽不愿接受，但众目睽睽之下，若是断然拒绝一位上官的赠药，未免太过失礼，容易引人疑窦。

她只得上前一步，双手接过玉瓶，微微欠身：

“多谢都尉赐药，下官感激不尽。”

郭琮见她收下，脸色稍霁，语气温和地补充道：

“你且安心养伤。待我部署妥当，擒下那妖女白昙之后，再去看望你。”

“下官恭候都尉佳音。”洛千雪语气平淡地回应，依旧保持着恰到好处的距离。

郭琮深深看了她一眼，不再多言。

陈洛自始至终都低眉顺眼地站在一旁，仿佛一个尽职的背景板，面无表情，无人能窥见他心中所思。