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“徐兄……徐兄他……被那两个劫匪给……”

他的声音哽咽，眼眶泛红，身子摇摇欲坠，仿佛下一刻便会倒下，“我与徐兄同车而行，路遇劫匪……徐兄他……他为了保护我……被……”

他说不下去了。

泪水顺着脸颊滑落，滴在沾满鲜血的青衫上。

几个书生连忙上前扶住他，七嘴八舌地安慰：

“陈兄节哀！”

“陈兄莫要过于悲痛，徐兄在天之灵也不愿见你这样。”

“我们已经报官了，官府一定会抓住那两个匪徒，为徐兄讨回公道！”

陈洛点了点头，擦了擦眼泪，心中却是另一番景象。

他等这一天，等了太久了。

徐灵渭死了，死在自己的算计之中，死在周权和陆婉儿手中。

干净利落，不留痕迹。

没有人会怀疑到他头上——人不是他杀的，他只是“受害者”。

所有人都看见，两个蒙面劫匪杀了徐灵渭，还想要杀他。

他只是侥幸逃过一劫。

他低下头，看着地上那滩血肉模糊的东西，心中默默地说了一句——徐灵渭，你我之间的账，清了。

龙江驿，金陵城外最重要的水驿。

驿馆坐落在长江南岸，占地广阔，驿舍、马厩、船坞一应俱全。

驿站前是宽阔的驿道，直通仪凤门；

驿站后是滚滚长江，江面上停着几艘官船，桅杆上的旗帜在晨风中猎猎作响。

此时正值清晨，江面上雾气未散，驿道两旁的芦苇荡在微风中摇曳，发出沙沙的声响。

北沅使团在此住了一夜，今日便要验关入城。

驿馆内，虎都铁木儿站在窗前，望着窗外雾蒙蒙的江面，眉头微皱。

从北方草原到明朝京师，两个多月的长途跋涉，终于到了最后一程。

今日验关之后，沿着江边道路入仪凤门，住进四方馆，明日参加大朝会，递交国书，他的任务便完成了。

可他心中并不平静——昨夜圣女没有占卜，他总觉得有些不踏实。

可转念一想，已经到了京师脚下，龙江驿有官兵把守，入城沿途也有五城兵马司护送，还能出什么事？

他摇了摇头，压下心中的不安，转身去安排入城事宜。

驿馆另一侧的院落中，火里亦都罕坐在窗前，望着江面上渐渐散去的晨雾，手指轻轻抚着腰间的小鼓。

昨夜她没有占卜。

两个多月的长途跋涉，一路上的袭击、埋伏、厮杀，让她疲惫不堪。

到了龙江驿，看见驿馆外有明军把守，她紧绷的神经终于松懈了些。

可此刻，看着窗外雾蒙蒙的天色，她心中忽然涌起一股莫名的不安。

“昨夜该占卜的。”她轻声道，声音里带着一丝懊悔。

阿拜亦都罕坐在她对面，手中捏着一串骨珠，闻言抬起头，看了她一眼，轻声道：“到了这里，还能有什么事？明日便入城了，一路有明军护卫，住进四方馆，便安全了。”

火里亦都罕摇了摇头，目光落在窗外，没有接话。

辰时，验关完毕。

礼部派出的伴送官——一位姓周的员外郎，已经在驿馆外等候。

五城兵马司派出的兵丁沿路站岗，从龙江驿到仪凤门，每隔数十步便有一名兵丁，刀出鞘，弓上弦，神情戒备。

使团的车队缓缓驶出驿馆，沿着江边道路向仪凤门进发。

队伍比入关时精简了许多——明朝限定使团入城人数，只许正副使及少数随从入城，其余驻扎在龙江驿。

虎都铁木儿骑在枣红马上，身后跟着数十名鞑靼勇士，马匹、骆驼、贡品车辆，排成一条长龙。

道路一侧是滚滚长江，江水拍岸，浪花飞溅；

另一侧是连绵的芦苇荡和低矮的丘陵，芦苇高过人头，在晨风中摇曳，沙沙作响。

此处人烟稀少，路边是大片的荒地、菜园和窑厂，偶尔有几间破败的茅屋，炊烟袅袅。

火里亦都罕坐在马车中，掀开车帘，望着窗外的芦苇荡，眉头越皱越紧。

她的手指在小鼓上轻轻敲击，一下，一下，不紧不慢，像是在试探什么。

忽然，她的手指停住了。

“小心。”她的声音低沉，带着一丝冷意。

阿拜亦都罕一怔，手中的骨珠也停了。

她看向火里亦都罕，只见对方的眼睛已经眯了起来，瞳孔深处闪过一丝寒光。

几乎是在同一瞬间，道路两侧的芦苇荡中，箭矢如雨，破空而至。

不是普通的箭矢，是强弩。

弩箭力道刚猛，穿透力极强，五城兵马司的兵丁还没来得及反应，便被射倒了一片。

惨叫声、惊呼声、马嘶声交织在一起，队伍顿时大乱。

虎都铁木儿拔刀在手，大喝一声：“结阵！保护贡品！”

话音未落，芦苇荡中冲出数十名黑衣蒙面人。

这些人身手矫健，行动迅捷，出手狠辣。

最低的也有五品翊麾的修为，刀光剑影间，五城兵马司的兵丁如割草般倒下，根本无力抵抗。

火里亦都罕从马车中飞出，落在一块巨石上，目光扫过战场，心中一沉。

她昨夜没有占卜，这是她的疏忽。

她没想到，到了京师脚下，竟还有人敢动手。

明朝的护卫她不信任，可也没料到袭击会来得这么快，这么猛。

阿拜亦都罕紧随其后，落在她身旁，双手抬起，掌心向下，虚按地面。

她的衣袍无风自动，帽顶的铜镜发出柔和的青绿色光芒，空气中弥漫起一股雨后泥土与草药的气息。

她正要施展大地之息，一道凌厉的劲风从侧面袭来。

一名黑衣人，身披黑色斗篷，面蒙黑纱，只露出一双眼睛。

那双眼睛清澈而锐利，如寒星，如刀锋。

他身形如电，一掌拍向阿拜亦都罕，掌风凌厉，势不可挡。

阿拜亦都罕被迫收手，身形一转，避开来掌，同时一掌回击。

两掌相撞，闷响如雷，气浪向四周扩散，将附近的几名鞑靼勇士掀翻在地。

火里亦都罕目光一凝，盯着那个黑衣人，心中暗暗吃惊。

三品，而且是三品中的高手。

她来不及多想，腰间的小鼓已经飞起，铁腰铃击地三声，低沉密集的嗡鸣声如狼群在月光下长嗥，向黑衣人涌去。

黑衣人冷哼一声，身形不退反进，掌法变幻，与火里亦都罕战作一团。

两人都是三品镇国，动起手来惊天动地。

掌风所过之处，碎石飞溅，草木断折，地面上留下一道道深深的沟痕。

阿拜亦都罕在一旁策应，双手虚按地面，草根藤蔓从土中钻出，缠向黑衣人的双脚。

黑衣人脚尖点地，身形腾空，避开藤蔓，同时一掌拍向阿拜亦都罕。

三名三品高手在江边厮杀，气浪滚滚，飞沙走石。

五城兵马司的兵丁和鞑靼勇士纷纷退避，不敢靠近。

另一侧，另一名黑衣人面蒙黑纱，身形如鬼魅般在人群中穿梭。

他的目标不是那些普通护卫，是使团正使虎都铁木儿。

虎都铁木儿也是高手，可面对这名黑衣人，他几乎没有还手之力。

黑衣人是三品，他是五品，差距太大。

三招之后，虎都铁木儿便被一掌击飞，口吐鲜血，倒地不起。