污秽祭坛被成功净化，残留的邪恶气息消散殆尽，小队收拾妥当，继续朝着西北方向行进。

走在古道上，众人明显感觉到，空气中的压抑感减轻了不少，不再有那种令人窒息的阴冷，连林间的光线，似乎都明亮了几分，阳光透过枝叶的缝隙洒下，落在身上暖洋洋的。

老周抬手抹了把脸上的汗水，长舒一口气，语气轻快了些许：“总算把那污秽祭坛清理干净了，刚才待在那儿，浑身都不自在，现在舒服多了。”

猴子跟在一旁，晃了晃手里的步枪，咧嘴一笑：“可不是嘛周哥，那玩意儿太邪门了，还好有高寒小姐和何先生帮忙，不然咱们还真不一定能顺利净化它。”

铁柱依旧沉默寡言，只是微微点头，脚步依旧稳健，目光警惕地扫视着两侧的山林，只是眉宇间的凝重，比之前消散了一些。

何新依旧走在队伍最前方引路，浅灰色长衫上沾了些草屑和泥土，却依旧整洁，鼻梁上的眼镜片反射着林间的微光，神色依旧温和，却少了几分之前的从容。

经过刚才的祭坛事件，他与队伍之间，仿佛隔了一层若有若无的薄纱，不再像之前那样能随意闲聊，队员们看他的眼神，多了几分说不清道不明的审视。

他自己也察觉到了这份微妙的变化，话比之前更少了，大多时候只是低头引路，偶尔提醒大家注意脚下的碎石和陡坡，不再主动提及任何关于古迹、纹饰或是能量场的话题。

可即便如此，欧阳剑平心中的疑虑，也丝毫没有减少。

刚才净化祭坛时，何新脱口而出的“星钥”二字，像一根尖锐的刺，深深扎在她的心头，挥之不去。

星钥？那到底是什么？和玄铁有关吗？和观星台的秘密有关吗？

欧阳剑平走在队伍中间，左肩的伤口还在隐隐作痛，她却浑然不觉，目光时不时地扫过前方何新的背影，眼神锐利而凝重，脑海中反复回响着那两个字，心中的疑惑越来越深。

他怎么会知道“星钥”？这件事，连李智博都未曾提及，一个看似普通的文物专家，为何会脱口而出这个陌生而神秘的词汇？

他的身份，越来越可疑了。

欧阳剑平悄悄朝着猴子使了个眼色，猴子立刻心领神会，不动声色地加快脚步，与何新保持着不远不近的距离，眼神紧紧盯着他的一举一动，不敢有丝毫分心，随时观察着他的异常。

与众人的凝重不同，高寒虽然满脸疲惫，眼底带着明显的红血丝，连脚步都有些虚浮，精神却异常好，脸上带着一丝难以掩饰的轻快。

她穿着的藏青色游击服已经被汗水浸湿，紧紧贴在后背，长发挽起的发髻有些松散，几缕碎发贴在额头上，却依旧挡不住她眼中的光亮。

她的双手始终轻轻护着胸前的行囊，那里装着那块玄铁，指尖时不时地隔着行囊，轻轻触碰一下，脸上会露出一丝温柔的神色。

高寒能清晰地感觉到，经过刚才的净化仪式，不仅清除了祭坛周围的邪恶污染，也让她与玄铁之间的共鸣，变得更加深入、更加顺畅，不再像之前那样晦涩、微弱。

之前，玄铁内部的能量核心微弱得几乎察觉不到，像一颗蒙尘的石子，黯淡无光，吸纳周围能量的速度也十分缓慢。

可现在，那原本微弱的核心，仿佛被擦拭去了表面的尘埃，变成了一颗温润的明珠，散发着稳定而柔和的光华，隔着行囊，她都能感受到那份温暖的气息，源源不断地传来。

而且，玄铁对周围环境中的能量——也就是何新之前所说的“天地元气”，吸纳变得更加主动、更加高效，仿佛干涸已久的海绵，疯狂地汲取着周围的能量，一点点恢复着自身的力量。

“呼……”高寒轻轻呼出一口气，脸上露出一抹欣慰的笑容，疲惫仿佛都消散了大半，她放慢脚步，走到欧阳剑平身边，压低声音，语气中带着一丝惊喜和难以置信。

“欧阳姐，你看……”她一边说，一边轻轻拉过欧阳剑平的手，将她的手按在自己的行囊上，“它……好像在自行恢复，比之前活跃多了，吸纳能量的速度也快了很多，我能清晰地感觉到它的力量，在一点点变强。”

欧阳剑平顺着她的动作，将手按在行囊上，指尖微微用力，果然感受到了一股温润而稳定的能量，透过行囊的布料传来，柔和却不微弱，与之前那种晦涩的感觉，截然不同。

她的眼中闪过一丝惊喜，随即又被凝重取代，轻轻点了点头，抽回自己的手，压低声音，语气郑重地说道：“很好，这说明净化仪式起了作用，也说明我们走的路是对的。”

她顿了顿，目光再次扫过前方何新的背影，眼神变得愈发锐利，声音压得更低：“但你一定要保持警惕，不要掉以轻心。观星台就在眼前，越是这个时候，就越危险，绝不能出任何岔子，尤其是在何新面前，不要过多暴露玄铁的变化。”

高寒心中一凛，立刻收起脸上的笑容，重重地点了点头，语气坚定：“我知道了欧阳姐，你放心，我一定会小心的，不会暴露玄铁的秘密，也会时刻留意何先生的一举一动，绝不拖大家的后腿。”

“嗯，”欧阳剑平微微颔首，语气温和了几分，“你也别太累了，实在撑不住就说一声，我们放慢脚步，休息片刻，不用勉强自己。”

“我没事的欧阳姐，”高寒摇了摇头，眼神坚定，“只要能尽快让玄铁恢复力量，让智博哥醒过来，再累我都能撑住。我们继续前进吧，争取早点到达观星台。”

欧阳剑平看着她倔强而坚定的眼神，心中满是欣慰，轻轻拍了拍她的肩膀，没有再多说，两人并肩前行，脚步稳健，眼神警惕，一边留意着前方的路况，一边暗中观察着何新的动向。

何新似乎察觉到了身后的目光，脚步微微一顿，缓缓转过身，脸上露出一抹温和的笑容，眼神坦然，看着欧阳剑平和高寒，轻声问道：“欧阳组长，高寒小姐，怎么了？是不是太累了，需要休息片刻？”

欧阳剑平立刻收敛了心中的疑虑和警惕，脸上露出一抹淡淡的笑容，摇了摇头，轻声说道：“没事，何先生，我们只是聊了几句话，不影响前进。辛苦你了，一直为我们引路，没有休息过。”

“欧阳组长客气了，”何新笑了笑，语气诚恳，“这是我应该做的，能为大家引路，协助大家完成任务，是我的荣幸。前面的路还有一段，穿过前面那片茂密的林海，我们就能看到落星山和观星台了，再坚持一下。”

“好，多谢何先生提醒，”欧阳剑平微微颔首，“那我们继续前进吧，争取早点穿出林海，到达落星山脚下。”

“好。”何新应了一声，缓缓转过身，重新在前引路，步伐依旧稳健，只是眼底深处，似乎闪过一丝不易察觉的复杂神色，快得让人无法捕捉。

队伍继续前行，古道两旁的树木越来越茂密，枝叶交错，遮天蔽日，只有零星的阳光，透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在古道的碎石上，随风晃动。

老周走在队伍左侧，手中紧紧握着步枪，眼神沉稳而老练，目光时不时地扫视着两侧的灌木丛和树林，防备着任何可能出现的意外，嘴里低声叮嘱道：“大家都小心一点，这片林海植被茂密，视野不好，容易隐藏敌人，一定要提高警惕，不要分心。”

“知道了周哥！”猴子齐声应答，眼神也变得愈发警惕，手中的步枪微微抬起，枪口对准前方，目光不停在树林中游走，不放过任何一丝异常。

铁柱走在队伍最后，依旧沉默寡言，身形高大魁梧，像一座沉默的大山，手中握着重型步枪，目光紧紧盯着身后的路面，防备着有人从背后偷袭，同时也时不时地扫视两侧的树林，守护着队伍的安全。

几人一路前行，不敢有丝毫懈怠，偶尔遇到陡峭的路段，何新都会停下脚步，提醒大家小心，甚至会伸手，扶一下体力不支的高寒，动作自然而温和，看不出丝毫异常。

可欧阳剑平心中的警惕，却丝毫没有放松，她能感觉到，何新看似温和自然，实则一直在暗中观察着他们，尤其是在看向高寒行囊的时候，眼神中，会闪过一丝不易察觉的探究。

他果然，还是在觊觎玄铁。

欧阳剑平心中暗道，不动声色地挡在高寒身前，不动声色地转移话题，打断何新的目光：“何先生，这片林海，是不是就是你之前说的，盗掘古墓的匪徒经常活动的地方？”

何新闻言，眼中的探究之色瞬间消散，缓缓点了点头，语气凝重了些许：“是的，欧阳组长。这片林海植被茂密，地形复杂，非常适合隐藏，那伙盗掘古墓的匪徒，经常在这里出没，有时候，还会在这里设下陷阱，抢夺过往行人的财物。”

“不过，自从上次我追踪他们来过这里之后，就再也没有见过他们的踪迹了，”何新顿了顿，补充道，语气里带着一丝疑惑，“我怀疑，他们要么是转移了活动区域，要么，就是和冥府的人汇合了，一起前往落星山，觊觎观星台的秘密。”

“冥府的人，也会觊觎观星台的秘密？”高寒忍不住开口，语气里带着一丝疑惑，“他们的目的，不是掌控秽星盘，召唤那个不可名状的存在吗？为什么还要觊觎观星台的秘密？”

何新笑了笑，语气温和，耐心解释道：“高寒小姐，你有所不知。观星台不仅是古时候观星祭祀的地方，背后还隐藏着很多古老的秘密，据说，观星台的核心，藏着一种强大的能量，这种能量，能够增强秽星盘的威力，也能帮助他们，更快地掌控那种未知的邪恶力量。”

“而且，观星台和玄铁之间，也有着千丝万缕的联系，”何新的目光，不经意间扫过高寒的行囊，又快速移开，语气平淡，“他们想要彻底掌控玄铁的力量，阻止我们为玄铁充能，就必须先掌控观星台的秘密，所以，他们一定会前往落星山，我们必须加快速度，赶在他们前面，掌控观星台的核心。”

欧阳剑平点了点头，语气凝重：“我明白，何先生。我们一定会加快速度，赶在冥府的人前面，到达观星台，完成玄铁充能的任务，绝不会让他们的阴谋得逞。”

几人不再闲聊，加快了前进的步伐，一心只想尽快穿出这片茂密的林海，到达落星山脚下，早日完成任务。

山路崎岖，杂草丛生，行进十分艰难，每走一步，都需要格外小心，一不小心，就有可能摔倒，甚至被路边的荆棘划伤。

高寒的体力渐渐不支，脚步越来越慢，额头渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在古道的碎石上，可她依旧咬着牙，没有吭声，双手紧紧护着胸前的行囊，坚持着前进。

“高寒小姐，你是不是太累了？我们休息片刻再走吧。”何新察觉到高寒的异样，停下脚步，转过身，脸上露出一抹关切的笑容，轻声说道。