春风掠过江南的稻田时，阿禾新培育的“听潮稻”正抽出第一茬嫩穗。这种稻子能随着潮汐的韵律调整生长节奏，穗粒比寻常品种饱满三成。田埂上，几个来自西域的农人正蹲在地里，小心翼翼地触摸稻叶——他们带来了耐旱的“沙枣麦”，想与阿禾交换谷种。

“你们的麦子，真能在石头缝里结果？”阿禾用刚学的西域话问。

领头的西域汉子咧嘴笑，从行囊里掏出一粒麦种，埋进旁边的沙堆：“你看，给它点阳光和念想，它就肯长。就像你们这儿的稻子，听着潮声就开心。”

三日后，沙堆里冒出一抹新绿。阿禾的听潮稻则在夜里悄悄拔节，穗尖上凝着的露水，映出星星的影子。两种截然不同的作物，在同一片土地上点头致意，仿佛在说：原来生长的模样，有这么多种。

北疆的草原上，王石头的队伍里多了个马贩子。这马贩子能“说”马语，只需在马耳边低语几句，烈马也会温顺地垂下头。他带来了一群西域良驹，想换些能在雪地里奔跑的耐寒马。

“你的马，认生不？”王石头拍了拍身边的老马，这马曾陪他守过三年边关，腿上还留着箭伤。

马贩子让良驹凑近老马，两匹马鼻尖相抵，轻轻喷气。“你看，”他笑道，“它们在说，都是扛过事的，客气啥。”

后来，这些马混在一起训练，良驹学会了在雪地里找路，耐寒马则懂得了在草原上辨别风向。夕阳下，马群奔跑的影子拉得很长，扬起的尘土里，既有边关的风沙味，也有西域的草香。

深海的璇光藻林里，墨鳞发现了新的变化。有一群会发光的虾，开始帮藻叶清理附着的杂物；几条原本以藻为食的鱼，竟学着用尾鳍搅动水流，让藻林深处也能照进阳光。更奇的是，东边暖流里的珊瑚虫，竟顺着洋流游到这里，在藻林边缘筑起小小的珊瑚礁，成了幼鱼的避难所。

“你们这是……搭伙过日子？”墨鳞透过潮音“问”它们。

虾群摆动触须，珊瑚虫则吐出一串气泡，映出彩虹的颜色。墨鳞忽然明白，和谐不是清一色的相同，而是各有各的活法，却又想着为彼此搭把手。

京城的“百工楼”里，最近热闹得很。河工陈老汉的儿子带着工匠们，正在改进汲水的“龙骨车”——他们给木轴里加了些深海的“滑脂”，是墨鳞托渔船捎来的，据说这东西来自某种海蚌的分泌物，比牛油滑十倍。

“加上这玩意儿，车轴转起来能省一半力气！”年轻工匠擦着汗，手里的刨子正打磨着新的木齿，“张大人说，要让南边的水田能用，北边的旱地也能用。”

旁边的角落里，几个“格致”学堂的学生围着一台织布机。他们给织机装了个能跟着地气律动调整节奏的木轮，织出的布纹里，竟藏着类似叶脉的纹路。

“你看这花纹，像不像阿禾田里的稻穗？”一个学生指着布面。

另一个学生摇头：“更像深海的藻叶吧？你看这波浪线。”