夕阳把河面染成蜜色时，风忽然变得软乎乎的，像刚晒过的棉被。码头的柳树枝条被吹得往河心歪，叶尖扫过水面，荡出细碎的圈，圈里盛着半沉的日头，晃悠悠的，像要掉进水里。

“这风是来接船的，”老渡工蹲在石阶上补渔网，网针穿过网眼的“嗖嗖”声混着风声，“去年这时候刮西风，船进港得费老大劲，今儿是东风，顺得很，估摸着比往常早半个时辰到。”

卖杂货的阿婶把摊子往风里挪了挪，竹篮里的橘子被吹得滚了滚，露出橙红的皮。“我家那口子就在船上，”她用石块压住摊布，“临走时说带南边的胭脂，我盼着风再大点，好让船快点靠岸。”

账房先生的小女儿抱着只芦花鸡，鸡在怀里扑腾着，翅膀扫过她的脸，痒得她直笑。“娘说，风送船归，鸡叫人欢，”她把鸡往石阶上放，鸡立刻昂首挺胸，对着河面“咯咯”叫，像在喊船上的人。

风里渐渐带了点水汽，混着远处稻田的稻香，往人的鼻子里钻。货栈的伙计们扛着跳板往岸边走，木板撞在一起“咚咚”响，惊得柳树上的麻雀扑棱棱飞起，又被风吹着往河心飘。“这风懂规矩，”一个伙计擦着汗，“早不刮晚不刮，偏等船要到了才来，省得咱扛跳板费力气。”

另个伙计往河心望，水天相接的地方有个小黑点，越来越大，慢慢看出是船帆的模样。“来了！”他指着黑点喊，声音被风吹得有些飘，“你看那帆，被风鼓得满满的，像个吃饱的肚子。”

阿婶赶紧从篮子里捡了串红橘，用草绳捆好，往跳板边凑。“去年船晚到三天，风也蔫蔫的，吹得人心里发沉，”她望着船影，手里的橘子被捏得有些软，“今儿这风多精神，船准顺顺当当的。”

老渡工把补好的渔网往肩上一搭，网眼被风吹得张开，像朵要飞的花。“这风是船的朋友，”他说，“船往外走时，风推着它；船要回了，风又拉着它，比人还贴心。前几年有艘船在海上迷了路，就是靠一阵东南风，才吹回了港口。”

船影越来越清晰，能看见甲板上的人影在晃动，像小蚂蚁似的。风忽然转了个向，贴着水面往岸边送，带着船尾的浪声，“哗啦哗啦”的，像在说“到家了”。小姑娘的芦花鸡又开始叫，这次叫得格外急，像是在应和浪声。

“快看，他们在挥手！”账房先生扶着眼镜，镜片被风吹得有些花，“我家那口子准在船头，去年他就是这样，离着半里地就开始挥手，生怕我看不见。”

船越来越近，帆慢慢降下来，像疲倦的鸟收起翅膀。风裹着船上的笑声飘过来，混着木桶滚动的“轱辘”声，让人心里暖暖的。阿婶把红橘往跳板旁的石柱上一挂，橘色的果子在风里晃，像串小灯笼。

“这风把船送得稳稳的，”老渡工眯着眼看，船身擦着水面向岸边滑，几乎没溅起什么浪，“比去年那回强多了，去年风急，船靠岸时差点撞着码头的石墩。”

跳板“咚”地搭在岸上，风立刻把船上的气息送过来：有咸咸的海水味，有货箱的桐油味，还有人身上的汗味，混在一起，是归乡的味道。阿婶的男人第一个跳上岸，手里举着个红纸包，往她怀里塞：“你要的胭脂，南边最好的货。”

风还在吹，柳树枝条扫过归人的肩膀，像在拍他们的背。小姑娘抱着扑腾的芦花鸡，看着船上的人一个个下来，脸上的笑像被风吹开的花。她忽然觉得，这风哪是普通的风——是盼归的念，是接船的暖，是岸边的等，是船上的急，把千里水路的远，吹成了一步之遥的近，让每个等待的人，都把心放进了肚子里。

（第五百四十六章完）