她顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的沉重。

『当然，这也意味着每一台机甲的造价和维护成本都是天文数字。』

宇利川适时地接过了话头，他并没有否认这点，反而颇为自得地摊开双手。

『但这正是年轻人们挤破头都想加入弊社会社的另一个原因。他们看中的不仅仅是过去这里的荣耀和招牌，更是这种独一无二的重视。而对于人选的把控，我也很放心地全权交给了藤堂小姐。』

藤堂转过身，面对着里奥和芙蕾尔，神情严肃而认真。

『除了基本资质和身体状况的硬性指标，最重要的就是眼神和热情。只有真的在眼神中告诉我“我也想成为下一个东之国的英雄”的人，才有资格踏上这个舞台。』

里奥和芙蕾尔对视了一眼，看似是对这番激昂陈词的认可，实则在这一瞬间的眼神交汇中交换了彼此的判断。

——这里太吵闹，人流太杂。每天的训练也好，机甲的启动、维护、弹药补给都会有大量的英雄、技术人员和后勤进出，根本藏不住什么惊天的秘密。这里是宇利川展示给世人看的“光鲜亮丽的表象”，是安全的。

排除掉一层。

里奥收回目光，礼貌地点头致意。

『确实是令人钦佩的理念。』

藤堂美冬微笑着点了点头，又看了一眼英雄们训练的场景，而后侧身道：

『那么，接下来请随我去地下层吧。』

……

预想中的阴暗潮湿并未出现。地下层墙壁内嵌的幽蓝纹路流动着稳定的光晕，将整个空间照耀得如同白昼。这里的空气比上方更为冷寂，回荡着机械运转的细微嗡鸣。

停泊位上整齐排列着一些造型奇特的载具，大多带有巨大的钻头或厚重的履带，显得沉稳而笨拙。藤堂放慢脚步，指着一台履带式机械解释。

『这里是地下载具和设备的停泊及维修处。目前大部分操作已经替换为自律型机械，所以显得相对冷清。但在曾经的邪光战争中，这些设备在地下攻坚战里起到了不可替代的战略作用。』

这里的氛围与上方热火朝天的训练场截然不同，更像是一座静谧的博物馆。里奥和芙蕾尔穿行在各种地雷、挖掘设备以及曾经立下汗马功劳的特殊型号机甲之间。这些钢铁造物沉默地矗立在光影中，诉说着过去的硝烟。参观完这些陈列品，众人跟随藤堂的指引向着深处的专用电梯走去。

芙蕾尔停下脚步，目光落在侧方的一条通道上。那条路被厚重的合金栅栏封锁，醒目的红色警示牌上写着“危险，请勿靠近”。数台自律机械在栅栏前不知疲倦地来回巡逻，这种严密的防守反而显出一种欲盖弥彰的刻意感。

『请问，那一边是什么区域？』