『好在这一次有这么多人保护她，那个心爱的人也在她身旁寸步不离，应该多少能给她一些慰藉吧……嗯？』

一阵急促而尖锐的蜂鸣声突兀地刺破了寂静，声音来源似乎是旁边庭院那片茂密的竹林深处。

浅间名芽停下脚步，眉头微蹙。

『那是……紧急联络用的通讯勾玉？为什么会掉在这里？是哪位大人不小心遗落的吗？』

作为负责宫内事务的官员，她无法对这种可能涉及紧急军情的物品视而不见。她提着灯笼，沿着草地间铺设的石板小路，小心翼翼地走进了竹林。

蜂鸣声在一块布满青苔的山石后戛然而止。浅间名芽弯下腰，在草丛中捡起了那枚还在微微闪烁着红光的勾玉。

『是哪一位？』

她试探性地对着勾玉问了一句，同时警惕地环顾四周。

没有任何回应，只有竹叶被夜风吹动的沙沙声。

『奇怪……不管了，先收起来。』

她刚想转身迈步，一股强烈的眩晕感毫无征兆地袭来。

膝盖瞬间失去了支撑身体的力量，手中的灯笼“啪”地一声掉落在地，火光熄灭。浅间名芽惊恐地发现，自己的四肢仿佛被灌入了沉重的水银，连抬起一根手指都变得无比艰难。

『这是……诅咒！？还是专门针对丑时三刻发动的……』

视线开始模糊，周围的竹林仿佛扭曲成了狰狞的鬼影。她意识到自己犯了一个致命的错误——这根本不是什么遗失物，而是一个精心布置的陷阱，专门在这个阴气最重的时间点等着她踏入。

『不好……这是陷阱……』

意识在飞速流逝，眼皮沉重得像是有千斤之重。在彻底陷入黑暗之前，她努力想要看清周围，想要发出警示。

『是谁……竟敢在宫内……』

身体重重地倒在冰冷的草地上，浅间名芽彻底失去了知觉。

竹林上方，一条洁白的长布缓缓飘落，在落地瞬间化作了人形。

棉原万由里身着纯白的参拜服，头顶上绑着的三根蜡烛正燃烧着幽绿色的火焰，烛泪顺着额头滑落，却在触碰到皮肤前就化作了咒力消散。

她面无表情地看着倒在地上的同僚，手中的匕首在月光下闪过一道寒芒，刀尖对准了浅间名芽的咽喉。

几秒钟的死寂后，她手腕一翻，收起了匕首。

『别怨我啊，浅间。』

棉原万由里轻声低语，声音在夜风中显得有些飘忽。

『这也是……为了这个国家。你就在床上老老实实躺到开战吧。』

她从宽大的袖口中抽出一块与她这身古典装束格格不入的科技面板。屏幕亮起，上面显示着她与“藤堂”一直以来的秘密通讯记录。而后重新化作一条白布，借着夜风飘向了皇宫深处。

『那么……该去下一个目标那里了。』