冰川之下，时间以不同的速度流淌。
二层的空气比一层更冷，是那种深入骨髓的湿冷，像无数细小的冰针扎进每一个毛孔。走廊墙壁上结着厚厚的霜花，应急灯的光线在其中折射，将整个空间变成一座诡异的冰晶迷宫。陈默走在我前面三步，他的呼吸在面罩上凝成白雾，每一步都小心翼翼，仿佛脚下的合金地板随时会裂开，露出
他的脚步在走廊尽头的一扇门前顿住了。
那门看起来和其他的没什么不同——同样的防爆合金，同样的密码面板，同样的冰霜覆盖。但陈默的指尖抚过门框右侧一道几乎不可见的划痕，那动作轻柔得像在触碰易碎的瓷器。
“就是这里。”他的声音压得很低，在寂静的走廊里却清晰得刺耳，“以前主控制室的备用服务器间。北极星首领的行踪记录、通讯日志、所有未加密的指令……都存在这里。但是——”
他转过身，面罩后的眼睛在应急灯的冷光里闪烁。
“需要我的指纹和视网膜双重验证。而且每次访问，无论成功与否，都会触发基地的二级警报。警报会直接传到冰棱堡的守卫中心，他们会在七分钟内做出反应。”
七分钟。
我从战术服内侧口袋掏出张远的军牌。冰凉的金属贴着我掌心，那些弹痕的触感如此熟悉，像盲文，记录着一个老兵的一生。腕上的旧伤疤开始隐隐发烫，那是很多年前张远教我近身格斗时留下的——当时我挡错了方向，他的训练匕首划破我的手腕，留下一道深可见骨的伤口。
“疼吗？”他问。
“疼。”我老实回答。
“记住这种疼。”他说，“以后在战场上，敌人的刀不会留情。你的每一个错误，付出的都不只是疼。”
去年雪夜，突袭北极星第七分实验室。也是这样的走廊，也是这样的门，也是同样的双重验证和警报系统。张远把我按在掩体后面，自己顶着枪林弹雨冲出去接驳线路。子弹打在他脚边的地板上，溅起的碎片划破他的脸颊，但他连眼睛都没眨。
回来时，他的军牌上多了一道新的弹痕。
“越危险的地方，线索越藏得深。”那天晚上，他一边给自己缝合伤口，一边笑着说，“这是规律，小子。敌人以为我们不敢闯警报区，我们就偏要闯。”
我握紧腰间的电磁手枪，充能指示灯在昏暗里泛着淡蓝色的光。喉结滚动了一下，我听见自己的声音，带着连自己都没察觉的哽咽：
“越危险的地方，线索越藏得深。”
陈默看了我一眼。他没说话，但眼神里有什么东西闪了一下——也许是理解，也许是共鸣。
“我来放风。”
李伟的声音从后方传来。她已经卸下背包，工兵铲斜插在身旁的合金地板上，铲柄上那些张远留下的齿痕正对着走廊深处。应急灯的光线照在那些深浅不一的凹痕上，每一道都记录着一次生死搏杀。
我看着那道最深的齿痕——那是三个月前，救援清溪营地幸存者时留下的。一只改造人的利爪卡进了铲柄，张远没松手，硬生生用蛮力把那只爪子扯断，木柄上留下了永久的印记。回来清洗装备时，他摸着那道痕，笑着说：“这铲比枪还可靠。枪会卡壳，子弹会打完，但这玩意儿，”他拍了拍铲面，“只要手还能动，就能砸下去。”
当时我们都笑了。现在想来，那笑容里有多少是苦中作乐，有多少是认命？
我喉结又滚动了一下。
尖兵队的两名队员——大刘和小周——贴着墙根站定。大刘左腿还打着临时固定，但持枪的手稳得像焊在枪身上。小周右肩缠着绷带，渗出的血迹已经冻成了暗红色的冰晶，但他的换弹动作依然流畅，每一个步骤都带着张远亲手调教出来的肌肉记忆。
张远教我们：换弹要在两秒内完成。检查枪膛要在零点五秒。瞄准击发之间的间隔，不能超过零点三秒。
“在战场上，零点一秒就是生死。”他说。
陈默深吸了一口气。那声音在寂静的走廊里很响，像某种仪式的前奏。
他抬起右手，摘掉战术手套。手指在零下二十度的空气里迅速变红，但他没有犹豫，直接将食指按在门边的指纹识别器上。
识别器亮起绿灯。
然后是视网膜扫描。他凑近那个小小的镜头，眼睛睁大，瞳孔在强光下收缩。扫描光束从左到右缓缓移动，像在阅读他眼睛里的秘密。
时间仿佛凝固了。
一秒。两秒。三秒。
“咔嗒。”
很轻的一声。但在死寂的走廊里，像惊雷。
合金门向内弹开一道缝，宽度刚好容一个人侧身挤入。几乎同时，门内传来低沉的嗡鸣——是服务器运转的声音，成百上千个处理器同时工作的低频震动，像某种巨大生物的心跳。
赵凯第一个钻进去。他瘦小的身材在这种时候成了优势，像一尾鱼滑入缝隙。强光手电的光束在门内扫过，照亮一排排黑色的机柜，那些金属表面凝结着白色的霜。
“找到了！”他的声音从里面传来，压抑着激动，“最内侧那台！独立加密机柜，和王伯硬盘里标注的‘核心数据终端’型号完全一致！”
我举枪守在门口，目光扫过走廊两侧。墙壁上贴着泛黄的实验进度表，纸张边缘卷曲，字迹在岁月和湿气中模糊。但最后一行签名依然清晰：
陈景明。
日期停留在三年前。那正好是苏晓父母失踪前三个月。
苏晓突然走到我身边。她没有看那些进度表，而是抬起左手，掌心向上。鳞片在昏暗里泛起淡淡的红光，那光晕指向服务器间的天花板——不是直线，而是微微偏移，像是在追踪某种无形的轨迹。
“有微弱的基因波动。”她轻声说，声音里带着难以置信，“和小宇的波动很像……但更分散，像是残留的数据流。可能是当年实验记录的生物信息残留。”
A-07庞大的身躯挤了过来。它必须低下头，才能让红色瞳孔对准苏晓手指的方向。喉咙里发出一声低沉的呜咽，那声音里有疑惑，也有某种本能的亲近。它的骨翼——那些锋利的、能轻易切开合金的骨刺——轻轻碰了碰苏晓的手背。不是攻击，甚至不是试探，而是像猫用胡须触碰主人那样轻柔。
像是在确认：安全吗？可以进去吗？
“破解需要十分钟！”赵凯的声音从服务器间深处传来，伴随着键盘敲击的急促声响，“这台终端有七层防火墙，王伯的程序在自动破解，但我得手动辅助校准，否则可能触发数据自毁！”
屏幕上跳出复杂的密码矩阵。无数字符和符号在黑色背景上滚动，像一场数字风暴。而在风暴中央，始终亮着一幅静止的图像——那是王伯硬盘的默认背景：基地所有孩子的合影。
照片是去年儿童节拍的。那天王伯起了个大早，从仓库里翻出一台老式胶片相机——他说数码的不够有“味道”——然后挨个把孩子们叫醒，在废墟间清理出的空地上排好队。阳光很好，孩子们刚开始还拘谨，后来不知谁讲了个笑话，所有人都笑了。
照片洗出来后，王伯兴奋地举着相片跑到我们宿舍，挨个给我们看：“看看！看看这笑容！这才叫活着！”
后来他把这张照片扫描进了硬盘，设成所有设备的背景。“让每个敲键盘的人都记着，”他说，“咱们为什么而战。”
我看着照片里王伯佝偻着背却笑得灿烂的样子，指尖不自觉地摸向怀里的怀表。金属表壳冰凉，但我能想象出王伯握着它时的温度。表盖内侧刻着的“守家”二字，是他亲手刻的——用的是手术刀，在某个深夜的医务室里，借着应急灯的光。
“老伙计的程序在对抗第三层防火墙了！”赵凯的声音将我拉回现实，他的手指在键盘上飞舞，快得出现残影，“陈默！过来看看这个！这串代码你认识吗？”
陈默挤到我身边，探头看向屏幕。他的眼睛在屏幕蓝光里迅速扫过那些滚动的字符，突然停在屏幕右下角的一行——那是一串十六进制代码，夹杂着几个奇怪的符号。
“这个是……”他的声音变了，“‘冰棱堡’的标识！我听过这个！首领的副官有一次喝醉了，说漏了嘴——他说首领的终极老巢叫‘冰棱堡’，藏在冰川最深处的天然溶洞里，里面有独立的能源核心和完整的改造舱生产线！”
“冰棱堡？”
记忆的碎片突然拼凑起来。我猛地从背包侧袋里掏出王伯的勘探记录本——那本泛黄的、纸页边缘已经磨损的笔记本。快速翻动，手指在粗糙的纸面上划过，直到某一页。
纸页中央，用红笔画着一个醒目的圆圈。旁边是王伯力透纸背的字迹：
强辐射，慎入。