茶楼里顿时乱作一团，叫好声、斥责声搅在一起。

坐在二楼雅座旁的一位小吏，见状也忍不住开口，试图调停，却没想到反倒引来了新的纷争。

“二位稍安勿躁，依我之见，鲁智深之事确有苦衷，可林冲的遭遇，才最是让人唏嘘。”

这小吏在县衙当差，见惯了官场倾轧：

“高衙内仗势欺人，高俅父子构陷忠良，将八十万禁军教头逼得家破人亡，风雪山神庙那一段，我听着都潸然泪下。前四十回写透了官场黑暗，这才是此书的厉害之处，并非只写打打杀杀。”

可他的话刚说完，一旁跟着主子来喝茶的府中管家，立刻冷笑着反驳。

这管家依附的正是朝中权贵，平日里最听不得有人抨击官场。

“这位差官休要胡言！高俅太尉乃是朝廷柱石，书中不过是市井妄言，怎可当真？林冲遭祸，怕是他自己行事不端，得罪了贵人，反倒被这小说歪曲事实，污蔑朝中重臣！我家老爷说了，这等妖书，就该一把火烧了，免得妖言惑众！”

这话彻底点燃了茶楼里所有普通百姓的怒火。

一个卖菜的老汉，将菜筐往地上一墩，气得浑身发抖：

“你这狗仗人势的奴才！林冲的冤屈，明眼人都看得明白！你们这些权贵的爪牙，只知道包庇主子，哪管百姓死活！前四十回写的就是咱们老百姓的真事，不是妄言！”

众人纷纷将矛头对准管家，唾沫星子几乎要喷到他脸上。管家吓得缩了缩脖子，却依旧嘴硬，喊着要报官将这些人拿下。

混乱之中，又有年轻的书生站起身，捧着抄本高声说道：

“诸位莫要只争是非！前四十回的妙处，更在人物刻画！晁盖的仗义，吴用的智谋，阮氏三雄的质朴，个个有血有肉！洪太尉误走妖魔的开篇，笔法奇绝，叙事精妙，堪称当世文章极品！比起那些枯燥的经史子集，此书才是真文章！”

他这番话，引得国子监的几位年轻监生连连点头，可方才的老秀才却再度发难，斥责他“沉迷俗书，荒废学业，辱没圣贤”。

一时间，茶楼里分成了数派。

有人赞鲁智深、林冲的侠义与冤屈，痛骂官场黑暗。

有人死守王法礼教，斥责小说悖逆。

有人为书中的文学造诣折服，与人争辩文采。

还有依附权贵的爪牙，叫嚣着要禁书抓人。

吵到激烈处，有人掀了茶桌，有人摔了茶碗，伙计们拦都拦不住。

掌柜的急得满头大汗，拿着铜锣拼命敲打，好不容易才让众人稍稍平息。

可即便坐下，众人依旧怒目而视，你一言我一语地继续争辩。

有人为智取生辰纲是劫富济贫还是强盗行径争得面红耳赤，有人为宋江私放晁盖，是重情重义还是徇私枉法吵得不可开交。

前四十回的每一个经典桥段，都成了众人争吵的焦点。

茶楼外的路人，听闻里面的喧闹，纷纷驻足围观，这场关于《水浒传》的论战，从茶楼之内，渐渐传向了街头巷尾，成了汴京城内最火热的谈资。