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他说着,目光越过人群,落在远处梨园的飞檐上,意味悠长:“我倒要看看,这位宋掌柜,还能把这活水引向何处。”
方掌柜的入驻,只是一个小小的开端。
接下来数月,城南的铺面如同雨后春笋般冒了出来——蜀锦、徽墨、湖笔、景德瓷器……
那些走南闯北的商人,不知是受了什么启发,竟不约而同地把目光投向了这片曾经的冷清之地。
租金翻着跟头往上涨,铺面却依旧供不应求。
牙行的人忙得脚不沾地,每日带着各路商人看铺子,嘴皮子都磨薄了三分。
城南的地价,半年之间,涨了近五倍。
当年的老住户们,有人后悔当初把宅子卖得太早,有人则靠着出租房屋,一夜之间成了小小的寓公。
街边的茶水摊大娘,从前一天卖不出几碗茶,如今忙得直不起腰,逢人便说:
“多亏了宋掌柜,多亏了那戏!”
而这一切的始作俑者宋知有,此刻正坐在梨园的后院,听叶氏絮絮说着这些日子的变化。
“你是不知道,如今连城外的人都知道咱们这地方了。”
叶氏笑着,眼里有光,“前几日有个从通州来的,专门赶了几十里路来买书!”
宋知有微微扬眉:“哦?这”
“这大老远的,买到书之后,竟抱着书本在书肆门口大哭了起来,只是可惜我们这书只能在京城附近卖,不能卖到其他地方。”叶氏颇为可惜道。
宋知有沉吟,托着腮似乎在考虑叶氏的这番话。
但她还没来得及想好此时,外地的富商突然来找她寻求合作了。
这些日子,城南的热闹已经不能用“繁华”二字来形容了。
来自五湖四海的商人像嗅到了蜜的蚂蚁,源源不断地涌向这片土地。
他们中有的人已经盘下了铺面,有的人还在观望,有的人则直接奔着源头而去——他们要见宋知有。
第一个登门拜访的,是那位江南绸缎商人方掌柜。
他带着厚礼,言辞恳切,开门见山:
“宋掌柜,方某走南闯北二十余年,自问有些眼力。您这知行书肆出的书,本本精品,若能放到江南去卖,必定也能火爆一时。方某不才,愿与宋掌柜合作,在苏杭一带开设分号,专售知行书肆的书籍。所得利润,您七我三,如何?”
宋知有含笑听完,却没有立刻应承,只道容她考虑几日。
方掌柜走后,又有蜀中的药材商、山西的票号掌柜、福建的茶商相继登门。
他们提出的条件各不相同,但目的却出奇一致——都想把知行书肆的书,带回自己的地盘去卖。
宋知有接待了几拨人,送走最后一波客人后,独自坐在书肆后院的藤椅上,沉默良久。
叶氏端了盏茶过来,在她身旁坐下:“怎么,这些人提的条件不好?”
“好。”宋知有道,“太好了。”
叶氏不解:“太好了还犹豫什么?”
宋知有笑了笑,没有立刻回答。
她当然知道这是天大的机遇。
把这些书卖到全国各地,不仅意味着滚滚财源,更意味着她的故事能传到更远的地方,被更多的人看见、听见、记住。
可她也在犹豫。