河南府，节度使衙门内堂。

堂内烛火昏暗，汪明着一身官服跪伏在青砖上。

他的额头死死抵着青砖地面，后背已被冷汗浸透。

端坐上首之人，熟悉到，让他浑身战栗，几乎说不出一句囫囵话。

“陛、陛下，老臣，老臣莫不是老眼昏花？”

还是见了鬼了？

“汪明，起来吧，坐下说话。”

那道声音从上首传来，带着惯有的低沉、缓慢。

汪明心底猛地一颤。

这声音如此真实、熟悉！

他只觉浑身发冷，越发不敢抬头。

“怎么？不敢直视朕—？”

那道声音透着淡淡冷意。

“没，没有。”

汪明缓缓并艰难地抬头，视线终究还是落在那张脸上。

那张脸被烛火映照得鲜明。

“啊—”

汪明手臂一收，整个人往后仰去。

这张脸，从眉眼到鼻梁上的那道疤痕，都与过往一模一样！

甚至比记忆中那张略显沧桑威重的脸，还要年轻。

竟与二十多年前，先帝尚未登基前的模样一般无二！

“十几年未见，汪大人，你老了。”

就是这句。

语气，用词，甚至连那点慨叹，都分毫不差！

汪明喉头滚动，一股热意冲上眼眶。

这竟不是幻听，更非梦境。

他跪坐在地，手掌触及到刚才扔给自己的玉佩。

掌心温润。

他举起玉佩，借着烛火终于看清。

这是一枚龙形玉佩，玉质通透，翻过来，背面刻着两个小篆：建元。

如此熟悉！

他曾于御书房内，见过多次，这是建元帝的私印信物。

他手捧着玉佩，泪水滚落。

“老臣，老臣—。”一时声音哽住。

巨大的冲击与无法言说的惊骇交织。

他甚至不知该如何应对！

建元帝眼底幽深，眼睛微眯。

“起来，坐下再说。”

“是，是。”

汪明只觉脑袋一片混沌，他撑着发软的双腿，踉跄走到一旁，挨着椅子边缘坐下。

他抬起头，再次望去。

“陛下。”

汪明终于缓过来，沙哑的声音中，透着不可思议。

“您，您怎么，会……？”出现在此？

他甚至不敢说假死。

建元帝身体向前微倾，声音低沉。

“汪爱卿。”

他缓缓开口。

“朕来此，只问你一句，你可还记得，大秦初立，朕登基时，爱卿曾对朕曾立下过的誓言？”

汪明心头猛地一颤，心渐渐下沉。

他喉头发紧，声音微颤。

“老臣，记得，臣在陛

“记得便好。”

建元帝的语气听不出任何情绪。

“若朕今日，便要你履行此誓，从今日起，只忠于朕一人，你当如何？”

空气骤然冷凝。

汪明茫然重复。

“只忠于陛下一人！”