手术灯的强光像一颗小太阳，灼烧着林砚紧闭的眼睑。

麻醉剂量被严格控制在不影响自主呼吸的阈值，她能感觉到器械在腿骨上刮擦的震动，能听见医疗兵急促的低语“骨头碎了四块”、“感染面积太大”，但身体像被钉在水泥里，连一根手指都动不了。

意识悬浮在黑暗边缘。前世记忆的碎片开始不受控制地翻涌上来，不是完整画面，是声音、气味、触感：

蚀骨者巢穴里腐肉和霉菌的酸臭。

苏媚贴在她耳边轻声说“对不起啊林砚，浩哥说这个位置只能活一个人”。

张浩背对她站在巢穴入口，肩膀在抖——当时她以为是悲伤，现在才明白，那是压抑不住的兴奋。

然后是被推下去的失重感。

还有……坠落中途，她抓住了什么。是一截暴露的钢筋，手掌被割开深可见骨的伤口，但她没松手。她在那里挂了大概十秒，抬头看时，看见了张浩的脸。

他在笑。

不是大笑，是嘴角一个很小的弧度，眼睛里闪着光。然后他蹲下来，用很轻的声音说：“其实你可以不用死的。如果你愿意……当我的狗。”

林砚记得自己吐了他一口带血的唾沫。

张浩擦掉脸上的血，笑容消失了。他站起身，对苏媚说：“处理干净。”

然后就是苏媚的高跟鞋踩在她手指上的剧痛，一根，两根，三根……直到她再也抓不住。

坠落。

黑暗。

这些记忆碎片像玻璃碴一样在意识里搅动。林砚在手术台上轻微抽搐，监控仪器发出警报。

“血压下降！”医疗兵喊。

“加大输血量，肾上腺素准备。”主刀医生的声音很稳，“继续清创，我们没时间了。”

手术室外，周老伯隔着玻璃看着，手里攥着刚从小禾那里拿到的几页资料。纸张边缘还沾着少年的血。

“她怎么样？”秦风从走廊尽头快步走来，身上还带着硝烟味。

“死不了。”周老伯说，但握紧的手暴露了焦虑，“排水道的情况？”

“清理干净了。赵莽死了，他手下剩三个投降的，已经关押。‘方舟’的机械部队撤了，但我们在现场检测到高频能量残留——它们可能在附近留了监视器。”

周老伯点头，把资料递过去：“小禾带回来的。你看第三页。”

秦风快速浏览。几秒后，他抬头，眼神锐利：“海渊研究所……不是研究设施？”

“是坟墓。”周老伯低声说，“旧时代为了防止‘赤雾’孢子通过洋流扩散到全球，在东海海沟深处建造了一个超大型隔离舱。他们原本打算把第一批感染者全部送进去封存，但计划还没来得及实施，‘赤雾’就全面爆发了。”

“所以‘钥匙’不是用来打开什么的，是用来锁上的？”

“双重验证机制。”周老伯指着资料上的示意图，“李崇山的生物代码是‘确认执行者身份’，陆明远的基因序列是‘确认指令来源’。两者结合，才能启动海渊的最终隔离协议——把整个研究所，连同里面可能已经滋生的‘本源’母体，永久封闭在海沟深处。”

秦风沉默了。这意味着，陆沉千辛万苦拿到密钥，不是为了开启希望之门，是为了锁死最后一扇可能逃生的门。

“他知道吗？”秦风问。

“应该不知道。”周老伯看向手术室，“但我们必须告诉他。”

“那陆沉现在——”

话没说完，走廊尽头的紧急通讯器响了。负责监控的技术员声音发颤：“检测到高速移动生物信号！从西北方向来，速度……速度是普通车辆的三倍！”

“什么类型？”

“热源特征显示……是人类，但生理信号强得异常。而且，他后面有一整支‘方舟’的追击部队！”

周老伯和秦风对视一眼，同时冲向指挥室。

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雪原上，陆沉在狂奔。

右腿被能量束擦过的伤口已经止血——Ω原版的再生能力在发挥作用，但疼痛还在。更糟的是意识里的混乱：和李崇山感染体短暂连接的后遗症像一场持续不断的低语，在他脑子里回放那些黑暗的记忆片段。

他看见了父亲死前的最后一刻。

不是死在“本源”吞噬中，是自杀。陆明远用手术刀切断了自己的颈动脉，在意识彻底消失前，把最后的研究数据上传到了Ω序列的隐藏协议里。

“对不起，小沉……但我必须确保……钥匙不会落在错误的人手里……”

那些数据里，包含着一个父亲对儿子最残酷的托付：去锁死那扇门，哪怕门后可能有最后的希望。

陆沉咬紧牙关，把杂念压下去。现在不是想这些的时候。他需要回到凛冬堡，把密钥交出去，然后……

然后做什么？

他不知道。

前方出现一片冰封的湖泊。湖面在月光下泛着惨白的光，像一块巨大的磨砂玻璃。按照记忆里的地图，穿过湖面是回凛冬堡的最短路线，但冰层厚度未知。

身后的追兵越来越近。陆沉回头看了一眼：至少八台“方舟”的战斗机械，保持战术队形，距离已经拉近到五百米。

他冲上湖面。

冰层在脚下发出轻微的咔嚓声，但没有裂。他压低身体，用最快的速度直线冲刺。追兵也上了冰面，它们的重量更大，冰层不堪重负的呻吟声清晰可闻。

跑到湖心时，右眼的警报突然炸响。

下方有东西。

很大，正在上浮。

陆沉来不及细想，向侧面扑倒。几乎同时，冰层炸开，一个庞大的、覆盖着冰碴和苔藓的阴影破冰而出——是进化型蚀骨者，但不是陆沉见过的任何一类。它体长超过五米，身体像被拼凑起来的，有鱼类的鳍、爬行动物的四肢、还有人类的上半身轮廓，脸上没有五官，只有一张布满螺旋利齿的嘴。

冰湖下的变异体。它把整片湖当成了巢穴。

追兵的第一台机械体来不及转向，直接撞进那张嘴里。金属被咬碎的刺耳声响彻湖面。

其他机械体立刻开火。能量束打在怪物身上，炸开一个个焦黑的坑洞，但没能阻止它。怪物甩动身体，尾巴抽碎了第二台机械。

混乱中，陆沉爬起来继续跑。他离对岸只剩一百米。

身后传来能量武器充能的嗡鸣。第三台机械体没有攻击怪物，而是把炮口对准了他——它们接到了优先指令，击杀目标比自保更重要。

陆沉在最后一秒向前扑倒。能量束擦过头顶，在冰面上炸出一个直径两米的深坑，冰水喷涌而出。

他滚进坑里，冰冷刺骨的湖水瞬间浸透全身。伤口剧痛，但他没停，在浑浊的水下摸到对岸的冰层边缘，翻身爬上去。

回头。湖面上，剩下的六台机械体正在和怪物缠斗，暂时顾不上他。

陆沉拖着湿透的身体冲进对岸的树林。通讯器在水里泡坏了，但他记得方向：东南，十五公里。

他需要在天亮前赶回去。

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“方舟”主堡，第三收容室。

张浩坐在纯白色的金属椅子上，手腕和脚踝被生物锁固定。房间里没有窗户，只有天花板投下的均匀冷光。他已经在这里等了三个小时。

门终于滑开。进来的不是李崇山，是一个穿白大褂的年轻研究员，手里拿着平板。

“张先生，”研究员语气平淡，“李博士委托我来完成交易。请出示你的筹码。”

张浩盯着他：“我要见李崇山本人。”

“李博士很忙。”研究员微笑，“而且，以你现在的处境，似乎没有讨价还价的资格。”