朱由检把周奎与范永斗的书信叠好，塞进龙袍内袋。

指尖还能触到信纸的褶皱。

王承恩和方正化躬身站在御案下。

雪水从他们的靴底渗出来，在金砖上积了小小的水痕。

“宁武关的火铳炸了三杆，炸死两个将士。”

朱由检的声音很轻，却像冰锥扎在人心里。

“那些火铳，是兵仗局造的；军器局给的箭矢，半数是断的——这就是朕的军工局。”

方正化连忙道：“皇爷，奴婢愿去监管军器局，定不让那些贪官再造劣质兵器！”

王承恩也上前一步：“奴婢带东厂番役去兵仗局，查抄贪墨的铁料和账本，凡涉事官员，一律先抓后审！”

朱由检点了点头，拿起朱笔，在诏书上画了个圈。

“给你们三天时间，朕要看到兵仗局和军器局正常运转，再出问题，你们两个也别来见朕。”

“奴婢遵旨！”

两人齐声磕头，起身时，蟒袍的下摆扫过地上的水痕，留下两道湿印。

兵仗局的院子里，积雪堆得半人高。

角落里的火铳和弓箭乱堆着，有的火铳枪管都弯了。

李主事坐在公案后，手里捏着个凉透的茶碗，眼皮耷拉着，快要睡着。

“哐当”一声，大门被推开。

方正化带着四个东厂番役走进来，番役腰间的“东厂缉事”腰牌在雪光里闪着冷光。

李主事猛地惊醒，手忙脚乱间碰倒了茶碗。

茶水洒在账本上，把“挪用铁料五十斤”的字迹晕开。

“方……方公公，您怎么来了？”

李主事的声音发颤，往后缩了缩。

方正化没理他，指了指墙角的火铳。

“李主事，你给咱家说说，哪杆是骑兵用的短铳，哪杆是步兵用的长铳？”

李主事哆哆嗦嗦走过去，拿起一杆火铳，看了半天，又换了一杆。

“这……这都是步兵用的吧？”

番役们低低笑出声。

方正化的脸沉了下来。

“连兵器都认不清，你这主事是当得有多清闲？”

他使了个眼色，番役立刻上前，掏出铁链套在李主事脖子上。

“公公饶命！”

李主事扑通跪下。

“是小的糊涂，可那铁料是……是魏大人让挪的！”

“魏大人？哪个魏大人？”

方正化弯腰盯着他。

李主事的脸瞬间白了，嘴巴张了张，却不敢再说。

他说的是魏藻德，可哪敢真的攀扯内阁次辅。

番役拖着李主事往外走，铁链在地上拖出“哗啦”的声响，惊飞了院外松树上的雪。

次日早朝，太和殿的烛火晃得人眼晕。

群臣站在丁。

那是东林党故意穿的，要装出“清贫”的样子。

魏藻德站在前列，手里捧着个锦盒，里面是十万两银票。