朱由检的拳头攥得咯咯作响。

龙袍袖口的绷带被震得微微松动，渗出血丝。

“传朕旨意！”

他的声音冷得像雪夜的冰。

“孝陵卫即刻包围薛凤翔、龚鼎孳等人家府邸，一律捉拿归案，东厂负责审讯，务必挖出所有同党，查清他们与姜镶的联络细节！”

“臣（奴婢）遵旨！”

李若链和王承恩齐声领旨。

两人转身快步离去。

铠甲与靴底的声响在宫道上交织，透着不容置疑的决绝。

周皇后站在一旁，脸色发白。

她没想到东林党竟然胆大包天，不仅行刺皇帝，还勾结外将。

她心里又惊又怒。

“陛下，这些人真是丧心病狂，若不重罚，不足以震慑群臣！”

朱由检点了点头，眼神沉凝。

“朕不会让他们好过，只是宫里的内鬼，还得尽快揪出来，否则后患无穷。”

东厂诏狱的地牢里，邓监生被铁链绑在刑架上，脸上满是血污。

他的眼神却透着一丝诡异的平静。

王承恩亲自坐镇，李有成手持皮鞭，站在邓监生面前。

“说！你和姜镶的联络人是谁？薛凤翔他们约定何时接应姜镶兵马？”

邓监生咧嘴一笑，嘴角淌下血沫。

“我什么都不会说的，你们杀了我吧。”

“敬酒不吃吃罚酒！”

李有成怒喝一声，扬起皮鞭就要落下。

突然，邓监生猛地仰头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。

他的嘴角涌出白沫，身体剧烈抽搐起来。

“不好！他服毒了！”

王承恩大喊一声，冲上前去，手指抠向邓监生的嘴，却已经晚了。

不过片刻，邓监生的头歪向一边，没了气息。

李有成伸手探了探他的鼻息，脸色凝重。

“督主，死了。”

王承恩的脸色瞬间阴沉下来。

他一脚踹在刑架上。

“废物！连个人都看不住！搜！给我仔细搜，他身上一定有线索！”

番役们立刻上前，仔细搜查邓监生的衣物。

很快，一个小太监从他的衣襟夹层里摸出一枚小巧的银钗，钗头刻着一朵梅花。

那是宫里的样式。

“督主，找到了这个！”

小太监双手奉上银钗。

王承恩接过银钗，瞳孔骤然收缩。

这枚银钗，他见过，是皇后娘娘之前让秀梅出宫变卖的首饰之一！

坤宁宫的偏殿里，秀梅正端着汤药走进来。

她见王承恩脸色阴沉地站在殿中，周皇后坐在榻上，神色凝重，心里咯噔一下，脚步慢了下来。

“秀梅，你过来。”

周皇后的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

秀梅躬身走上前。

“娘娘，汤药熬好了，陛下该服药了。”

王承恩突然举起手中的银钗，递到秀梅面前。

“秀梅姑娘，这枚银钗，你认识吗？”

秀梅的目光落在银钗上，脸色瞬间变得惨白。

她手里的药碗“哐当”一声掉在地上，汤药洒了一地。

“你……你从哪里找到的？”

秀梅的声音发颤，往后退了两步。

周皇后的心沉了下去。

她看着秀梅慌乱的模样，语气冰冷。

“这是本宫之前让你出宫变卖的首饰，怎么会在刺杀朕的刺客身上？你老实说，你是不是和东林党有勾结？”

秀梅“扑通”一声跪下，眼泪直流。

“娘娘冤枉！奴婢没有！奴婢当时把首饰都交给周府的管家了，怎么会出现在刺客身上？一定是有人陷害奴婢！”

王承恩冷笑一声。

“陷害？周府的管家是东厂的人，他说你当时确实交了首饰，但这枚银钗，分明是你私藏下来，给了邓监生的！你还敢狡辩？”