朱由检满意地点点头。

“还有，朕听闻江西分宜有个叫宋应星的，着有《天工开物》，对农工技艺极为精通，尤其擅长火器与矿产开采。传朕旨意，征召宋应星入京，任工部虞衡清吏司主事，协助整顿军器局。”

李春连忙应道。

“奴婢遵旨，这就派人去江西征召。”

“慢着。”

朱由检补充道。

“让江西巡抚亲自护送宋应星入京，沿途好生照料，不得有任何差池，若耽误了行程，唯江西巡抚是问！”

“奴婢记下了。”

就在这时。

锦衣卫指挥使骆养性快步走进暖阁。

手里捧着一份加急奏疏，神色凝重。

“皇爷，宁远八百里加急，平西伯吴三桂奏报！”

朱由检心头一紧。

连忙接过奏疏。

他快速翻看。

脸色越来越难看，指节因用力而泛白。

殿内众人见状。

都不敢出声，连呼吸都放轻了。

“好一个吴三桂！”

朱由检将奏疏狠狠扔在御案上。

茶水溅得满案都是。

“朕让他从宁远出兵牵制阿济格，他倒好，不仅按兵不动，还伸手要三百万两军饷，说没有军饷，士兵不肯出战！”

冯铨连忙出列。

“陛下，吴三桂这是要挟朝廷！宁远守军不过三万，三百万两军饷相当于全国半年的赋税，绝不能纵容！”

史可法也上前一步。

“陛下，吴三桂驻守宁远，确实是抵御清军的屏障，不可轻易得罪，但三百万两军饷数额太大，国库空虚，根本拿不出来。臣以为，可先拨付五十万两，安抚军心，再派使者前往宁远，劝说吴三桂出兵。”

刘宗周犹豫着开口。

“陛下，五十万两也不是小数目，如今各地灾情刚过，赋税难征，不如让吴三桂就地筹粮，朝廷再补发部分军饷。”

“就地筹粮？”

朱由检冷笑。

“宁远周边土地贫瘠，百姓早已困苦不堪，再让他就地筹粮，岂不是逼反百姓？”

他来回踱步。

龙袍下摆扫过地面，发出沙沙的声响。

殿内鸦雀无声。

所有人都在等着他的决策。

吴三桂是明朝在辽东最后的屏障。

若得罪了他，宁远失守，清军便可长驱直入。

可若是答应他的要求，三百万两军饷会让本就空虚的国库彻底崩溃，还会让其他将领纷纷效仿，朝廷将难以掌控。

朱由检停下脚步。

目光落在御案上的宁远奏疏上。

眼神复杂。

他想起了去年清军攻打锦州时，吴三桂弃城而逃的往事。

又想起了如今宁武关告急，急需兵力牵制的困境。

“吴三桂……”

朱由检低声念着这个名字。

语气里满是愤恨与无奈。

“真当朕不敢削了你的兵权？可如今辽东局势，又不能没有你……”

他深吸一口气。

抬头看向骆养性。

“传朕旨意，给吴三桂回复，军饷可以给，但三百万两太多，朝廷只能拨付一百万两，限他十日内出兵，牵制阿济格，若逾期不出……”