牟文绶的惊讶凝固在脸上。

练兵场的风卷着沙尘掠过，吹得他战袍猎猎作响。

他心中暗自思量，锦衣卫作为崇祯陛下的亲军，突然到访兖州，绝不可能是小事。

“快，有请李千户！”

牟文绶沉声吩咐。

片刻后，一名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的男子走进练兵场。

此人面容冷峻，眼神锐利，正是锦衣卫千户李曦。

他走到牟文绶面前，微微躬身，却无半分谄媚，说道：“锦衣卫千户李曦，见过牟总兵。”

语气平淡，却带着一股皇家亲军的威严。

牟文绶抬手还礼。

“李千户远道而来，辛苦了。不知千户此番前来兖州，有何公干？”

“此处并非说话之地。”

李曦扫了一眼周围的士兵，语气沉稳。

牟文绶会意，转身道：“李千户，请随我到后堂详谈。”

后堂内，茶水备好，闲杂人等尽数退下。

牟文绶直入正题：“李千户，现在可以明说了吧？”

李曦端起茶杯，轻轻抿了一口，缓缓开口：“牟总兵，此次前来，我是奉陛下密旨，为铲除刘泽清而来。”

“铲除刘泽清？”

牟文绶眉头一皱。

他虽痛恨刘泽清，却也深知其势力庞大。

他不禁怀疑，朝廷真的下定决心要动他了？

“陛下早已知晓刘泽清在山东的恶行。”

李曦放下茶杯，眼神坚定。

“克扣军饷、屠杀百姓、截留赋税，甚至公然截杀朝廷命官，此等叛贼，陛下岂能容他？”

牟文绶沉默不语。

他在琢磨李曦的话。

朝廷的心思，向来难测。

他担忧，万一这是朝廷设下的圈套，或是想借刘泽清之手除掉自己，那可就麻烦了。

李曦看穿了他的顾虑，嘴角勾起一抹冷笑。

“牟总兵是在担心，这是陛下的试探？还是怕对付不了刘泽清，引火烧身？”

牟文绶抬眼看向李曦。

“李千户说笑了。刘泽清残暴不仁，我自然想除之而后快。”

“只是，他麾下有几万兵马，盘踞山东多年，根基深厚。朝廷仅凭一句密旨，就想铲除他，未免太过儿戏。”

“儿戏？”

李曦从怀中掏出一份密诏，递到牟文绶面前。

“牟总兵不妨看看这份密诏，便知陛下的决心。”

牟文绶接过密诏，展开细看。

密诏上，崇祯的朱笔御批清晰可见，明确下令讨伐刘泽清，且许诺，若牟文绶能助朝廷平叛，事成之后，将擢升他为山东总兵，总领山东军政。

牟文绶的心跳骤然加快。

山东总兵，这是他梦寐以求的职位。

但他很快冷静下来。

他深知，天上不会掉馅饼。

“陛下的恩赐，我心领了。”

牟文绶将密诏放回桌上。

“只是，我兖州只有一万多兵马，即便加上千户带来的人手，也未必是刘泽清的对手。”

“更何况，刘泽清耳目众多，一旦事败，我牟家满门，怕是都要遭殃。”

就在这时，后堂的门被猛地推开。

一名身材魁梧的武将闯了进来，厉声喝道：“兄长！你何必如此犹豫不决！”

来人正是牟文绶的族弟，也是他的副将牟文举。

牟文举走到桌前，瞪着李曦，语气不善。

“你这锦衣卫，空口白牙就想让我兄长卖命？谁知道你是不是假冒的？”

“就算你是真的，朝廷要是真心想除刘泽清，为何不派大军前来？反倒让我们兖州兵去送死？”

李曦脸色一沉，眼神锐利如刀。

“牟副将这是在质疑陛下的旨意？”

“我不是质疑陛下！”

牟文举梗着脖子。

“我是质疑你！谁知道你是不是想借朝廷的名义，挑唆我们与刘泽清火并，坐收渔翁之利？”

说着，他抬手一挥。

“来人！把这来历不明的家伙拿下！”

门外的几名家丁立刻冲进后堂，围向李曦。

牟文绶猛地一拍桌子。

“放肆！”

牟文举愣住了，转头看向牟文绶。

“兄长？”

“退下！”

牟文绶厉声喝道。

“李千户是陛下派来的使者，岂容你如此无礼！”

牟文举眼中满是不解。

“兄长，这小子明显没安好心，你怎么还帮着他？”

“我让你退下！”

牟文绶的语气愈发严厉。

他知道，牟文举的冲动会坏了大事。

锦衣卫是陛下的亲军，若是伤了李曦，那就是公然抗旨，后果不堪设想。

牟文举还想争辩，却被牟文绶凌厉的眼神吓得缩了缩脖子。

“还不快带家丁退出去！”

牟文绶喝道。

牟文举咬了咬牙，狠狠瞪了李曦一眼，带着家丁悻悻退出后堂。

后堂内重新恢复寂静。

牟文绶站起身，对着李曦躬身致歉。

“李千户，舍弟鲁莽，多有冒犯，还望千户海涵。”

李曦的脸色缓和了几分。

“牟总兵言重了。牟副将也是心系总兵安危，情有可原。”

他顿了顿，重新切入正题。

“牟总兵，我知道你顾虑重重。但我可以告诉你，陛下绝非戏言。”

“此次讨伐刘泽清，朝廷早已布下天罗地网。”