还有蓟镇，作为京城的屏障，战略地位至关重要。

这些年，鞑靼与清军多次从蓟镇入寇，烧杀抢掠，百姓流离失所。

崇祯不由得想起了蓟镇的五次边患。

第一次，鞑靼骑兵突破长城，直逼遵化。

守军仓促应战，死伤惨重。

第二次，清军绕道蒙古，从蓟镇喜峰口入关，劫掠数州县后从容退去。

第三次，边军哗变，与叛军勾结，差点攻破蓟州城。

第四次，清军再次入关，一路烧杀至山东境内，劫掠无数财物与人口。

第五次，鞑靼与清军联手，围攻蓟镇重镇永平，坚守三月才得以解围。

五次边患，每次都让朝廷损兵折将，耗费无数军饷。

蓟镇的边墙，早已年久失修，多处坍塌。

边军士兵，大多老弱病残，战斗力低下。

更有甚者，与边外的敌人暗中勾结，贩卖粮草与铁器。

这样的蓟镇，如何能挡住外敌的入侵？

崇祯心中暗叹。

他早已想过，要重建蓟镇防务，甚至想过恢复当年的大宁卫，以形成对关外敌人的牵制。

可这一切，都需要巨额的钱财与充足的兵力。

如今，临清的平叛虽已结束，但新的危机，或许正在边关悄然酝酿。

思绪流转间，夜色渐深。

崇祯回到殿内，再次拿起一份关于蓟镇防务的奏报，仔细研读起来。

他知道，今夜又是一个无眠之夜。

而此时，千里之外的蓟镇，夜色同样深沉。

长城之上，守军提着灯笼，来回巡逻。

灯笼的光晕在夜色中摇曳，照亮了士兵们疲惫的脸庞。

他们紧握着手中的兵器，目光警惕地扫视着关外的黑暗。

这里是京城的第一道屏障，容不得半点疏忽。

可他们心中都清楚，仅凭手中的兵器与残破的边墙，若敌人真的大举来犯，恐怕难以抵挡。

粮饷迟迟不发，装备早已陈旧。

这样的军队，能守住蓟镇吗？

士兵们不敢深想，只能硬着头皮，继续巡逻。

时光流转，夜色渐退，东方泛起一抹鱼肚白。

蓟镇的紧张氛围，并未随着黎明的到来而消散。

而在更东边的山海关，气氛则更为凝重。

山海关城头，吴军士兵身着盔甲，手持长枪，整齐地站在城墙上。

他们个个面色冷峻，眼神锐利。

常年的边关征战，让他们身上带着一股浓重的凶煞之气。

海风呼啸，吹动着城墙上的旗帜。

旗帜猎猎作响，像是在预示着什么。

一名吴军把总，站在城头最高处，用望远镜扫视着关外的原野。

视野所及之处，一片空旷。

可他的眉头，却渐渐皱了起来。

多年的军旅生涯，让他对危险有着敏锐的直觉。

总觉得今日的关外，有些不同寻常。

“把总，怎么了？”

一名士兵走上前来，低声问道。

把总放下望远镜，指着关外的远方：“你看那边，是不是有什么东西？”

士兵顺着他指的方向望去。

起初，并未看到什么异常。

可仔细观察片刻后，他的脸色瞬间变了。

“那是……烟尘？”

远方的地平线上，出现了一缕淡淡的烟尘。

起初还很微弱，可转眼间，便变得越来越浓，越来越大。

像是有大队人马，正在朝着山海关的方向赶来。

把总的心脏猛地一沉。

关外平静已久，怎么会突然出现如此浓重的烟尘？

是清军？还是其他的敌人？

他不敢多想，立刻高声喊道：“所有人戒备！加强巡视！”

士兵们闻声，立刻握紧了手中的兵器，神色变得更加警惕。

把总再次举起望远镜，死死盯着那片烟尘。

烟尘越来越近，隐约能听到马蹄声与呐喊声，从远方传来。

“不好！”

把总脸色大变，猛地转身，对着身边的士兵嘶吼道：“有烟尘，登城！快——”