钟鼓楼前，高第被两名吴军士兵按在原地，头垂得极低。

唐通的目光从高第身上扫过，最终落在吴三桂冰冷的脸上。

“吴总兵，这就是你说的‘身体不适，正在休养’？”

唐通语气平静，却带着一股无形的压力。

吴三桂脸色难看，挥了挥手让士兵松开高第：“唐将军误会了。”

“高总兵确实抱恙，只是不愿见客，才让手下代为照看。”

高第踉跄着站稳，不敢抬头看唐通，更不敢看吴三桂。

唐通冷笑一声，不再纠缠这个话题：“既然高总兵在此，那正好。”

“陛下有旨，粮饷交由高总兵统筹发放，还请吴总兵配合。”

吴三桂刚要开口反驳，唐通却抢先一步，语气陡然加重：“另外，陛下还有一道密旨。”

“念及山海关乃京畿屏障，防务至关重要，特命我暂留山海关，协助高总兵协防。”

“即日起，我所率部众入驻关内，与吴军共同镇守雄关！”

这话如同平地惊雷，炸得在场众人脸色骤变。

吴三桂的瞳孔瞬间收缩，脸上的冰冷彻底被震惊取代：“你说什么？”

“陛下让你留任协防？”

他完全没料到，崇祯竟然会来这一手。

让唐通留在山海关，明摆着就是要分他的权，制衡他的势力。

唐通从怀中取出密旨，展开说道：“陛下圣谕在此，吴总兵若有疑虑，可自行查看。”

吴三桂盯着密旨上的玉玺印记，脸色一阵青一阵白。

他知道，这密旨是真的。

崇祯这是铁了心要插手山海关的事务。

“好，好一个陛下！好一个唐将军！”

吴三桂怒极反笑，猛地转身，对着身后的亲兵喝道：“备马！”

他现在需要冷静，更需要立刻召集心腹商议对策。

唐通看着吴三桂愤然离去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

刚才吴三桂的反应，正是他想要的。

崇祯让他留任协防，就是要敲醒吴三桂，让他知道朝廷还没到任人摆布的地步。

“高总兵，”

唐通收回目光，对着仍在发抖的高第说道：“走吧，咱们去镇守府清点粮饷，商议防务。”

高第浑身一颤，连忙点头：“是，是，唐将军请。”

两名吴军士兵想上前阻拦，却被唐通身后的亲兵瞪了一眼，不敢动弹。

唐通带着高第，押着粮饷车队，径直朝着山海关镇守府走去。

沿途的吴军士兵虽满脸警惕，却没人再敢上前阻拦。

进入镇守府后，唐通屏退左右，只留下高第一人。

“高总兵，现在这里没有外人，你可以说实话了。”

唐通坐在主位上，看着高第说道：“吴三桂到底是怎么夺取山海关控制权的？”

高第听到这话，身体猛地一僵，眼圈瞬间红了。

他沉默了许久，才缓缓抬起头，声音带着哭腔：“唐将军，一言难尽啊。”

“三个月前，吴三桂以‘加强防务’为由，将他的亲信部队尽数调入关内。”

“起初，我并未多想，毕竟山海关防务确实重要。”

“可没过多久，他就开始处处针对我，先是克扣朝廷拨给我部的粮饷，再是拉拢我的手下。”

“我稍有不满，他就派士兵在镇守府外巡逻，明摆着是威胁我。”

“半个月前，他直接带人闯入镇守府，逼我交出山海关的兵权。”

“我不从，他就把我软禁起来，还对外宣称我身体不适，无法处理军务。”

“整个山海关的兵权，就这么被他硬生生夺走了。”