朱由检的话音卡在喉咙里，殿外的风卷着细碎的沙尘掠过檐角。

王承恩躬身侍立，连呼吸都放得极轻。

片刻后，朱由检挥了挥手：“拟旨之事暂缓，先退朝。”

“皇爷？”王承恩愣了一下。

“朕说，退朝！”朱由检的声音里带着一丝不易察觉的疲惫。

“奴婢遵旨！”

王承恩连忙转身，尖着嗓子喊道：“陛下有旨，退朝——”

声音在文华殿内回荡，惊醒了殿内昏昏欲睡的群臣。

东林党的几位御史还想上前再谏，见朱由检脸色阴沉，终究还是把话咽了回去，纷纷躬身退下。

走出文华殿，朱由检抬头望向灰蒙蒙的天空，只觉得胸口发闷。

朝会上那些空洞的弹劾，翻来覆去都是些“严惩吴三桂”“以正国法”的废话。

可真要问起具体该如何应对，一个个却都噤若寒蝉。

这种无力感，比面对千军万马还要磨人。

“王德化。”朱由检开口。

“奴婢在。”随侍的司礼监太监王德化连忙上前。

“不用回乾清宫了，陪朕走走。”

“是。”

朱由检迈开步子，漫无目的地在宫道上行走。

宫道两旁的宫灯还未点亮，阴影拉得很长，衬得这座皇城愈发空旷冷清。

他的思绪不由自主地飘回了穿越初期。

那时他刚接手这烂摊子，慌乱之下做出了不少决策。

正是因为他当初急于稳住山海关，才默许了吴三桂扩充势力，让这颗毒瘤越长越大。

如今想来，真是悔不当初。

“吴三桂……”朱由检低声自语。

关宁军的战斗力毋庸置疑，可这支军队早已成了吴三桂的私兵。

朝廷发的粮饷，养的却是不听调遣的军阀。

更让他忧心的是，他清楚地知道历史的走向——吴三桂最终会打开山海关，引清军入关。

所以他不能逼得太紧，只能先稳住对方，暗中调集兵力，等时机成熟再秋后算账。

吴襄还在京城，陈圆圆也在，这便是他牵制吴三桂的筹码。

可这筹码能不能用，能用多久，都是未知数。

走着走着，朱由检忽然停住了脚步。

眼前是一处偏僻的院落，院墙斑驳，门口站着两名锦衣卫，神色肃穆。

这里是软禁李岩的地方。

半年前，李岩随李自成围攻京师失利后被俘，一直被关在这里。

这些日子，朱由检忙于整顿朝纲、调动兵马，倒把这个人给忘了。

“皇爷，这里是……”王德化小心翼翼地问道。

“没什么。”朱由检摆了摆手，“去看看。”

两名锦衣卫见皇帝驾到，连忙跪倒在地：“参见陛下！”

“起来吧，里面情况如何？”

“回陛下，李岩一切安好，每日除了吃饭睡觉，就是读书。”

朱由检点了点头，推门走了进去。

院落不大，院中有一棵老槐树，枝叶稀疏。

李岩正坐在树下的石桌旁，手里捧着一本书，看得入神。

阳光透过枝叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。

听到动静，李岩抬起头。

当看到站在门口的朱由检时，他浑身一僵，手中的书“啪”地掉在了地上。

他怎么也没想到，崇祯会亲自来这里。

半年来，他早已做好了被处死的准备。

可日复一日的软禁，让他心中的怨愤渐渐被麻木取代。