钱谦益脑中“嗡”的一声，所有血液仿佛瞬间冲上头顶，又瞬间褪得干干净净！

他颤抖着手，猛地掀开车厢前部的布帘——

视线所及，并非预想中寂静无人的下关码头。

只见通往码头的那条道路已被火把照得亮如白昼！

数十名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫缇骑，如同雕塑般肃立在道路两侧，封死了所有去路。

更远处，原本应该泊满商船客舟的江面上，此刻却是桅杆如林，灯火通明！

至少二三十艘悬挂着水师旗帜的快船、巡船，甚至有几艘体型不小的战船，已经严密封锁了整个江面，黑洞洞的炮口在火光下若隐若现，指向岸边。

而在车队正前方，一骑稳稳立于道中。

马上之人并未着飞鱼服，只一身玄色劲装，但那张平凡却令人过目难忘的脸上，此刻正带着一丝冰冷而玩味的笑意，静静地看着掀开车帘、面无人色的钱谦益。

正是锦衣卫指挥同知，沈炼。

火光跳跃，映照着沈炼似笑非笑的脸，他的声音不大，却清晰地穿透了夜晚的寂静，传入钱谦益耳中，

“钱侍郎，今夜中元，阴气重，路途不靖。您这是……携美眷，带着如此多的箱笼，意欲何往啊？”

钱谦益如遭雷击，整个人僵在车辕边，手指死死攥着布帘，手背上青筋暴起。

他张了张嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里传出“嗬嗬”的。

方才被柳如是怒斥时涨红的脸色，此刻已彻底化为一片死灰，眼中的光芒迅速黯淡、涣散，只剩下无边无际的绝望。

钱谦益仿佛一瞬间被抽走了所有精气神，连怀中紧抱的紫檀木匣都变得沉重无比，几乎脱手。

原来，自以为隐秘的逃亡，从头到尾，都在别人的注视与掌控之中。

网，早已收紧。

而他，不过是那只扑腾得最用力、却也最可笑的飞蛾。

中元节的夜风，带着江水的湿气和一丝未散的香火味，吹过死寂的码头，也吹过钱谦益彻底僵冷的身躯。