这位曾位极人臣、门生故旧遍布天下的七旬老臣，选择了一种极其决绝也极其传统的方式，结束了自己波澜壮阔又最终走向黑暗的一生。

韩癀用一根白色的绸带，将自己悬吊在了书房正梁之下。

一身浆洗得有些发白的旧日一品仙鹤补服穿得整整齐齐，头发也梳理得一丝不苟，仿佛不是赴死，而是去参加一场重要的朝会。

书桌上，镇纸压着一封墨迹已干的遗书。

内容简短，无非是

“老臣昏聩，有负圣恩，结党营私，对抗新政，罪孽深重，无可辩驳。唯以一死，稍赎罪愆，恳请陛下勿罪家小”云云。

字迹虽略显颤抖，但仍能看出昔日的风骨，将所有的罪责揽于己身，试图用这最后的体面与生命，为家族换取一线生机，

也在史书上留下一个相对模糊的“悔罪自裁”的结局，而非“明正典刑”。

奉命亲自前来督办此事的锦衣卫指挥使李若琏，在众人簇拥下步入书房。

他看了一眼悬在梁下的尸身，脸上没有任何惊讶或惋惜，只有一片深潭般的平静。

他甚至没有走近细看那封遗书，只是听属下低声念了个大概。

“倒是便宜他了。”

李若琏从鼻腔里轻轻哼出一声，声音不高，

他眼中闪过一丝洞悉一切的精光，韩爌这最后的算计与心思，早已被他看得通透。

李若琏心中暗自冷笑：

‘老狐狸，倒是懂得挑时候死。以为自己一死，就能保全名节，模糊罪责，让陛下碍于你生前名望和“人死为大”的惯例，对韩家网开一面？甚至想在史书上留个暧昧的“自裁谢罪”了事？’

‘可惜，你算错了一点。’

李若琏的目光扫过这间充满了书香与权谋气息的书房，仿佛能穿透墙壁，看到北京城那座宫殿中，那位年轻帝王坚定而冷澈的眼睛。

‘当今陛下，眼中最是容不得沙子。他要的不是含糊的结案，不是“人死债消”的糊涂账。

他要的是清清楚楚的罪证，明明白白的公示，是借此雷霆手段，彻底涤荡江南百年积弊，震慑所有心怀侥幸之徒！

你韩爌牵头串联、对抗新政、勾结海寇、意图不轨的桩桩件件，陛下岂会允许它们随着你这根老朽的白绫一起埋入地下？

人死账消？呵呵……

等着吧，你的罪行，连同你那试图保留的最后一点体面，都会被摊在阳光之下，公告天下！这才是真正的……谢罪。’

这些念头在他心中电闪而过，他面上却丝毫不显。

只是转头，对身后的锦衣卫千户冷冷下令，

“传令，韩府上下，无论主仆亲疏，全部收监，分开严加看管，等待审讯。

府中所有财物、地契、账册、信件，悉数查封，装箱造册，一丝一毫也不得遗漏！

那些曾与他书信往来密切、在‘秦淮夜宴’中有名有姓、乃至只是在暗中推波助澜的……有一个算一个，按名单全部锁拿！

陛下有旨：此案关系重大，务必查清查实，绝不姑息！天罗地网既已张开，便不能有一条漏网之鱼！”

“是！”锦衣卫轰然应诺，立刻如虎狼般行动开来。

……

当七月十六的晨曦艰难地穿透金陵城上空的薄雾，照耀在依旧湿润的青石板路上时，南京城已然风云变色，乾坤颠倒。

昨日还是钟鸣鼎食、谈笑风生的公侯府邸、清流雅舍、豪商巨宅，今日门前皆被贴上了冰冷的封条，站满了持刀握铳、面无表情的皇明卫队或锦衣卫。

一队队垂头丧气、面如死灰的男男女女，被绳索串联，在军兵的押解下，沉默地走向应天府大牢或临时设立的羁押所。

曾经车水马龙、象征着某种秩序与繁华的街道，此刻只剩下兵甲的铿锵声和压抑的哭泣呜咽。

紫金山下皇明卫队大营的操练声依旧准时响起，却仿佛带上了不同的意味。

那不再是单纯的威慑，而是胜利者清扫战场、巩固秩序的号角。

长江无语东流，见证着这座古老留都，如何在一位意志坚定的年轻皇帝手中，经历了一场迅疾而彻底的权力洗牌与秩序重构。

一个旧的时代背影，在这一夜之后，彻底黯淡下去；

而一个新的、充满未知与可能的时代轮廓，则在血腥与震撼中，逐渐清晰起来。