急促的脚步声在宫墙夹道中回响，一顶顶青呢小轿、一匹匹快马，从各个衙门乃至府邸向着紫禁城汇聚。

不到一个时辰，被皇帝紧急召见的重臣们，已陆续抵达武英殿外的偏殿候旨。

除了远在宣大总督府坐镇、无法即刻赶回的孙承宗，以及正在京郊“皇家火器局”日夜督造新式火炮的徐光启，

此刻大明帝国中枢能决断军国大事的核心人物，几乎齐聚于此。

每个人的脸上都笼罩着一层阴云。

虽然皇帝召见的旨意语焉不详，只言“紧急军国大事”，但身处权力中枢，自有消息渠道。

东南海疆似乎出了大变故的风声，已经隐约传来。

空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。

秋日的阳光依旧慷慨地泼洒在紫禁城金色的琉璃瓦上，反射出耀目的光芒。

然而，武英殿东暖阁内，厚重的雕花木门紧闭，连窗户都掩得严严实实，只有几盏精致的宫灯散发出稳定但略显昏黄的光晕。

一只造型古拙的铜鹤香炉口中，吐出笔直的青烟，袅袅上升，直至殿顶才缓缓散开。

但这缕清香，丝毫无法驱散弥漫在每个人心头的凝重。

这是一场真正决定帝国未来数年，战略走向的御前核心会议。

与会者仅有八人，却掌握着大明的命脉。

御案之后，年轻的崇祯皇帝朱由检正襟危坐。

他面前摊开的并非奏章，而是几份刚刚誊抄好的、墨迹犹新的纸页——正是那份来自澳门锦衣卫“海东青”的密报摘录。

下首分列两班。

左侧文臣之首，是面容清癯、目光沉稳的内阁首辅李邦华；

其下是眉头深锁、习惯性捻着胡须的兵部尚书王在晋；

再下是面容富态但眼神精明的户部尚书李长庚，以及须发皆白、腰板却挺得笔直的袁可立。

右侧则以勋贵代表、精神矍铄的英国公张维贤为首，

旁边是新晋崛起、年富力强、眉宇间自带一股锐气的兵部侍郎兼北直隶巡抚孙传庭。

司礼监掌印太监王承恩与提督东厂太监魏忠贤，则如同皇帝的影子，一左一右静立在御案侧后方不远处，前者面无表情，后者低眉顺目。

“人都到齐了。”

崇祯开口，声音平静，打破了殿内令人窒息的寂静。

“王伴伴，将情况简要说说。”

王承恩应了一声，上前半步，清晰地将密报核心内容复述了一遍：

“……崇祯六年廿八拂晓，红毛荷兰国巨舰十五艘以上，突袭我广东香山县濠镜澳（澳门）……葡夷损失惨重，城寨危殆……

荷兰夷酋狂言‘打开中国之门’……其舰队封锁海道，意图不明，恐有久踞或更深图谋……”

尽管已有心理准备，但当“十五艘以上巨舰”、“突袭澳门”、“打开中国之门”这些字眼被清晰地报出时，

殿内还是响起了一阵无法完全压抑的惊呼和倒抽冷气的声音。

英国公张维贤的拳头猛地握紧，指节发白；

王在晋捻须的手指顿住了；

李长庚的瞳孔骤然收缩；

连老成持重的袁可立，花白的眉毛也狠狠耸动了一下。

孙传庭则猛地挺直了背脊，目光灼灼地看向御座上的皇帝。

崇祯将众人的反应尽收眼底，面上依旧无波。