“赐嘉定伯周奎，于殿内自尽。念其是皇亲，留个全尸，以国公礼下葬。也算全了他这份‘忠烈’。”

周奎的哭声、闹声、挣扎，在这一刻全部僵住。

他瞪大了眼睛，难以置信地看着御座上那张年轻却冰冷的面孔。

那目光里没有丝毫戏谑，只有纯粹的、不容置疑的威严与杀意。

他这才骇然惊觉，自己所有的算计、撒泼、倚仗，在皇帝绝对的权力和意志面前，是多么可笑和不堪一击！

这个女婿，是真的敢杀他！

而且杀了他，还能博个“不徇私情、法不容亲”的美名！

皇后？

皇后都已经表态支持皇帝了！

无边的恐惧瞬间淹没了周奎，那点贪婪在生死面前变得微不足道。

他腿一软，若不是被侍卫架着，早已瘫倒在地。

“陛……陛下……陛下饶命！老臣……老臣知错了！老臣交！老臣愿意把家产全都交出来！只求陛下饶老臣一命！饶命啊！”

周奎涕泗横流，再也不敢有丝毫耍滑。

崇祯这才摆了摆手，侍卫松开了周奎。

周奎如同烂泥般瘫跪在地，浑身抖若筛糠。

“早如此识趣，何必闹得这般难堪？”

崇祯的语气带着淡淡的嘲讽，“国丈，你是体面人，朕也给足了你体面。可你偏偏，要朕帮你体面？”

他微微俯身，声音压得更低，却更清晰，

“你以为，朕只会跟那些蠹虫讲道理、磨嘴皮子？朕的刀，磨了这么久，难道只是摆着看的？”

周奎匍匐在地，连头都不敢抬，只剩下本能的恐惧：“老臣不敢！老臣糊涂！陛下开恩！陛下开恩！”

“李若琏。”崇祯不再看他，唤道。

锦衣卫指挥使李若琏应声从殿外大步而入，一身飞鱼服，手按绣春刀，躬身行礼：

“臣在。”

“你亲自带一队得力缇骑，护送国丈回府。”

崇祯吩咐道，“会同户部、顺天府派出精通账目、估价的吏员，清点嘉定伯府所有资产。

田契、地契、房契、店铺契约、库藏现银、金锭、银票、珠宝玉器、古玩字画、家具陈设……一应物品，登记造册，按市价公允折算。

核算总数后，取其中一成，划归国丈名下，其余九成，全部封存，即刻运往户部太仓入库，充作军资。不得有误，不得徇私。”

“臣，谨遵圣谕！”

李若琏抱拳领命，声音铿锵。

他转向瘫在地上的周奎，语气公事公办：“国丈，请吧。”

周奎失魂落魄，被两名锦衣卫校尉搀扶起来。

他双腿发软，几乎是被半拖半架着向外走去。走

到殿门口时，他不知哪来的力气，回头望了一眼。

年轻的皇帝已经重新坐回御案之后，拿起了另一份奏章，侧脸在晨光中显得棱角分明，平静无波，仿佛刚才那场决定他命运、抄没他九成家产的谈话，只是处理了一件微不足道的小事。

那目光并未再看他一眼。

周奎心中最后一丝侥幸和倚仗彻底粉碎，只余下无边的寒意和后怕。

他终于认识到：眼前之人，早已不是那个初登基时根基未稳、需要倚重和安抚各方的天子。

他是执掌生杀予夺、手段酷烈的——大明天子！

乾清宫外，秋日高悬，阳光刺眼。

周奎却觉得浑身冰冷，他知道，自己半生钻营、巧取豪夺积累的泼天富贵，从这一刻起，烟消云散了。

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