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（紫禁城午门广场，公审大会）

三日后的正午，秋日高悬，紫禁城的午门外，迎来了对成国公等人的公开审判。

这里从未如此拥挤而又寂静过——除了那片被京营精锐士兵刻意围出的巨大空地。

空地中央，临时搭建了一座丈许高的木台，台上设龙椅御案，杏黄伞盖高张。

台下，文武百官依品级鸦雀无声地分列两侧，冠带袍服鲜明，却个个面色凝重，垂首屏息。

更外围，则是黑压压一眼望不到边的人群——那是被允许前来观刑的京城百姓，他们推搡着、踮着脚，脸上写满了好奇、惊惧、愤怒与隐隐的兴奋。

“咚——咚——咚——”

三声沉重的净街鼓响过，全场陡然一静。

“皇上驾到——！”

随着司礼监太监拖长了调子的唱喏，崇祯皇帝朱由检的身影出现在午门城楼之上，随即沿着铺了红毯的通道，缓步登上高台，端坐于龙椅之上。

他今日未着繁复的朝服，只穿了一身玄色绣金的常服，头戴翼善冠，面容在秋阳下显得格外年轻，也格外冷峻。

在他两侧，英国公张维贤、内阁首辅李邦华、刚从宣大赶回的兵部尚书孙承宗、东厂提督魏忠贤、西厂提督曹化淳，六部尚书以及周遇吉等一干重臣！

无数道目光聚焦在高台之上。

司礼监掌印太监王承恩上前一步，尖利而清晰的嗓音刺破寂静：

“奉旨，带一干罪人犯官上台——！”

“哗啦啦——！”

铁链摩擦地面和相互撞击的声响，由远及近。

在百姓们压抑的惊呼和抽气声中，一长串身影被如狼似虎的锦衣卫力士押解着，踉踉跄跄地走向高台。

为首者，正是曾经权势熏天、位列顶级勋贵的成国公朱纯臣。

他早已没了往日的雍容华贵，头发散乱，身上的锦袍沾满污渍，脸上毫无血色，眼神涣散。

其后是襄城伯李守锜、抚宁侯朱国弼，同样狼狈不堪。

再后面，是身形依旧魁梧却佝偻着背、面色灰败如土的辽东宿将祖大寿，以及瑟瑟发抖、几乎被拖着走的前总兵吴襄。

吴三桂虽也戴着沉重的枷锁，却仍强自挺直着背，年轻的脸上惨白中透着一股倔强与不甘，眼神扫过人群和高台，带着戾气。

更后面，还有十数名这些人的核心党羽、心腹管家、恶奴，个个面如死灰。

铁链声停在高台之下。