康熙与胤礽那场闭门相见，终究成了谜。

没人知晓父子俩说了些肺腑之言，还是依旧针锋相对。

唯一让朝野松口气的是，康熙下了诏，定于十月二十八日巳时回京。

留守京城的尚书房大臣佟国维，得知消息后差点瘫坐在椅上，连日紧绷的神经总算松了半口气。

他不敢耽搁，一边火急火燎咨会六部堂官，齐集佟府议事，一一敲定接驾的大小事宜。

一边严令户部、刑部，连夜将积压的案件梳理清楚，写成节略文书，备好供康熙御览查考，半点不敢马虎。

众臣都以为这场闹得沸沸扬扬的一废太子风波，总算要渐渐平息，京城能重归安稳。

谁也没料到，一则流言竟如野火般席卷全城，佟国维刚舒下去的那口气，瞬间又憋回了肚子里，心弦绷得比琴弦还紧，只差一点就断了。

先前太子被废的消息传入京城时，布衣百姓就没闲着，私下里嚼舌根嚼得热火朝天，太子中邪、蒙受冤屈、甚至与宫妃私通的闲话，日日挂在嘴边。

更有好事者添油加醋，说得有板有眼：

什么太子与宫妃私会时，康熙就站在门外听得一清二楚。

什么太子中邪后，孝庄太后托梦给康熙，叮嘱他务必明察秋毫、还太子清白……

就连街头茶铺、面摊的闲汉，都能凑在一起评头论足，说得绘声绘色，由不得人不信。

这些街头八卦，没过几日就失了热度，百姓们的注意力，全转到了“八贤王”胤禩身上。

流言里，八阿哥自幼天赋异禀、聪慧过人。

名士张明德慧眼识珠，看出他有明君之相，只因泄漏天机，才遭了康熙忌讳。

更有甚者，夸胤禩丰神清逸、福寿绵长，将来定能坐拥富贵、安定天下。

百姓们哪管流言真假，图的就是个茶余饭后的谈资，总好过抬头望天、无所事事。

更何况，这位“八贤王”身边，还有个名震京城的“河东狮”八福晋。

没过多久，就有人翻出旧账：前几年，八福晋为了给当年的怀安格格（如今的简郡王妃）讨要被继母贪墨的嫁妆，怒砸平郡王府，气场十足。

胤禩本就在朝臣中名声不错，这下连百姓都夸上了，不为别的，就为他“惧内”这一点。

不少百姓私下议论：“这八贝勒，连自家福晋都怕，跟咱老百姓怕家里婆姨一个样，接地气，将来定是个懂民生的明君！”

百姓们看得热闹，刚回京城的康熙半点自在都没有。

朕刚把废太子从宗人府挪去咸安宫圈禁，后脚百姓就把老八吹上了天，一口一个“明君”。

这不明摆着，连朕什么时候驾崩、谁来继位，都替朕安排得明明白白了？

窝火的是胤禩这会儿还在宗人府关着，连自由身都没有，大家伙儿就这般推崇他。

若是将来放他出来，恢复爵位，岂不是满朝文武都要围着他摇旗呐喊，把朕这个帝王抛在脑后？

老八眼下还只是个贝勒，连郡王都不是，哪来的“八贤王”封号？简直是无中生有、大逆不道！

康熙越想越气，夜里独自躺在龙床上，翻来覆去，整整熬了一夜，眼皮都没合一下。

天边渐渐泛起鱼肚白，一轮旭日冉冉升起，驱散了残夜的寂静与凄凉，雪白的京城在阳光映照下，镀上了一层淡淡的暖色，可康熙的心，却彻底凉透了。

旭日骄阳蒸蒸日上，他已然步入暮年。

岁月不饶人，五十五岁的年纪，早已没了盛年时的意气风发与绝对自信。

无论他承不承认，他老了，再也经不起皇子们争来斗去的折腾。今日是老八被捧上天，明日会是谁？后天呢？

朕的这些儿子，是不是个个都憋着劲，想把朕从龙椅上挤下去？

猜忌、疑心、惶恐、后怕，如同田埂里的野草般在他心底疯长，眉宇间染上了一层又一层的戾气，周身的气压低得吓人。

十月三十日清晨，天刚蒙蒙亮，康熙就命李德全传下旨意。

召所有皇子、朝中大臣，即刻前往乾清宫见驾。