算吏们抱着沉重的账册、算盘，主事们捧着河工图则，在冯唐的催促和孙嘉淦嘶哑的指挥下，跌跌撞撞地涌回灯火通明的议事厅。

沉重的行辕大门在宝玉身后轰然关闭，将北归的车马仪仗，连同那沉重的皇命，暂时隔绝在外。

议事厅内，巨大的山东黄河舆图再次铺开，覆盖了整个长案。

炭火盆烧得通红，却驱不散空气中弥漫的紧张与凝重。算盘珠子被粗暴地拨动，发出密集如骤雨般的噼啪声，敲打着每个人的神经。

“济阳老口子险段，极危！长三里七分！深挖基础，需木桩…八百根！上等青石…一千五百方！人工…”

“齐东束水坝三号位，主体石笼…缺口三百个！需铁线…万斤！石料…”

“河口维护队！常设兵卒五十，民夫一百！工钱、口粮、工具损耗、船只维护…三年！三年！”

“疏浚点…清淤量…船工…绞车…”

争论声、报数声、算盘声、急促的脚步声交织在一起，汇成一片令人窒息的喧嚣。

冯唐铁青着脸，指着舆图上的标记，与工部主事争论着工程量的最低极限；孙嘉淦满头大汗，枯瘦的手指在算盘上飞舞，嘴里念念有词，复核着每一项物料的价格、运输的损耗、人工的折合。

每一个铜板，都被放在天平上反复称量，试图从那巨大的需求中，再榨出一丝水分。

时间在紧张的计算中飞速流逝。窗外的天色，从铅灰转为沉沉的暮色。厅内灯火通明，映照着每一张疲惫而专注的脸庞。汗水浸湿了算吏的鬓角，争论让主事们的喉咙嘶哑。

不知过了多久，喧嚣声渐渐平息。

孙嘉淦放下最后一颗算珠，长长地、带着颤抖地吐出一口气。他与冯唐，以及几位核心主事交换了一个沉重无比的眼神。

他拿起一张墨迹未干的清单，那上面的数字仿佛有千钧之重，让他枯瘦的手微微发抖。

他走到一直伫立在舆图前、如同雕塑般沉默的宝玉身后，声音沙哑得如同砂纸摩擦：

“侯爷…”

宝玉缓缓转过身，目光落在孙嘉淦手中的纸上。

孙嘉淦深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将那冰冷的数字念出：

“山东段…三期核心善后工程…最低所需经费…纹银…六百万两整！”

他将清单双手呈上，指尖冰凉：

“侯爷…此乃…勒紧裤腰带、精打细算到…极致的数字！每一分，都用在刀刃上！再少…便…便无法保证消除那些要命的隐患了！”

六百万两！

这个冰冷的数字，如同无形的重锤，狠狠砸在寂静的议事厅内，也砸在宝玉的心头。

他伸出手，接过那张轻飘飘却又重逾千斤的纸。目光扫过上面密密麻麻的项目和数字，最终定格在那个刺目的“陆佰万两整”上。