晨光刺破玄铁城的夜幕时，城西的物资转运场已一片繁忙。三队满载幽冥晶的马车在精锐铳手的护送下缓缓驶入，马车上的龙纹防护阵泛着淡金微光，将矿石中残存的暗黑气息牢牢隔绝。杨岩芯已在此等候，指尖轻抚过麻袋中棱角分明的幽冥晶，晶体表面萦绕的灰黑雾气在龙芯碎片的感应下悄然消散，精纯的能量波动顺着指尖涌入体内，与丹田处的灵力隐隐共鸣。
“先生，首批三百斤幽冥晶尽数运抵，矿洞那边昼夜不停开采，后续每日能稳定供应两百斤。”林羽的身影从队伍后方走来，铠甲上还沾着黑岩谷的尘土，腰间长刀悬挂着两枚黑袍修士的令牌，“属下已按您的吩咐，将矿洞周边布下三重龙纹预警阵，又留五十名铳手协同工匠驻守，确保矿石运输万无一失。另外，缴获的暗黑术法秘籍已分类整理，其中一本记载着幽冥晶的提纯之法，或许能提升晶能武器的能量利用率。”
杨岩芯接过秘籍，泛黄的纸页上刻着扭曲的暗黑符文，龙芯碎片的金光扫过，符文瞬间变得清晰可辨。“很好，把秘籍送到赵老栓那里，让他组织工匠研究提纯之法，若能将幽冥晶的能量转化率提升一成，晶能连射铳的射程至少能再增加五十步。”他转头看向转运场旁待命的士兵，“通知赵老栓，即刻启动晶能武器量产计划，优先给暗影分队与先锋营列装改良后的连射铳与龙纹软甲。”
话音刚落，远处传来一阵整齐的脚步声，马魁带着十名哨卡士兵匆匆赶来，手中拿着一枚被击碎的暗黑信号符。“先生，西侧十里外的三号哨卡发现异常，士兵巡逻时触发了隐匿阵，击毙三名伪装成山民的暗黑斥候，缴获这枚信号符，还有三张标注着玄铁城布防的草图，只是草图上的防御点位与我们实际部署有偏差，像是故意混淆视听。”
杨岩芯捏起破碎的信号符，残留的暗黑能量在掌心迅速湮灭。“不出所料，议会先锋部队果然先派斥候探路，这三张假草图是想试探我们的防御重心。”他将草图摊开在临时搭建的石桌上，指尖点向玄幽渊与黑岩谷之间的空白区域，“这里是我们防御的薄弱点，斥候大概率会从这里渗透，试图探查矿脉与封印阵的虚实。马魁，你调两百名精锐铳手，分成十支小队，伪装成樵夫与猎户，在这片区域布下天罗地网，务必活捉几名斥候，我要从他们口中问出先锋部队的具体部署。”
“属下遵命！”马魁领命而去，立刻着手调配部队。杨岩芯则带着林羽前往武器库，此时赵老栓正带着工匠们围着改良后的晶能连射铳忙碌，铳托处镶嵌的龙纹软甲泛着哑光，兽脂棉填充的夹层让铳身握持起来更为厚重，却有效抵消了三成后坐力。熔炉旁的石台上，摆放着数十枚提纯后的幽冥晶，晶体通体漆黑，却不再散发灰黑雾气，反而透着内敛的能量光泽。
“先生，您看这提纯后的幽冥晶！”赵老栓拿着一枚晶体快步走来，语气难掩兴奋，“按秘籍上的方法，用龙纹火炙烤后去除杂质，能量密度比之前高了近两成，刚才测试时，连射铳的射速提升了十发每分钟，射程也增加了六十步，而且能量输出极为稳定，不会出现卡壳的情况。”
杨岩芯拿起晶体，将一缕灵力注入其中，幽冥晶瞬间爆发出浓郁的黑芒，却被龙纹束缚在晶体内部，没有丝毫外泄。“不错，提纯之法很有效。”他转头对林羽说道，“让暗影分队全员换装改良后的连射铳，再配备二十枚提纯晶能爆破弹，每人一套龙纹软甲，务必在今日正午前完成列装，午后随我前往西侧山林，亲自坐镇反斥候作战。”
林羽应声而去，赵老栓则继续指挥工匠们加速生产。杨岩芯走到锻造台前，拿起一把半成品龙纹软甲，指尖划过甲胄上的纹路，眉头微蹙：“软甲的防御能力还需加强，在肩甲与胸甲处嵌入薄龙炎合金片，既能抵御暗黑术法的冲击，又不会影响士兵的机动性。另外，加快龙纹地雷的制作，在西侧山林的必经之路布置，触发方式改为灵力感应，避免误伤友军。”
正午时分，玄铁城西侧山林草木葱茏，阳光透过枝叶洒下斑驳光影。杨岩芯与林羽隐藏在山顶的巨石后，身边的暗影队员已全部换装完毕，改良后的晶能连射铳斜挎在肩，龙纹软甲贴合身形，与山林环境融为一体。十支铳手小队已分散至山林各处，龙纹地雷按梅花阵布置，每一处地雷点都有士兵暗中值守，只待斥候自投罗网。
“先生，据哨卡传回的消息，凌晨时分有五道黑影潜入山林，气息隐匿极深，应该是暗黑议会的高阶斥候，擅长伪装与潜行术法。”林羽低声禀报，手中紧握着龙炎长刀，“属下已让队员开启灵力感知，一旦捕捉到暗黑能量波动，立刻发出信号围堵。”
杨岩芯微微点头，指尖转动着龙芯碎片，碎片散发的微光能穿透一定范围的隐匿阵。他目光扫过下方的山谷，忽然察觉到一丝微弱的暗黑能量波动，从山谷东侧的灌木丛中传来，波动极淡，若不是龙芯碎片的感应，几乎会被山林的灵气掩盖。“在东边，注意隐蔽，别打草惊蛇。”
两名暗影队员立刻顺着山坡潜行而下，手中的晶能连射铳瞄准灌木丛。片刻后，灌木丛微动，两道身着黑衣的身影悄然钻出，脸上覆盖着暗黑面罩，手中握着淬毒的短刃，脚步轻盈如猫，朝着黑岩谷的方向疾驰。两人周身萦绕着淡黑的隐匿阵，沿途避开值守的士兵，显然对山林地形极为熟悉。
“动手！”杨岩芯低喝一声，山顶的信号符瞬间升空，绽放出红色光芒。隐藏在各处的士兵立刻现身，晶能连射铳的金色能量弹密集射出，形成一张火力网，将两名斥候的退路封锁。斥候见状，立刻转身反击，手中短刃划出两道黑芒，击碎迎面而来的能量弹，同时身形一闪，想要钻入密林深处。
“龙纹符箓，定！”一名暗影队员迅速甩出三张金色符箓，符箓在空中炸开，形成一道龙纹屏障，将斥候困在原地。两名斥候怒吼一声，催动体内暗黑能量，短刃上的黑芒暴涨，朝着屏障猛劈而去。屏障剧烈震动，却始终没有破碎，龙纹的净化之力不断侵蚀着斥候的能量。
就在此时，另外三道黑影从北侧的密林中冲出，手中握着暗黑法杖，对着围堵的士兵释放出腐蚀咒术。黑色的腐蚀液从天而降，落在地面上发出滋滋声响，士兵们立刻撑起龙纹护盾，护盾与腐蚀液碰撞，泛起阵阵白光。“还有埋伏！”林羽纵身跃下巨石，龙炎长刀劈出一道金色刀气，直逼三名斥候。
杨岩芯紧随其后，掌心凝聚一缕净化能量，对着被困的两名斥候甩出。能量落在斥候身上，隐匿阵瞬间破碎，面罩下露出狰狞的面容，皮肤呈现出不正常的灰黑色，显然长期修炼暗黑术法已导致身体异变。“说！议会先锋部队何时抵达？兵力部署如何？”杨岩芯语气冰冷，龙芯碎片的金光压制着斥候的暗黑能量。
斥候眼中闪过一丝狠厉，突然张口喷出一口黑血，想要咬碎口中的毒囊。林羽反应极快，长刀横挥，将斥候的下巴击碎，同时伸手扣住斥候的脖颈，阻止其自尽。另一名斥候则趁着混乱，催动全身能量，短刃朝着自己的丹田刺去，想要自爆与众人同归于尽。
“快阻止他！”杨岩芯怒吼一声，指尖射出一道灵力，精准击中斥候的手腕。短刃脱手而出，斥候却依旧疯狂大笑：“议会大军三日后便会抵达，届时玄铁城将化为焦土，你们都要死！”话音未落，斥候的身体突然膨胀，暗黑能量在体内疯狂涌动。
“撤退！”杨岩芯一把推开身边的士兵，同时甩出一枚晶能爆破弹。爆破弹在斥候身边炸开，金色能量瞬间吞噬了暗黑能量，斥候的身体被炸成碎片，残留的黑芒也很快被净化。另一侧，三名斥候已被铳手小队围堵在山谷中央，晶能连射铳的火力不断压制，斥候的法杖逐渐黯淡，防御术法也出现裂痕。
激战半刻钟后，三名斥候尽数被擒，其中两人身受重伤，暗黑能量濒临溃散。杨岩芯让人将斥候押至临时搭建的审讯点，褪去他们的面罩，发现其中一人竟是黑石部落的残余首领，之前在黑岩谷侥幸逃脱。“没想到你还敢回来，看来议会给了你不少好处。”