夜色如墨，寒星稀疏，朔风裹挟着砂砾，一遍遍冲刷着玄铁城的城墙，发出呜呜的呼啸声，如同鬼魅的低语，萦绕在这座饱经战火的城池上空。城主府旧址的后院，却是另一番景象——灯火通明，人声鼎沸，却又井然有序，赵老栓带领着二十余名工匠，依旧在小心翼翼地挖掘着通往阵眼的通道，镐头撞击岩石的沉闷声响，夹杂着工匠们低沉的喘息声，在寂静的夜色中格外清晰，与远处城墙值守将士的脚步声相互呼应，勾勒出一幅决战前夜的备战图景。
临时帐篷内，暖金色的光晕弥漫其间，驱散了夜寒与肃杀。杨岩芯盘膝坐在苏妙音身旁，掌心的龙芯碎片依旧滚烫，一缕缕纯净而霸道的龙力，如同涓涓细流，源源不断地注入苏妙音体内，与之前喝下的高阶疗伤药剂、净化药剂的力量相互融合，一点点修复着她受损的经脉，清除着她体内残存的暗黑浊气。苏妙音双目微闭，神色平静，眉宇间的痛楚渐渐消散，苍白的脸颊上，也泛起了淡淡的血色，紊乱的灵力，在龙力与药剂的滋养下，渐渐变得平稳而充盈，周身的气息，也在缓慢地恢复着。
两名暗影队员守在帐篷门口，身形挺拔如松，神色警惕地观察着四周的动静，目光锐利如鹰，不放过任何一丝异常。他们手中的利刃，泛着冷冽的寒光，随时准备应对突发情况，守护好苏妙音与杨岩芯的安全——经过昨夜的谍影清剿，他们深知，黑风谷的敌军与东域蛮兵，绝不会善罢甘休，必然会在黎明决战前，做出最后的反扑，而杨岩芯与苏妙音，作为龙炎军的核心，更是敌军重点偷袭的目标。
帐篷外，赵老栓停下手中的镐头，用粗糙的袖口擦了擦额头的汗水，目光望向通道深处，眼中闪过一丝急切与期待。他已经带领工匠们，连续挖掘了三个时辰，通道的深度，已经达到了三丈有余，地面上的上古符文，也越来越清晰，散发着浓郁的金色光晕，一股股精纯的龙气与灵气，从通道下方源源不断地散发出来，吸入体内，让人神清气爽，就连疲惫感，也减轻了不少。
“赵老，怎么样了？距离阵眼，还有多远？”一名年轻的工匠，放下手中的工具，凑到赵老栓身边，压低声音问道，眼中满是好奇与期待。这名工匠，名叫李铁蛋，是玄铁城本地的铁匠，手艺精湛，自从杨岩芯来到玄铁城，组建龙炎军，开设兵械坊，他便主动加入了龙炎军，成为了兵械坊的核心工匠之一，更是赵老栓的得力助手，无论是打造土制武器，还是挖掘阵眼，他都冲在最前面，任劳任怨。
赵老栓拍了拍李铁蛋的肩膀，脸上露出一丝欣慰的笑容，语气带着几分激动地说道：“快了，铁蛋，你看！”说着，他伸手指了指通道深处的地面——那里的上古符文，已经连成了一片，形成了一个巨大的圆形图案，金色的光晕，比其他地方更加浓郁，甚至能够看到，符文之间，有淡淡的流光在涌动，一股比之前更加精纯、更加浓郁的龙气与灵气，从圆形图案下方散发出来，令人心悸。
李铁蛋顺着赵老栓手指的方向望去，看到那片连成一片的上古符文，眼中瞬间闪过一丝狂喜，语气激动地说道：“赵老，这就是……这就是上古守护符文的阵眼外围？我们终于挖到阵眼附近了？”
“没错！”赵老栓重重点头，语气坚定地说道，“根据古籍记载，上古守护符文的阵眼，就是被这些符文包裹着的，只要我们再顺着这片符文，往下挖掘一丈左右，就能抵达阵眼所在的位置，找到龙晶！到时候，有了龙晶的力量，我们就能进一步提升晶能武器的威力，先生也能借助龙晶的力量，进一步提升修为，明日的决战，我们就更有把握，彻底击败血影长老与黑风谷的敌军了！”
“太好了！”李铁蛋激动地大喊一声，连忙捂住自己的嘴巴，警惕地看了看四周，发现没有引起异常，才压低声音，语气兴奋地说道，“赵老，我们再加把劲，争取在黎明之前，挖到阵眼位置，找到龙晶，为明日的决战，增添一份底气！”
“好！”赵老栓重重点头，语气激昂地说道，“大家都加把劲！只要我们挖到龙晶，守住玄铁城，击败敌军，我们就能回到自己的家园，再也不用受蛮兵与幽冥修士的欺凌，我们的家人，也能过上安稳的日子！”
“加油！挖到龙晶，击败敌军！”
“加油！守护玄铁城，守护我们的家园！”
听到赵老栓的话，工匠们纷纷停下手中的工作，脸上露出激动的神色，齐声呐喊起来，声音低沉而有力，充满了斗志与期盼。连日来的疲惫，在这一刻，仿佛都烟消云散，取而代之的，是无尽的动力与决心——他们都是玄铁城的百姓，都是被蛮兵与幽冥修士迫害过的人，他们渴望和平，渴望安稳，渴望能够亲手击败敌军，守护好自己的家园，而挖到龙晶，就是他们实现这个愿望的关键一步。
呐喊声落下，工匠们再次拿起手中的工具，投入到挖掘工作之中。镐头撞击岩石的声响，再次响彻夜空，比之前更加急促，更加有力，每一下挖掘，都凝聚着他们的希望与决心，每一寸进度，都朝着阵眼位置，朝着龙晶，朝着胜利，更近了一步。赵老栓站在通道口，目光紧紧盯着通道深处，神色专注而坚定，时不时地提醒工匠们，小心挖掘，切勿破坏上古符文，避免引发不必要的危险——他知道，这些上古符文，不仅是阵眼的保护层，更是蕴含着上古力量的符文，若是被破坏，不仅可能无法找到龙晶，甚至可能引发符文反噬，给挖掘现场的工匠们，带来致命的危险。
与此同时，临时帐篷内，杨岩芯缓缓收回自己的手掌，掌心的龙芯碎片，暖金色的光晕，渐渐黯淡下去，恢复了之前的模样。他看着身旁的苏妙音，眼中闪过一丝欣慰——经过他的龙力滋养，再加上高阶药剂的作用，苏妙音体内的经脉，已经修复了大半，紊乱的灵力，也已经基本平稳，体内的暗黑浊气，也被彻底清除，虽然还没有完全恢复巅峰战力，但已经没有了生命危险，相信用不了多久，就能彻底痊愈，重新投入到战斗之中。
“先生，辛苦你了。”苏妙音缓缓睁开双眼，目光落在杨岩芯的身上，眼中满是感激与愧疚，语气温和地说道，“都是我无能，没能顺利斩杀谍影，还受了重伤，耽误了大事，还要麻烦先生费心照顾我。”
杨岩芯摆了摆手，语气温和却依旧坚定地说道：“说什么傻话，妙音。我们是并肩作战的弟兄，是龙炎军的战友，互相照顾，是应该的。你能在危急时刻，带领暗影队员，斩杀谍影，守住阵眼挖掘现场，已经做得很好了，没有耽误任何大事。你现在要做的，就是好好休息，尽快恢复伤势，明日的决战，还需要你坐镇情报网，为我们传递敌军的情报，指引我们作战。”
苏妙音点了点头，眼中闪过一丝坚定，语气铿锵地说道：“先生放心，我一定会好好休息，尽快恢复伤势，绝不会耽误明日的决战！我一定会坚守好自己的岗位，做好情报工作，为龙炎军的胜利，贡献自己的一份力量，绝不辜负先生的信任，绝不辜负龙炎军将士们的期望！”
“好，我相信你。”杨岩芯点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容，随后，他站起身，目光望向帐篷外，神色渐渐变得凝重起来，语气沉凝地说道，“现在，谍影已经全部被清剿殆尽，阵眼挖掘工作，也在稳步推进，相信用不了多久，我们就能挖到龙晶。但是，我们不能有丝毫懈怠，血影长老与黑风谷的敌军，绝不会善罢甘休，他们必然会在黎明决战前，做出最后的反扑，甚至可能会派人前来，再次偷袭挖掘现场，抢夺龙晶。”
顿了顿，杨岩芯继续说道：“我现在要去西门的防御阵地，查看一下将士们的备战情况，同时，安排一下黎明决战的部署。你在这里好好休息，有暗影队员守在你身边，不会有任何危险。若是有任何异常情况，立刻用传讯玉符通知我，我会第一时间赶回来。”
“先生放心，我知道了。”苏妙音重重点头，语气温和地说道，“先生也要小心，黑风谷的敌军，狡猾狠毒，而且还有幽冥修士相助，切勿大意。”
“我会的。”杨岩芯点了点头，随后，他转身，朝着帐篷外走去。走出帐篷，一股凛冽的朔风，瞬间扑面而来，吹得他的衣袍猎猎作响，但他的身形，依旧挺拔如松，神色依旧沉稳而坚定，周身的筑基期气息，若隐若现，散发着令人心悸的压迫感——修为突破到筑基期后，他的感知力、战力，都得到了质的提升，就算面对血影长老，他也有十足的把握，与之抗衡。
挖掘现场，工匠们依旧在紧张有序地挖掘着通道，赵老栓看到杨岩芯走来，立刻停下手中的工作，快步迎了上来，语气恭敬地说道：“先生，您来了。”
杨岩芯点了点头，目光望向通道深处，看到那片连成一片的上古符文，眼中闪过一丝赞许，语气温和地说道：“赵老，辛苦你们了。怎么样，挖掘进度还顺利吗？距离阵眼，还有多远？”
“回先生，一切顺利！”赵老栓语气激动地说道，伸手指了指通道深处的上古符文，“先生您看，我们已经挖到阵眼的外围了，这些上古符文，已经连成了一片，只要我们再往下挖掘一丈左右，就能抵达阵眼所在的位置，找到龙晶！按照现在的挖掘速度，我们一定能在黎明之前，挖到龙晶，为明日的决战，做好充分的准备！”
“很好，做得非常好！”杨岩芯重重点头，眼中闪过一丝欣慰，语气坚定地说道，“赵老，辛苦你了，也辛苦各位工匠兄弟们了。挖掘的时候，一定要小心谨慎，切勿破坏上古符文，避免引发符文反噬，给大家带来危险。另外，安排两名工匠，轮流值守，密切关注挖掘现场的动静，若是有任何异常情况，立刻通知我，或是通知守在附近的暗影队员。”
“属下遵命！”赵老栓躬身回禀，语气坚定地说道，“先生放心，属下一定会安排好值守人员，密切关注挖掘现场的动静，小心谨慎地挖掘，绝不会破坏上古符文，绝不会出现任何疏漏，一定能在黎明之前，挖到龙晶，不辜负先生的信任！”
“好。”杨岩芯点了点头，没有再多说什么，随后，他转身，朝着西门的防御阵地，快速走去。玄铁城的街巷，依旧空无一人，只有朔风呼啸的声音，还有值守将士的脚步声，路灯发出微弱的光芒，照亮了他前行的道路。他一边走，一边运转《灵暗诀》，将丹田内的灵力，与龙芯碎片的龙力相互融合，化作一股精纯的感知力，扩散至整个玄铁城，仔细排查着城内的每一个角落，确保没有残余的谍影，没有敌军的偷袭者，确保玄铁城的安全。
经过昨夜的谍影清剿，玄铁城城内，已经没有了任何诡异的波动，没有了任何敌军的踪迹，将士们都坚守在自己的岗位上，神色警惕地观察着四周的动静，做好了决战的准备。看到这一幕，杨岩芯的心中，稍稍放松了一些，但他并没有丝毫懈怠——他知道，真正的危险，来自城外的黑风谷，来自血影长老与黑风谷的敌军，他们此刻，必然正在黑风谷内，整装待发，准备在黎明时分，对玄铁城，发动最后的总攻。
不多时，杨岩芯便抵达了西门的防御阵地。西门，是玄铁城最薄弱的一道城门，也是黑风谷敌军，最有可能进攻的方向，所以，杨岩芯安排了龙炎军的精锐将士，驻守在这里，同时，布置了大量的防御工事，摆放了大量的晶能铳、晶能炮，还有土制的地雷、炸药包，做好了充分的防御准备。
防御阵地上，灯火通明，将士们手持晶能铳，身披铠甲，身形挺拔如松，整齐地站在城墙之上，神色警惕地望向城外的黑风谷方向，眼中满是斗志与坚定，没有丝毫畏惧，没有丝毫退缩。林锐，正站在城墙的最高处，目光紧紧盯着城外的黑风谷方向，神色凝重，周身的灵力，微微涌动，显然，他也在时刻警惕着敌军的动向，随时准备应对敌军的偷袭与进攻。
“林锐。”杨岩芯快步走上前，轻声喊道。
林锐听到杨岩芯的声音，立刻转过身，看到杨岩芯走来，眼中闪过一丝惊喜，快步迎了上去，语气恭敬地说道：“先生，您来了。”
杨岩芯点了点头，目光望向城外的黑风谷方向，夜色中，黑风谷的轮廓，隐约可见，一股浓郁的暗黑浊气，与一股暴戾的气息，从黑风谷内，源源不断地散发出来，朝着玄铁城的方向，扩散而去，令人心悸。看到这一幕，杨岩芯的神色，变得愈发凝重起来，语气沉凝地说道：“林锐，城外的黑风谷，情况怎么样？有没有发现敌军的异常动向？”
林锐摇了摇头，语气凝重地说道：“回先生，暂时没有发现敌军的异常动向。黑风谷内，一片寂静，只有淡淡的暗黑浊气与暴戾的气息，散发出来，看不到任何敌军的身影，也听不到任何敌军的动静。但属下觉得，这太过反常了——血影长老与黑风谷的敌军，既然已经集结完毕，准备对我们发动总攻，就绝不会这么安静，他们此刻，必然正在黑风谷内，暗中部署，准备在黎明时分，对我们发动突然袭击，打我们一个措手不及。”
“你说得对。”杨岩芯重重点头，语气坚定地说道，“这确实太过反常了，越是安静，就越是危险。血影长老，狡猾狠毒，而且修为高深，擅长阴谋诡计，他必然是在暗中部署，准备在黎明决战前，给我们一个致命的打击。我们不能有丝毫懈怠，必须时刻保持警惕，加强防御，做好充分的准备，应对敌军的突然袭击。”
顿了顿，杨岩芯继续说道：“林锐，你立刻安排下去，让城墙之上的将士们，分成两队，轮流值守，每一个时辰换一次岗，确保将士们都能保持充足的体力，应对明日的决战。同时，让将士们，再次检查一遍防御工事，检查一遍晶能铳、晶能炮、地雷、炸药包等武器装备，确保所有的武器装备，都处于最佳状态，没有任何疏漏。另外，安排五名精锐将士，与两名暗影队员，组成侦察小队，悄悄潜入黑风谷，探查敌军的部署情况，查明敌军的兵力、战力，查明血影长老的具体位置，查明他们明日决战的具体计划，务必在黎明之前，将情报传递回来，为我们的决战部署，提供依据。”
“属下遵命！”林锐躬身回禀，语气铿锵有力地说道，“先生放心，属下立刻安排下去，做好值守、防御工事检查、武器装备检修工作，同时，组建侦察小队，潜入黑风谷，探查敌军的部署情况，务必在黎明之前，将情报传递回来，绝不辜负先生的信任，绝不耽误明日的决战部署！”
“好，我相信你。”杨岩芯点了点头，眼中闪过一丝赞许，随后，他拍了拍林锐的肩膀，语气凝重地说道，“林锐，记住，侦察小队潜入黑风谷，一定要小心谨慎，切勿暴露自己的行踪。黑风谷内，不仅有大量的敌军，还有不少幽冥修士，而且，血影长老的修为，高深莫测，感知力极强，若是被他们发现，侦察小队的将士们，必然会有生命危险。告诉侦察小队的将士们，若是遇到危险，切勿勉强，优先保证自身安全，能够传递回部分情报，就已经很好了。”
“属下明白！”林锐重重点头，语气坚定地说道，“先生放心，属下一定会叮嘱侦察小队的将士们，小心谨慎，切勿暴露行踪，优先保证自身安全，尽力将敌军的部署情报，传递回来。”
“好。”杨岩芯点了点头，随后，他走到城墙的边缘，目光再次望向城外的黑风谷方向，眼中闪过一丝锐利的光芒，周身的筑基期气息，瞬间爆发而出，一股强大的压迫感，朝着城外的黑风谷方向，扩散而去。他能清晰地感受到，黑风谷内，有一股强大的气息，与他的气息，隐隐形成对峙——那股气息，阴冷而霸道，蕴含着浓郁的暗黑浊气，显然，就是血影长老的气息。
“血影长老，明日，我便会亲自出手，取你性命，彻底击败黑风谷的敌军，守住玄铁城，守住北境的家园！”杨岩芯低声自语，眼中的杀意，愈发浓烈，掌心的龙芯碎片，微微发烫，散发着淡淡的暖金色光晕，仿佛在回应着他的决心，蕴含着无尽的力量，等待着明日的决战，等待着斩杀强敌，守护家园。
林锐看着杨岩芯的背影，眼中满是敬佩与坚定。他知道，杨岩芯的修为，已经突破到了筑基期，已经拥有了与血影长老抗衡的实力，有杨岩芯在，有龙炎军将士们的奋勇拼搏，有玄铁城百姓的齐心协力，他们一定能够彻底击败血影长老与黑风谷的敌军，守住玄铁城，守住北境的每一寸土地，开启龙炎军北境称霸的新篇章。
随后，林锐不再犹豫，立刻转身，朝着城墙之下走去，按照杨岩芯的安排，布置值守、防御工事检查、武器装备检修工作，同时，组建侦察小队，准备潜入黑风谷，探查敌军的部署情况。城墙之上，将士们依旧坚守在自己的岗位上，神色警惕地观察着四周的动静，眼中满是斗志与坚定，他们知道，明日的决战，将会是一场前所未有的恶战，将会是一场关乎玄铁城存亡、关乎龙炎军未来、关乎北境家园安宁的决战，但他们没有丝毫畏惧，没有丝毫退缩，他们已经做好了充分的准备，随时准备迎接敌军的进攻，随时准备为守护家园，抛头颅、洒热血。
不多时，林锐便完成了所有的安排。值守的将士们，已经分成两队，轮流值守，神色警惕，没有丝毫懈怠；防御工事的检查工作，也已经全面展开，将士们小心翼翼地检查着每一处防御工事，修补着每一处破损的地方，确保防御工事的坚固，能够抵御住敌军的进攻；武器装备的检修工作，也在有条不紊地进行着，工匠们与将士们相互配合，仔细检查着每一把晶能铳、每一门晶能炮、每一颗地雷、每一个炸药包，确保所有的武器装备，都处于最佳状态，能够正常使用，在明日的决战中，发挥出最大的威力。
与此同时，五名精锐将士，与两名暗影队员，已经组建完成侦察小队。这五名精锐将士，都是龙炎军的老兵，久经沙场，战斗经验极为丰富，擅长侦察与潜行，战力也都不弱，都达到了炼气期初期的修为；两名暗影队员，更是擅长隐匿行踪，侦察能力极强，修为也达到了炼气期中期，能够在不被发现的情况下，潜入敌军阵营，探查情报。
侦察小队的队长，名叫赵虎，是一名身材高大、面容刚毅的壮汉，修为达到了炼气期初期巅峰，久经沙场，作战勇猛，侦察经验也极为丰富，曾经多次潜入敌军阵营，探查情报，都顺利完成了任务，是林锐的得力助手之一。
林锐走到赵虎与侦察小队的将士们面前，神色凝重地说道：“赵虎，各位弟兄，现在，有一项艰巨的任务，交给你们——潜入黑风谷，探查敌军的部署情况，查明敌军的兵力、战力，查明血影长老的具体位置，查明他们明日决战的具体计划，务必在黎明之前，将情报传递回来，为我们的决战部署，提供依据。”
“属下遵命！”赵虎与侦察小队的将士们，齐声应道，语气铿锵有力，没有丝毫畏惧，没有丝毫退缩，眼中满是坚定与斗志。
林锐点了点头，语气凝重地继续说道：“赵虎，各位弟兄，你们记住，黑风谷内，危机四伏，不仅有大量的敌军，还有不少幽冥修士，而且，血影长老的修为，高深莫测，感知力极强，若是被他们发现，你们必然会有生命危险。所以，你们一定要小心谨慎，切勿暴露自己的行踪，尽量避开敌军的巡逻队，避开幽冥修士的探查。若是遇到危险，切勿勉强，优先保证自身安全，能够传递回部分情报，就已经很好了。”
“属下明白！”赵虎重重点头，语气坚定地说道，“林锐大人放心，属下一定会带领各位弟兄，小心谨慎，切勿暴露行踪，尽力探查敌军的部署情报，务必在黎明之前，将情报传递回来，绝不辜负林锐大人的信任，绝不辜负先生的信任，绝不辜负龙炎军将士们的期望！就算拼尽最后一滴血，属下们也一定会完成任务！”
“好，我相信你们。”林锐点了点头，眼中闪过一丝赞许，随后，他从怀中取出七枚传讯玉符，递到赵虎的手中，语气温和地说道，“赵虎，这是七枚传讯玉符，你们每人一枚，若是发现敌军的重要情报，立刻用传讯玉符，将情报传递回来；若是遇到危险，也立刻用传讯玉符，向我们发出求救信号，我们会第一时间，派兵支援你们。另外，这是一些高阶隐匿符，你们每人携带几张，能够隐藏你们的气息，帮助你们更好地隐匿行踪，避开敌军的探查。”
赵虎双手接过传讯玉符与高阶隐匿符，小心翼翼地收好，对着林锐深深鞠了一躬，语气坚定地说道：“多谢林锐大人！属下一定会妥善保管传讯玉符与高阶隐匿符，用好它们，完成任务，不辜负林锐大人的关心与信任！”
“好，去吧，小心行事。”林锐摆了摆手，语气温和地说道。
“属下告退！”赵虎与侦察小队的将士们，对着林锐深深鞠了一躬，随后，他们转身，身形一动，如同暗夜中的影子，快速朝着城墙之下走去。他们换上了一身黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，将自己的气息，压缩到最低，同时，取出随身携带的高阶隐匿符，激活之后，周身泛起一层淡淡的透明光晕，将他们的气息，彻底隐藏起来，就算是炼气期后期的修士，也很难发现他们的踪迹。