老妇人怔怔看着米袋，再抬头时，赵恒已转身离去。

她忽然颤声问：“您……您是……”

赵恒没回头，摆手，消失在巷口。

老妇人搂着孙女，对着空巷磕了个头。

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酉时，酸枣门内瓮城。

岳飞站在新挖的深坑边，坑底置一口大瓮，一个耳朵贴瓮的士兵正凝神细听。

“如何？”岳飞问。

士兵抬头：“东北方向，确有挖掘声，距此约五十丈，正在逼近！”

岳飞眼中闪过寒光：“知道了。”

他转身走上城墙。瓮城内，三千新军已部署完毕——不是守城墙，而是埋伏在瓮城周围的民居、街巷中。这些年轻人大多第一次参战，握兵器的手心全是汗。

“都听好。”岳飞声音不大，但传遍每个角落，“金军从地道钻出，必先抢占瓮城，为后续部队开路。我们要做的，是放他们全部进来，然后——”

他举刀。

“关门打狗。”

暮色渐沉。城墙上的守军照常轮换，火把次第亮起，一切如常。

但瓮城周围的每条巷子、每栋房屋的窗口、每个屋顶，都藏着眼睛。

亥时初刻，瓮城东北角地面，突然传来轻微的碎裂声。

一块青石板被顶起，探出一只覆满泥土的手。

然后是一个金军士兵的头，接着是第二个、第三个……他们动作极快，出地道后迅速散开警戒，约百人后，一个将领模样的人钻出。

正是金军先锋猛安完颜术列速。

他环视瓮城，见城墙上守军稀疏，瓮城门大开，眼中闪过喜色。

“发信号！”他低喝。

一支响箭射向夜空。

几乎同时，瓮城四周火把骤亮！

无数宋军从黑暗中涌出，弓弩齐发。金军仓促应战，但地形不利——瓮城如铁桶，四面受敌。

“中计！”完颜术列速嘶吼，“撤回地道！”

但地道口已被宋军扔下的火油罐封住，烈焰腾起。

“杀！”岳飞率先冲入瓮城，长枪如龙。

巷战爆发。金军虽精锐，但人数劣势，又被分割。宋军以三打一，用命去填。

完颜术列速悍勇，连杀七名宋军，直扑岳飞。两人刀枪相交，火星四溅。

“宋将报上名来！”完颜术列速咆哮。

“大宋岳飞！”

战十合，岳飞卖个破绽，完颜术列速一刀劈空，被岳飞反手一枪刺穿肩胛。金将倒地，还要挣扎，被数杆长枪钉在地上。

主将战死，残余金军溃散。战斗持续一刻钟，百名金军精锐，全歼。

岳飞拄枪喘息，浑身浴血。他看向地道口——火焰仍在燃烧，但地下隐约还有动静。

“将军，要不要堵死地道？”副将问。

“不。”岳飞抹了把脸上的血，“留几个活口回去报信。告诉他们——”

他盯着幽深的地道口，一字一顿：

“此路不通。”

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子时，垂拱殿。

赵恒听完战报，缓缓点头：“歼敌百人，自损多少？”

“阵亡八十七，重伤三十余。”岳飞声音低沉。

“一比一。”赵恒轻叹，“但值了。经此一战，金军短时内不敢再挖地道。岳统制，你立了大功。”

“皆是将士用命。”

“该赏的赏，该抚恤的抚恤。”赵恒起身，走到窗前，“你可知，为何朕一定要打这一仗？”

“为挫敌锐气？”

“不止。”赵恒转身，“为告诉城里那些还在摇摆的人——我们能赢。”

他走回案前，展开一幅简陋的舆图：“金军地道受挫，必强攻城门。酸枣门、封丘门压力会更大。朕要你抽调一千五百新军，分援两门。”

“那东水门……”

“东水门交给你弟弟岳翻。”赵恒看着岳飞，“他伤已愈，朕升他为都头，领五百人守水门。你敢不敢用他？”

岳飞深吸一口气：“敢！”

“好。”赵恒手指点在舆图一处，“三日后，朕要你做一件事。”

“何事？”

“夜袭金营。”

岳飞瞳孔骤缩。

“不是大军出击。”赵恒压低声音，“选三百死士，带火油、火药，从东水门乘小船夜出，顺汴河而下，烧金军粮草。”

“金军粮草必在营中深处，三百人……”

“所以是死士。”赵恒直视岳飞，“生还者，官升三级，赏银千两。战死者，抚恤十倍，立祠祭祀。”

岳飞沉默良久，抱拳：“末将……亲自带队。”

“不。”赵恒摇头，“你有更重要的任务。带队之人，朕已有安排。”

“谁？”

赵恒没有回答。他看向殿外深沉的夜色，眼中映着跳动的烛火。

有些事，必须皇帝亲自去做。

才能让所有人相信——

这个赵构，真的和以前不一样了。

（第七章完）