赵恒看着他：“你要多少人？”

“一千精兵，轻装简从，三日干粮。”张宪抱拳，“若成功，可焚金军粮草；若失败……这一千人，就当为大军探路了。”

“朕给你一千五百人。”赵恒解下腰间佩剑，“此剑名‘破虏’，是宗帅遗物。今日赐你，望你不负此名。”

张宪单膝跪地，双手接过：“末将定不辱命！”

当夜，一千五百人秘密出城，消失在北方群山之中。

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同一时间，黄海之上。

岳飞站在船头，看着前方越来越近的陆地轮廓。三天航行，终于快到金山卫了。

“将军，有船来了。”张横指向左舷。

三艘战船正快速逼近，船上挂着江南水师的旗帜。为首战船打出旗语：“来船停泊，接受查验！”

岳飞深吸一口气：“回旗语——‘故人求见韩世忠将军’。”

旗语打出后，对方明显犹豫了。许久，才回：“随我来。”

战船调转方向，引着岳飞的船队驶入一处隐蔽港湾。这里不是军港，而是一个渔村，岸上只有几间茅屋。

战船靠岸，一个银甲老将已经等在码头。正是韩世忠。

两人四目相对，都从对方眼中看到了欣赏。

“岳鹏举。”韩世忠先开口，“你胆子不小。”

“韩将军。”岳飞下船行礼，“末将奉旨南下，招揽义士，共图恢复。”

“奉谁的旨？”韩世忠盯着他，“扬州那位，还是洛阳那位？”

“洛阳，赵官家。”

韩世忠沉默片刻，忽然笑了：“进去说话。”

茅屋里，一灯如豆。韩世忠屏退左右，直截了当：“江南现在什么样子，你知道吗？”

“愿闻其详。”

“秦桧掌权，张俊那些将领忙着站队。水师三个月没发饷，士兵快饿死了。”韩世忠冷笑，“他们还在扬州斗，却不知金人的探子已经到了长江边。”

岳飞心中一凛：“将军为何不上奏？”

“上奏？”韩世忠从怀中掏出一叠奏章摔在桌上，“这些都是老夫递上去的。批复是什么？‘知道了’、‘再议’。议到什么时候？等金人打过长江吗？”

他走到窗边，望着外面漆黑的海面：“所以岳鹏举，你来得正好。告诉赵构，江南水师，老夫还能掌控两万人、战船八十艘。但他要答应我三件事。”

“将军请讲。”

“第一，军饷按时发，不得克扣。第二，水师独立成军，不受文官节制。第三——”韩世忠转身，眼中闪过寒光，“北伐时，我要做先锋。”

岳飞起身，深深一揖：“末将代陛下，谢过将军！”

“先别谢。”韩世忠扶起他，“秦桧已经知道你来了。最多三天，他的人就会来接掌金山卫。你要招人，动作要快。”

“将军可否相助？”

“今夜子时，东码头会有三百艘渔船出海。”韩世忠指向海岸，“你的船混在里面，沿海南下。沿海州县，都有老夫的旧部，他们会接应你。”

岳飞再次行礼。他知道，这是天大的助力。

子夜时分，三百艘渔船如约出海。岳飞的船混在其中，消失在茫茫夜色里。

韩世忠站在岸边，直到最后一盏渔火消失。副将低声问：“将军，放走岳飞，秦桧那边……”

“让他来。”韩世忠冷笑，“老夫正愁没借口整顿水师。”

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腊月二十，洛阳。

第一批“靖康通宝”铸造出来了。赵恒让人当众发放军饷——士兵们拿着新钱，议论纷纷。

“这钱……能用吗？”

“陛下说了，在洛阳境内，跟官钱一样使！”

“我试试。”一个老兵拿着钱走到粮铺，“掌柜的，买三升米。”

掌柜犹豫片刻，还是接了钱。毕竟皇帝就在不远处看着。

交易完成。有了这个开头，其他人也陆续开始使用新钱。虽然还有些疑虑，但至少流通起来了。

赵恒稍稍松了口气。但就在这时，又一匹快马冲进城中。

这次是张宪派回来的信使——只回来了三个人，个个带伤。

“陛下……”为首的信使跪地，声音哽咽，“张将军他……成功了。我们烧了金军在邯郸的粮仓，但撤退时遭遇伏击。张将军为掩护弟兄们，带三百人断后……至今未归。”

赵恒闭上眼睛：“伤亡多少？”

“去时一千五百人，回来……四百二十三人。”

一千多人，换金军一座粮仓。值不值？赵恒不知道。他只知道，这些人都把命交给了他。

“厚葬阵亡将士，抚恤家属。”赵恒的声音有些沙哑，“张宪……活要见人，死要见尸。继续找。”

信使退下后，赵恒独自走上城墙。北风呼啸，吹得旗帜猎猎作响。

北方是金国，西方是西夏，南方是江南。三面烽烟，而他手里，只有这座刚燃起一点生机的洛阳城。

但足够了。

赵恒望向远方，眼中重新燃起火焰。

有这座城，有这些人，就够了。

（第四十三章完）