“三百左右，都是轻骑，打的是党项野利部的旗号。”

野利部。岳飞想起庐州伏击战，那些与倭寇联手的西夏兵，打的正是这个旗号。看来，西夏国内亲西辽的势力，已经开始不择手段了。

“传令前军，”他沉声道，“渡河后立刻结阵，防备突袭。另外，派快马往洛阳报信——西夏已越境，请朝廷早做防备。”

“是！”

命令传出。渡河速度加快，将士们显然也感受到了紧张气氛。

就在这时，北岸忽然传来号角声！紧接着，烟尘滚滚，一支骑兵从北岸树林中冲出，直扑正在渡河的宋军！

“敌袭！”

渡船上的士兵慌忙举盾，但人在水上，无处可避。西夏骑兵冲到岸边，张弓便射，箭矢如雨，瞬间就有数十人中箭落水。

“盾阵！快结盾阵！”张宪在船上嘶吼。

但来不及了。西夏骑兵分成三队，一队射箭压制，一队下马步战，竟是要抢占渡口！

岳飞在河南岸看得目眦欲裂。他知道，若渡口被占，这一万五千人将被困在南岸，北上驰援的计划就全完了。

“亲兵营！”他拔剑高呼，“随我渡河！”

“岳帅不可！”张宪急道，“您是主帅……”

“主帅更该冲锋在前！”岳飞纵马跃入江中。黄河六月水势湍急，战马奋力泅渡，他伏在马背上，手中沥泉枪如旗杆般高举。

主帅身先士卒，士气大振。南岸未渡河的将士们齐声怒吼，纷纷跃入江中，竟是要泅渡强攻！

西夏骑兵显然没料到宋军如此悍勇。他们原以为靠突袭能打乱渡河节奏，却不想激起了对方的血性。

当岳飞第一个冲上北岸时，沥泉枪已如蛟龙出海。一枪挑翻一名西夏百夫长，再回马横扫，三名敌骑应声落马。

“大宋岳飞在此！”他声如雷霆，“谁敢犯境？！”

岳飞！这个名字让西夏骑兵一阵骚动。人的名树的影，这位在江南剿匪三年、让金兵闻风丧胆的将军，他们岂会不知？

“撤！快撤！”带队将领见势不妙，慌忙下令。

但已经晚了。泅渡过河的宋军越来越多，迅速结成战阵，将西夏骑兵围在渡口。半个时辰后，战斗结束。三百西夏骑兵，被歼两百，俘八十，仅二十余人逃脱。

岳飞站在遍地尸骸中，沥泉枪尖滴血。他看向被俘的西夏将领，那是个三十岁左右的汉子，此刻虽被捆绑，却依旧昂着头。

“野利部的？”岳飞问。

“正是。”那将领冷笑，“要杀便杀，皱一下眉头不算好汉。”

“我不杀你。”岳飞收枪，“回去告诉你们族长——大宋与西夏是盟国，若再敢越境滋事，休怪岳某枪下无情。”

那将领一愣：“你……你放我走？”

“顺便带句话。”岳飞俯身，盯着他的眼睛，“告诉西辽那些躲在幕后的——想要燕云，自己来取。躲在西夏背后耍阴招，算什么英雄？”

俘虏被释放，仓皇北逃。张宪不解：“岳帅，为何放他？”

“杀他一个没用。”岳飞望着北方，“我要让西夏各部知道，大宋不是好惹的。更要让西辽知道，他们的阴谋，已经被识破了。”

他翻身上马，沥泉枪指北：“传令全军，加速渡河。七月十五前，必须赶到居庸关！”

“是！”

黄河水滔滔东去。北岸，宋军重新集结，如一股铁流，继续北上。

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六月廿七，西辽都城虎思斡耳朵，皇宫偏殿。

耶律大石放下手中的密报，久久不语。这位五十岁的西辽皇帝，须发已半白，但眼神依旧锐利如鹰。他面前站着刚从宋国逃回来的耶律燕山，还有宰相萧斡里刺。

“居庸关破了。”皇帝缓缓开口，“完颜撒改战死，五千守军降宋。鹰愁涧栈道被毁，粮道断绝。太原细作网被连根拔起，黄金三万两落入宋手。西夏野利部在黄河渡口惨败，损兵三百……”

他一桩桩数着，声音平静，但殿内空气已凝成冰。

“陛下，”耶律燕山跪地，“臣办事不力，甘愿受罚。”

“罚你有何用？”耶律大石摇头，“朕是没想到，赵构手段如此凌厉。三个月前，他还在营州城下苦战；三个月后，已破居庸关，兵锋直指幽州。”

他走到殿中悬挂的巨大舆图前，手指划过葱岭、天山、河西走廊，最终停在燕山山脉：“二十年前，朕率部西迁，历尽千辛万苦，在这西域立国。为的是什么？为的是积蓄力量，有朝一日，能打回东方，光复大辽。”

他转身，眼中燃烧着火焰：“现在，机会来了。金国势衰，宋国新立，正是我契丹人重返故土之时！可你们……”他看向两位重臣，“却让赵构抢了先机。”

萧斡里刺躬身：“陛下息怒。臣以为，此时不宜与宋国硬拼。不如……不如暂缓东归，先巩固西域。塞尔柱帝国最近又在边境生事，高昌回鹘也有异动……”

“缓？”耶律大石冷笑，“再缓下去，燕云十六州就真成宋土了。到时候，我们就算打回去，面对的也是一个统一强大的中原王朝，而不是现在这个内忧外患的宋国。”

他走回御座，坐下，手指轻叩扶手：“七月十五之约，照旧进行。但计划要改。”

“陛下请吩咐。”

“第一，传令完颜亮，让他在七月初十前，必须率军南下，攻打居庸关。告诉他，若再拖延，西辽将断绝所有援助。”

“第二，派人去西夏，告诉李仁孝——若他不在七月初五前出兵攻宋，西辽将支持党项八大部族，另立新君。”

“第三，”耶律大石眼中闪过寒光，“朕要亲自东征。”

此言一出，两位重臣皆惊：“陛下！万万不可！您是一国之君，怎能亲赴险地……”

“正因朕是一国之君，才要亲征。”耶律大石起身，“当年太祖耶律阿保机、太宗耶律德光，都是马背上得的天下。朕若连亲征的勇气都没有，还谈什么光复大辽？”

他望向东方，仿佛能穿透万里山河，看见那片契丹人曾经的故土：“传令全军，集结五万铁骑。七月十五，朕要在居庸关外，与赵构……一决雌雄。”

“遵旨！”萧斡里刺和耶律燕山齐声应道，声音中带着颤抖。

他们知道，这一次，西辽赌上了国运。

而远在万里之外的赵恒，此刻正站在居庸关城楼上，望着北方渐暗的天色。

风从燕山深处吹来，带着七月的燥热，也带着山雨欲来的气息。

他忽然想起三年前，在东京焚城那夜，自己站在城头许下的誓言：

“总有一天，朕要带着王师，打回北方，收复每一寸故土。”

现在，他做到了第一步。

但接下来的路，只会更险，更难。

“陛下，”种师道登上城楼，“降兵已整编完毕，共五千六百人，分作五营。完颜阿鲁请求明日先行，去劝降蓟州。”

“准。”赵恒点头，“告诉他，朕在蓟州城外等他好消息。”

“是。”种师道顿了顿，“还有一事……太原来的军报说，岳云将军虽醒，但伤重需休养。他请求继续随军北上，您看……”

赵恒沉默良久。

“让他好好养伤。”皇帝最终道，“告诉他，北伐的路还长，朕需要他活着，看到最后。”

晚风渐急，城头旌旗猎猎作响。

更北方，幽州的灯火次第亮起。

那座千年古城，已在视野之内。

而决定燕云命运的大战，即将拉开帷幕。