夫君，你在前线血战。

妾在后方，替你守住这条命脉。

哪怕赌上一切。

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七月初三，西辽东征军前锋营。

耶律燕山站在祁连山口，望着东方绵延的群山。他身后，三万铁骑已集结完毕，马匹喷着白气，蹄子不安地刨着地面。更后方，耶律大石亲率两万中军，三日后抵达。

“将军，”副将策马而来，“探马来报，宋军已破蓟州，正兵分两路，一路北上檀州，一路西进顺州。”

“赵构动作真快。”耶律燕山冷笑，“不过无妨，让他先打。等咱们到了居庸关，他的后路就断了。”

他展开舆图，手指划过一条路线：“传令全军，改走北线，经肃州、甘州、凉州，直插西夏兴庆府。”

副将一愣：“不去居庸关了？”

“去，但不是现在。”耶律燕山眼中闪过狡黠，“陛下有旨，要咱们先去‘帮’西夏一把——帮李仁孝，清理清理那些不听话的部族。”

这是要武装干涉西夏内政。副将恍然：“将军高明。如此既能震慑西夏，又能借道东进，一举两得。”

“不止。”耶律燕山望向东南方向，“告诉完颜亮，让他在七月初十准时南下。若敢延误……西辽的铁骑，下一个踏平的就是上京。”

“是！”

军令传出，三万铁骑开始转向。马蹄声如雷，震得山谷回响。

而在他们东面千里之外，赵恒刚刚收到三份急报。

第一份：檀州守将耶律敌烈献城归降，条件是不杀契丹降卒，许他们保留部族建制。

第二份：顺州守将刘豫顽抗，但城中汉民暴动，打开城门迎王师，刘豫被乱民所杀。

第三份：幽州完颜宗敏焚毁城外所有民居，坚壁清野，摆出死守架势。

燕云十六州，已下其三。

但真正的硬仗，还在后面。

赵恒站在顺州城头，望着北方幽州的方向。夜色中，那座千年古城的轮廓隐约可见。

“陛下，”种师道登上城楼，“归正军整编完毕，现有一万两千人。另外，蓟州、檀州降兵中，愿随军北上者，又有四千。”

一万六千人。加上原有的三万禁军，总计四万六千兵马。

而对面的幽州，有一万两千守军，且城高池深。

更重要的是，时间。

“今天初几了？”赵恒忽然问。

“七月初三。”

离七月十五，还有十二天。

十二天内，要破幽州，要等岳飞北上，要防西辽东进，要应对金国南下……

“传令全军，”赵恒转身，“休整一日，初五出发，兵发幽州。”

“陛下，”种师道犹豫，“不等岳飞将军了？”

“等不及了。”赵恒望向西方，“朕信他，一定能赶到。但朕不能把希望全押在他身上。”

他顿了顿：“另外，传书洛阳，告诉皇后——幽州城破之日，朕要看到债券市价，重回面值。”

“是！”

军令在夜色中传出。顺州城内，火把次第亮起，将城墙映得如同白昼。

更远处，幽州城头，狼旗在夜风中狂舞。

两座城，两股势力，即将碰撞。

而这场碰撞的结果，将决定整个北方的命运。

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七月初四，寅时，鹰嘴崖绝壁。

岳飞抓着岩缝，一点点向上攀爬。他身后，两千将士如一条长蛇，悬挂在百丈绝壁上。雨水让岩石湿滑，不时有人失手坠落，惨叫声在深谷中回荡，久久不绝。

“岳帅，”身后一个年轻士兵声音发颤，“咱们……咱们真能爬上去吗？”

“能。”岳飞头也不回，“当年韩信暗度陈仓，走的路比这险十倍。”

他其实也不知道能不能。但他必须说能，因为他是主帅，他若迟疑，军心就散了。

攀爬持续了两个时辰。当第一缕晨光照亮崖顶时，岳飞终于抓住最后一块岩石，奋力翻上平台。

眼前豁然开朗。

崖顶是一片平坦的草地，向东望去，黑风岭的轮廓尽收眼底。更远处，居庸关方向的烟尘隐约可见。

“上来了！咱们上来了！”

将士们陆续登顶，虽然人人带伤，但眼中都闪着兴奋的光。他们创造了奇迹——翻越了被认为不可逾越的天险。

岳飞清点人数，心头一沉——出发时两千人，现在只剩一千五百余人。有五百人，永远留在了鹰嘴崖下。

“埋锅造饭，休整一个时辰。”他下令，“然后全速东进。四天内，必须赶到居庸关！”

“是！

炊烟升起。岳飞走到崖边，望着东方渐亮的天色。

爹，云儿，陛下。

等我。

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同一时辰，西夏兴庆府，皇宫正殿。

李仁孝坐在龙椅上，看着殿内剑拔弩张的两派人马。左侧是以嵬名令公为首的保皇派，右侧是以野利部首领野利荣昌为首的亲西辽派。双方各带三百甲士入宫，已将正殿围得水泄不通。

“陛下，”野利荣昌率先开口，声音洪亮，“西辽皇帝亲率五万铁骑东征，已过祁连山。宋国赵构背信弃义，夺我盟友金国疆土。臣请陛下即刻下旨，发兵攻宋，以全盟约！”

“胡说八道！”嵬名令公怒斥，“西辽狼子野心，分明是要吞并我西夏！你等引狼入室，才是真正背国！”

“老匹夫！”野利荣昌拔刀，“你敢辱我？”

“够了！”李仁孝猛然拍案。

殿内瞬间寂静。年轻夏主缓缓起身，目光扫过众人：“你们要朕出兵？好，朕问你们三个问题。”

他走下丹陛，来到两派之间：“第一，若出兵攻宋，西辽真会遵守承诺，事后不侵我西夏？”

野利荣昌迟疑：“西辽皇帝金口玉言……”

“金国完颜阿骨打也曾与辽国盟誓，结果呢？”李仁孝冷笑，“第二，就算西辽守诺，吐蕃呢？回鹘呢？他们若趁虚而入，谁来抵挡？”

无人应答。

“第三，”李仁孝声音转厉，“也是最要紧的——你们真以为，宋国那么好打？赵构三年来，从东京打到云朔，从云朔打到居庸关，百战百胜！你们谁有把握，能赢他？”

死寂。连野利荣昌都低下了头。

“朕知道，你们中很多人觉得朕软弱，觉得汉化是自毁根基。”李仁孝环视众人，“但朕告诉你们——西夏要生存，只能自强！靠讨好这个、依附那个，最终只会被吞得连骨头都不剩！”

他走回御座，缓缓坐下：“传朕旨意。第一，凡私通西辽者，斩立决。第二，凡擅自出兵攻宋者，以叛国论处。第三……”

他看向野利荣昌：“野利部即刻退出兴庆府，返回贺兰山驻地。没有朕的旨意，一兵一卒不得擅动。”

“陛下！”野利荣昌急道，“西辽大军已近，若咱们不出兵，他们不会罢休的！”

“那就让他们来。”李仁孝眼中闪过寒光，“告诉耶律大石——西夏虽小，但骨头硬。想借道，可以，拿吐蕃的人头来换；想吞并，那就看看他的五万铁骑，够不够填我西夏的山川！”

掷地有声。保皇派将士齐声高呼：“陛下圣明！”

野利荣昌脸色数变，最终咬牙：“臣……遵旨。”

他率部退出大殿。危机暂时解除，但李仁孝知道，真正的考验，才刚刚开始。

西辽铁骑，已到门外了。

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七月初五，晨光初露。

赵恒率四万大军出顺州，向北进发。与此同时，岳飞的一千五百精锐正全速东进；耶律大石的五万铁骑已入西夏境内；完颜亮的三万金兵开始南下；银川在洛阳与盐商谈判进入最后关头……

七条线，七个战场，都在向着同一个时间点汇聚——

七月十五，月圆之夜。

那时，胜负将分，生死将定。

而此刻，距离那个夜晚，还有整整十天。

烽火，已燃遍北疆。