暗夜绞索下的失踪
六月的岭南像个被点燃的蒸笼，湿热的风裹着饭菜香、垃圾酸腐味和电线老化的焦糊味，往棠下城中村的巷子里钻。凌晨五点，保洁员陈姨推着垃圾车走过利民巷，车轮碾过积水的坑洼，溅起的泥水沾在裤脚上。刚要弯腰勾3号楼的垃圾桶，二楼窗台突然泼下来一盆水，冰凉的液体顺着她的额头往下流，混着头发上的灰，糊了满脸。
“缺德鬼！有没有教养！”陈姨抹着脸上的水，抬头往二楼骂——那是间贴着泛黄“转租”广告的空房，玻璃蒙着三层灰，深绿色窗帘拉得严丝合缝，连一丝光都透不出来。她骂了两句没听见回应，正要转身，鼻尖突然钻进一股奇怪的味道——不是垃圾桶的酸臭，是种带着腥气的腐味，像死鱼泡在水里发烂的味道。
味道是从3号楼门口的消防栓旁飘来的。那里摆着个锈迹斑斑的不锈钢水箱，直径一米五，高两米，是老式的储水箱，平时给楼上出租屋供水，盖子没盖严，留着一道两指宽的缝。陈姨走过去，踮着脚往缝里看，模模糊糊能看到水面漂着一团黑东西。她伸手掀开盖子，阳光“唰”地灌进去，看清那团东西的瞬间，她尖叫着往后倒，扫帚“哐当”砸在地上，人摔在积水里，浑身发抖。
水箱里泡着一具尸体。蓝色工服的袖子漂在水面，双手被尼龙绳反绑在背后，脸朝下趴着，乌黑的头发散开，像一团浸了水的海草，随着水波轻轻晃。
赵志国接到报警时，刚在办公室的折叠床上躺下——红安案的卷宗整理到凌晨三点，眼睛还泛着红。警车开进城中村时，狭窄的巷子里已经围满了人，二楼三楼的窗户都扒着脑袋，议论声嗡嗡的，像一群被惊动的苍蝇。“让让！警察办案！”小李拨开人群，赵志国弯腰钻进警戒线，靴底踩在积水里，发出“咕叽”的声响。
法医老周已经蹲在水箱旁，乳胶手套泛着冷光，正用镊子夹着水箱边缘的杂草。“死者男性，年龄30岁左右，尸体腐败程度中等，皮肤开始出现尸蜡化，死亡时间初步判断在48到72小时之间。”老周的声音透过口罩传出来，带着水汽，“水箱里的水浑浊，底部有泥沙，得抽干了再找物证，现在能看到的只有捆手的尼龙绳，还有他工服口袋里露出来的半张厂牌。”
赵志国蹲下来，盯着水面上漂浮的发丝。水箱就在一楼楼梯口旁边，人来人往，凶手怎么敢在这里抛尸？而且要把一具成年男性的尸体抬进两米高的水箱，至少需要两个人，或者有梯子辅助。“小李，立刻查三件事：一是死者身份，从厂牌入手；二是3号楼所有住户的登记信息，尤其是二楼那间空房；三是水箱周围的监控，不管是私人装的还是巷子里的，都调过来。”
小李刚要走，老周突然喊住他：“等下，把证物袋拿过来。”他用镊子从水箱盖的缝隙里夹出一根白色纤维，比头发还细，“像是尼龙绳上掉下来的，跟捆死者的绳子材质可能一致。另外，盖子上有几枚模糊的指纹，已经用粉末提取了，送去市局比对。”
赵志国绕着3号楼走了一圈。这栋楼是老式的握手楼，墙皮掉得露出红砖，五层楼每层四间房，窗户都装着防盗网，有的挂着洗好的衣服，有的堆着纸箱。一楼楼梯间堆满了杂物：缺腿的木桌、装着废品的蛇皮袋、几个空啤酒桶，墙角的蜘蛛网厚得能当窗帘，显然很久没人清理。他在楼梯口停住——地面有片深色的印记，大概半米长，像是被什么东西蹭过，边缘还沾着一点白色的粉末，用手指蹭了蹭，指尖有点滑，像是石灰粉。
“赵队！死者身份查到了！”小李跑回来，手里拿着一张皱巴巴的厂牌，塑料壳裂了道缝，“他叫王强，32岁，是旁边恒鑫电子厂的工人，住在402房间。厂牌上有他的员工编号，我们跟电子厂核实过，王强已经两天没上班了，组长还给他打过电话，一直没人接。”
赵志国接过厂牌，照片上的王强留着寸头，颧骨有点高，嘴角带着腼腆的笑，跟水箱里那张浮肿变形的脸完全对不上。“他有室友吗？402还有其他人住？”
“有个叫刘军的，跟他一起在电子厂流水线上班，两人合租了半年。”小李翻开笔记本，“我们刚才找到刘军了，他在厂里宿舍住了两天，说王强前天晚上跟他说‘出去办点事’，之后就没回来，他以为王强回老家了——王强老家在湖南，他妈上个月生病，他之前提过要回去看看。刘军还说，王强性格内向，平时除了上班就是待在宿舍，没什么朋友，也没听说跟人结过仇。”
赵志国让小李去电子厂找王强的组长和同事问话，自己带着两个队员上了四楼。402的门没锁，虚掩着，推开门一股汗味混着泡面味扑面而来。屋里很简陋：两张铁架床，一张掉漆的木桌，两个旧衣柜。王强的床靠里，铺着蓝白格子床单，叠得整整齐齐，枕头边放着一本翻到一半的小说；刘军的床则乱得像鸡窝，衣服扔了一地。
赵志国拉开王强的衣柜，里面挂着三件蓝色工服、两件休闲T恤和一条牛仔裤，都是洗得发白的旧衣服。抽屉里放着一张银行卡、几张零钱，还有一张汇款单，日期是一个月前，收款人是“王秀兰”，金额三千块，备注“妈医药费”。“不像是要回老家的样子。”他摸着下巴，目光落在桌子上——那里放着一部老式按键手机，屏幕碎成了蛛网，电池板都松了，显然是被人摔过。他让技术科的队员把手机装起来：“看看能不能恢复数据，通话记录、短信都要。”
下楼时，赵志国在二楼停了停。二楼的空房就在楼梯口旁边，门把手上积着灰，贴在门上的“转租”广告边角卷了起来，上面的联系电话被划得看不清。他透过门缝往里看，黑漆漆的，只能隐约看到堆着的纸箱。“联系房东，让他过来开门。”
中午十二点，太阳毒得能晒化柏油，小李从电子厂回来了，满头是汗，T恤湿了大半。“赵队，有线索！王强最近在跟厂里的质检员张莉谈恋爱，两人好了快三个月，经常一起下班、去食堂吃饭。有个跟王强同工位的同事说，前几天看到王强和一个陌生男人在厂门口吵架，那男人大概一米七五，偏胖，左胳膊上有个纹身，像是条龙，当时两人吵得很凶，那男人还推了王强一把，说‘你再逼我，我让你见不到明天的太阳’。”
“张莉现在在哪？”赵志国立刻问。
“在来的路上，我们打电话跟她说了王强的事，她哭得不行，说马上过来。”小李喝了口矿泉水，“还有个重要情况：恒鑫电子厂上个月发了工资，王强领了四千八，但是他的银行卡里只存了两千，剩下的钱不知道去哪了——刘军说王强平时很节省，工资除了寄给老家，就是自己留几百块生活费，很少乱花钱。”
没过多久，一个穿白色连衣裙的女人走进警戒线，脸色苍白，眼睛肿得像核桃，手里攥着一个帆布包，包上还挂着个小熊挂件——跟王强枕头边那本小说的书签是同款。“警察同志……王强他……”张莉的声音发颤，刚开口就哭了出来，双手捂住脸，肩膀不停抖。
赵志国递过去一包纸巾，让她在旁边的石墩上坐下：“张女士，你别太难过，我们需要你帮忙回忆一下，你最后一次见王强是什么时候？他有没有跟你说过什么特别的事，比如借钱给别人，或者跟人闹矛盾？”
张莉擦了擦眼泪，声音带着哭腔：“我最后一次见他是前天晚上，我们在厂里食堂吃的晚饭，他点了我爱吃的番茄炒蛋，还说……还说发了工资就带我去看电影。吃完饭他说要回宿舍拿点东西，让我在厂门口等他，结果我等了半个多小时，他都没来，打电话也没人接。”她顿了顿，从包里掏出手机，翻出一条短信，“这是他那天晚上给我发的最后一条消息，说‘有点事，晚点联系你’，之后就再也没回过。”
“他有没有跟你提过借钱给别人？”赵志国追问。