凯德深吸一口气，掀开门帘，走了进去。

门后是一个狭小但异常整洁的房间，与外面的杂乱形成鲜明对比。一个穿着朴素灰色长袍、身形消瘦、面容隐藏在兜帽阴影下的身影，正静静地坐在一张金属桌前。桌上除了一盏发出柔和白光的台灯，空无一物。

“东西带来了？”兜帽下传来一个平静无波、听不出性别和年龄的声音。

凯德没有立刻交出数据核心，而是反问道：“theore的星光，指引哪条定理？”

这是最后一道身份验证。

灰袍人微微抬头，兜帽的阴影下，似乎有两点冷静的微光闪烁了一下：“**悖论，是通往真理的另一扇门。**”

暗号对上！

凯德不再犹豫，从安全舱中取出那个封装着数据核心的金属箱，放在了桌上。

灰袍人伸出纤细、仿佛由某种白色玉石构成的手指，轻轻抚过箱体。箱盖无声滑开，露出了那块布满奇异纹路、中心镶嵌着一颗暗淡水晶的金属块。

“确实是‘净化学会’的加密核心，而且受损不轻。”灰袍人的语气依旧平淡，但凯德能感觉到一丝极细微的专注，“你做得很好，护送者。theore会记住你的贡献。”

他（凯德暂时假定为男性）合上箱盖，将其收入袍袖之中，然后看向凯德：“根据‘园丁’的信息，你接下来有一段自由活动时间。theore破解核心需要时间，期间你可以留在千星港，或者返回‘静谧花园’。有任何发现，我们会通过安全渠道联系你。”

任务暂时完成了。凯德心中松了一口气，但并未完全放松。他知道，将数据核心送达只是第一步，真正的秘密和可能随之而来的风暴，还隐藏在那块冰冷的金属之中。

他没有选择立刻离开。千星港这个信息汇聚之地，或许能让他了解到更多关于“净化学会”、关于宇宙局势的信息。

他向灰袍人微微颔首，转身离开了这间密室。

走出“老扳手”店铺，重新融入锈带区的昏暗与嘈杂，凯德看着眼前这座庞大、混乱而又充满生机的星际都市，知道自己的下一段旅程，或许将在这里展开。

**第六百三十六章完**