凯德的任务目标是：潜入“灰烬之环”，尽可能搜集关于“钥匙”、“静谧之核”、“原点”、“摇篮协议”以及“寂静帷幕”的情报，识别可能的交易方与物品，但尽量避免直接冲突与暴露。如果条件允许，尝试接触“寂静帷幕”的成员，但务必谨慎。

“此次行动风险极高，”“园丁”郑重告诫，“‘灰烬之环’本身就是龙潭虎穴，汇聚了宇宙中最危险、最贪婪、最隐秘的人物和组织。‘寂静帷幕’更是在阴影中活动的大鳄。你的伪装必须完美，判断必须准确，关键时刻要知道取舍。你的安全是第一位的，情报次之。”

凯德点头。他明白这次任务的性质与之前的战斗或护送截然不同，更像是一场没有硝烟的间谍战。

在接下来的准备期里，凯德不仅要熟记“洛肯”这个新身份的所有细节，学习各种黑市交易与鉴宝的常识（theore提供了压缩知识包），还要和Pathos的使者反复磨合，确保情感伪装的稳定与自然。

他还将那枚黑色薄片时刻带在身边，theore为其制作了一个特殊的外壳，既能屏蔽其大部分异常波动，又能在凯德需要时，允许其进行有限的共鸣感应，用于探测可能存在的、与“归一者”或“悖论”相关的物品。

“静谧之影”号也被theore进行了深度改装，增强了隐匿、防御和紧急逃脱能力，并加载了伪造的航行日志。

一切准备都在紧张而有序地进行。

终于，在theore不懈的努力下，他们成功“获得”了一份进入下一次“灰烬之环”拍卖会的加密邀请函与临时坐标——地点果然位于“萨隆裂隙”附近一片被称为**“漂流坟场”**的、由无数废弃舰船和星体残骸构成的复杂区域。

出发的时刻到了。

凯德——此刻已是遗物猎人“洛肯”——站在经过伪装的“静谧之影”号前，眼神沉静。身后是“园丁”、标尺和坚毅的默默送行。

“记住，谐律与你同在，但在此行中，它必须隐藏在‘洛肯’的面具之下。”坚毅最后叮嘱道。

凯德点了点头，转身登上飞船。

舱门关闭，引擎启动。飞船缓缓升空，驶离了宁静的花园，再次投入浩瀚而危险的星海，向着那片名为“灰烬之环”的阴影汇聚之地，悄然进发。

**第六百五十二章完**