通讯结束。

实验室重新陷入寂静，只有信标那微弱的脉动光芒在缓慢明灭。

“‘信息沉淀异常区’……”凯德（影）低声重复，“一个被遗忘的、可能埋藏着llectivewill残留信息结构的区域。会是另一个沉睡的‘节点’吗？还是某种……协议‘缓存’或‘日志’？”

“需要现场确认。”守护者说。

“是的。但我们必须小心。”凯德（影）调出“帷幕”内部的安全态势图，“危机刚过，理事会改组，新旧势力还在角力。欧米茄的‘探索派’虽然占据上风，但‘物理湮灭派’的残余力量还在，更不用说那些隐藏在阴影里、可能对llectivewill力量抱有其他企图的存在。我们修复阿尔法七号的消息目前严格封锁在寂灭之庭核心层，但外界迟早会觉察到异常。任何前往敏感区域的行动，都可能被解读、被跟踪、甚至被干扰。”

他沉思片刻，手指在星图上划动。

“我们不能直接以‘寂灭之庭’的名义发起官方探查，那会打草惊蛇，也可能让目标区域成为各方关注的焦点。我们需要一个……更低调、更合理的‘掩护’。”

他的目光落在星图上，“花园”根须网络的标记上。那个由“园丁-九号”负责维护的区域，距离目标区只有不到三个标准信息层间隔。

“或许，‘花园’的日常维护和扩展，可以提供一个自然的理由。”凯德（影）眼中闪过一丝微光，“九号之前表示过愿意提供协助。他的身份和职责，很适合作为‘表层行动’的掩护。”

他看向守护者：“你能在确保阿尔法七号稳定的前提下，进行有限范围的外部活动吗？”

“可以。”守护者回答，“信标目前的‘脉动’极其稳定，对环境的依赖度降低。我可以分出一部分意识投影和力量，随行保障。但本体会留在这里，维持最低限度的监控和干预能力。”

“足够了。”凯德（影）开始快速拟定计划，“我会向欧米茄报备一次‘针对特定信息沉淀区域的环境稳定性补充调查’，作为寂灭之庭与‘花园’部门的常规合作项目，理由是基于历史档案的预防性勘察。欧米茄会理解其中的深意并给予必要支持。调查队以‘花园’人员为主，我作为寂灭之庭的技术顾问加入，你则作为我的‘特殊安保助理’——这个身份在危机后已经备案，不会引起额外怀疑。”

“目标区域的环境风险未知。”

“所以我们更需要去。”凯德（影）的目光落回那枚静静脉动的信标上，“如果那里真有llectivewill的残留信息，或许能为我们提供修复阿尔法七号所需的‘钥匙片段’。更重要的是……”

他停顿了一下，声音变得更低。

“……我们需要知道，除了阿尔法七号，‘摇篮’之中，还沉睡着多少这样的‘古老回响’。以及下一次‘它们’被唤醒时，我们是否做好了准备。”

守护者沉默片刻，缓缓点头。

计划就此敲定。

在接下来的三天里，凯德（影）以高效而隐蔽的方式推进着准备工作。他向欧米茄提交了正式的合作调查申请，并得到了技术仲裁委员会的快速批准。“花园”管理部门也接到了配合指令，“园丁-九号”被指定为此次调查的“花园”方协调员和先遣队负责人。

九号在接到命令后，只回了一条加密信息：“明白。‘松土工具’已备好，等您指示。”

与此同时，凯德（影）与定理一起，对忒亚提供的所有历史数据进行了深度分析，构建了目标区域的初步信息环境模型和风险评估图谱。模型显示，该区域的“信息沉淀层”厚度远超平均水平，且内部结构复杂，存在多个“分层”和“断层”，像是不同时期信息沉积形成的“地质构造”。

而最深处的一个“信号异常点”，其频率特征与阿尔法七号脉动中的某个极其微弱的谐波分量，匹配度高达67%。

这绝非巧合。

出发前夜，凯德（影）独自站在实验室里，最后一次检查阿尔法七号的状态。信标的脉动依然微弱而稳定。他伸出手，悬停在隔离场外，仿佛能感受到那若有若无的“心跳”。

黑色薄片依然沉寂地贴在他的胸前，毫无反应。

“如果你真的与它们有所联系，”凯德（影）对着薄片低语，“那么，在我们即将前往的地方，你会有所感应吗？”

没有回答。

他将注意力转回眼前。光屏上，调查计划的所有细节一一排列：人员名单、装备清单、行进路线、应急预案、以及与寂灭之庭本部的加密通讯协议。

一次看似常规的“花园”扩展勘察。

一次深入“摇篮”历史沉积层的隐秘挖掘。

一次寻找古老文明“钥匙碎片”的探险。

也是……一次可能揭开更多秘密，也可能踏入未知陷阱的航行。

凯德（影）关闭光屏，让实验室陷入只有信标脉动微光照亮的半黑暗。

微光映在他的眼中，冷静而坚定。

余波未尽，暗流已生。

而他们，即将主动驶入那片暗流之下，去触碰那沉睡在“摇篮”基底深处的、古老的脉动与回响。

明天，勘探队将从“花园”西三区出发。

航向，已定。