想起九号在温室中，那混合着担忧与决绝的复杂神情。

想起“锈螺丝钉”佝偻着冲进火场方向的背影。

想起“焊死的嘴”那砂纸般声音里的最后警告。

甚至想起了寂灭之庭实验室里，阿尔法七号那稳定而温柔的脉动光芒，以及守护者静立如山的沉默身影。

这些面孔和片段，与怀中沉重的秘密、黑色薄片的谜团、自身“钥匙”的身份、“破门者”的威胁、“帷幕”内部的暗流、“门”后未知的存在……交织在一起，构成了他全部的世界，也是他此刻仅有的、与这个冰冷疯狂的外部环境对抗的“内在之火”。

他是谁？林烨？凯德首席？7-Alpha？钥匙？

或许都是，又或许都不是。在剥离了所有身份和标签之后，在这文明与混沌的交界峭壁上，他只是一个疲惫、寒冷、饥饿、背负着太多秘密和责任的……**幸存者**。

生存下去，弄明白一切，保护该保护的人，完成该完成的事——这是支撑他不要在此刻闭上眼睛、沉入这片混沌之海的最原始动力。

夜色（姑且称之为夜）渐深。虚妄之海的光芒变得幽暗，但低语声却愈发清晰，仿佛无数不可名状的存在正在海面下窃窃私语，讨论着这个闯入它们领域的渺小生命。

林烨握紧了怀中的黑色薄片，感受着那微弱但确实存在的秩序脉动，用它来对抗外界无孔不入的混乱侵蚀和精神压迫。他不敢真正入睡，只能强迫自己保持一种半睡半醒的警戒状态，对抗着寒冷、疲惫和脑海中不断翻腾的思绪。

时间在这里失去了准确的意义。不知过了多久，外面变幻的光影似乎有了一丝极其微弱的、偏向灰白的趋势，仿佛混沌的“黎明”即将到来。而虚妄之海的低语声，也稍微平缓了一些。

就在这时——

一阵极其微弱、却与周围环境噪音截然不同的、规律的**“嗒……嗒嗒……嗒……”**声，突然从岩缝外下方的某个地方传来！

林烨瞬间惊醒，全身肌肉绷紧，悄无声息地移动到岩缝边缘，向下望去。

声音来自下方靠近海面的岩壁某处，被一块突出的礁石遮挡，看不真切。但那敲击的节奏和间隔……

是**老独臂的管道码**！虽然微弱，且被虚妄之海的背景噪音干扰，但那种独特的韵律，林烨绝不会认错！

“有人在”或“破门者”的陷阱？还是……某个同样知道这套密码的、来自“过去”的人？

敲击声又重复了一遍，更加清晰一些，似乎带着某种试探和焦急。

林烨屏住呼吸，没有立刻回应。他仔细倾听着，试图分辨更多的细节。

敲击声第三次响起。这一次，在固定的节奏之后，又加了一小段。

林烨的心脏猛地一跳。那一小段附加的码，是当年他和老独臂约定的，表示**“极度危险，但我是可信的，需要紧急帮助”**的**最高优先级暗码**！

谁？到底是谁？

他犹豫了几秒钟。回应，可能暴露自己，落入陷阱。不回应，可能错过一个至关重要的、甚至关乎生死的情报或援助。

最终，对“老独臂”密码体系的信任，以及对那“最高优先级”含义的重视，压倒了对风险的顾虑。

他捡起一块小石子，在岩缝边缘一块相对坚硬的石面上，也用特定的节奏，轻轻敲击了几下作为回应。意思是：“**收到，你是谁？位置？**”

下方的敲击声立刻停止了。

几秒钟的死寂，只有虚妄之海永恒的低语。

然后，敲击声再次响起，这一次，是一长串复杂的编码。

林烨凝神分辨，快速在脑中翻译：

“**‘螺丝钉’的线……‘海蟑螂’……在救……有情报……关于‘门’……和‘帷幕’里的‘钉子’……**”

‘螺丝钉’的线人？‘海蟑螂’？这个代号他依稀有点印象，似乎是早年混迹在码头区、后来专门在虚妄之海边缘搞些危险“海货”走私或情报倒卖的独行狠角色，据说对这片混沌地带的了解比很多“帷幕”勘探队都深。他怎么会在这里？还受伤了？被污染？

“干净”的力……难道是指黑色薄片的秩序之力？对方怎么知道？

关于‘门’和‘帷幕’里的‘钉子’的情报……这太关键了！

林烨深吸一口气。风险极高，但回报也可能无比巨大。他必须下去看看。

他再次敲击回应：“**原地等待，不要发出声音。我下来。**”

然后，他迅速整理了一下所剩无几的装备，将切割笔调到随时可以激发的状态，将黑色薄片握在手中（他不知道如何主动激发它的力量，但握着似乎能带来一丝安定感），开始小心翼翼地沿着来时的路径，向下方那个传来敲击声的礁石区域攀爬下去。

峭壁上的喘息尚未结束，新的谜团与危机，已经随着那串来自过去的敲击密码，悄然浮现在这片混沌之海的边缘。