“快！”卡萨第一个从缺口鱼贯而出，紧接着是搀扶着莱拉的艾伦，洛克最后冲出，他后背的皮甲被一块尖锐的碎石划开，留下了一道血痕，但他恍若未觉。

冲出洞口的瞬间，外界相对新鲜的空气涌入肺腑，但危机并未解除。整个漆黑岩壁构成的高地都在震动、崩塌，巨大的裂缝如同蟒蛇般在地面上蔓延。

“离开高地！”艾伦大喊，小队沿着来时的路径，向着沼泽方向亡命狂奔。身后，巨石滚落的声音、岩层断裂的轰鸣、以及魔族能量最终湮灭发出的刺耳尖啸交织在一起，奏响了一曲毁灭的终末乐章。

直到狂奔出数百米，重新踏入那令人厌恶却相对“安全”的沼泽瘴气区，身后那令人心悸的崩塌声才逐渐平息。四人停下脚步，回头望去，只见那片魔族用来设伏的高地，已然塌陷了近半，扬起的漫天尘土将那片天空都染成了灰黄色。

“咳咳……妈的，差点被活埋在里面！”卡萨拄着双剑，大口喘着粗气，脸上沾满了泥污和汗渍。

莱拉放下盾牌，擦去嘴角的血迹，圣光在体内流转，修复着刚才震荡带来的轻微内伤，脸色有些苍白。“他们……连自己的手下和据点都不要了，就为了彻底毁掉那里？”

“不完全是。”艾伦脸色凝重地看着手中那几枚记忆水晶，它们表面似乎也沾染上了一丝难以察觉的暗影，“他们更想毁掉的，是那些符文，或者说，是防止我们带走那些符文。自毁程序，恐怕在我们触发入口禁制，或者更早的时候就已经启动了。我们记录符文的行为，可能加速了这个过程。”

洛克沉默地检查着自己背后的伤口，用随身携带的清水和干净布条进行简单的包扎，闻言低沉道：“那些知识，危险到这种程度？”

“比我们想象的更危险。”艾伦将记忆水晶小心地收入一个内衬附魔了多重隔绝符文的特制铅盒中，“它们本身就是武器。魔族不希望任何人，哪怕是他们自己之外的任何人，真正掌握或修复它们。这次……我们可能真的带回来了一颗不定时的炸弹。”

他抬头望向王都的方向，目光仿佛穿透了浓重的瘴气与漫长的距离。“必须尽快返回学院，在绝对安全的环境下分析这些‘数据’。同时，要把这里发生的一切，尤其是魔族对上古知识的这种态度，汇报上去。”

短暂的休整后，小队再次踏上归途。归程似乎比来时更加压抑。不仅因为体力和魔力的消耗，更因为那几枚沉甸甸的记忆水晶，以及其中所承载的、足以扭曲认知的禁忌知识。沼泽中的变异生物依旧不时骚扰，但在小队默契的配合和归心似箭的速度下，已构不成太大威胁。

当圣辉城那熟悉的高大城墙轮廓终于出现在视野尽头时，夕阳正将最后的余晖洒向大地。城门口依旧车水马龙，仿佛什么都没有发生。

然而，就在艾伦四人随着人流，即将踏入城门的那一刻，艾伦佩戴的单片眼镜边缘，一个极其微弱的、代表着超远距离通讯请求的信号，突兀地闪烁了一下，随即隐去。信号的来源方向，并非学院，也非王宫，而是……城市另一侧，佣兵工会总部的区域。

艾伦的脚步微不可查地顿了一下，目光扫过熙熙攘攘的人群，没有发现任何异常。但他心中那根属于程序员的警惕之弦，却再次绷紧。

（萨格尼斯……你的反击，看来并不止在沼泽那一处。王都这潭水，比我们离开时，更浑了。）

他没有声张，只是默默地将这个异常信号记下，随着队友一起，融入了圣辉城华灯初上的夜色之中。带回来的，不仅是险死还生的经历与强大的新魔法，更有那足以引发灾祸的“代码之毒”，以及隐藏在繁华表象下，愈发扑朔迷离的暗流。真正的挑战，或许才刚刚开始。