迁徙的队伍如同受伤的兽群，在黎明前的黑暗中沉默前行。伤员被简易担架抬着，妇孺紧跟着战士的脚步，每一步都踏在泥泞与未知之上。压抑的喘息和偶尔的啜泣是唯一的伴奏，取代了昨夜的篝火与争论。

艾伦走在队伍中段，灵魂的疲惫如同跗骨之蛆，但他强行维持着意识的清明，灵魂印记如同微弱的雷达，持续扫描着周围的能量环境。洛克在前方引路，他的身影在扭曲的林木间若隐若现，精准地规避着天然的陷阱和可能潜伏的危险。

泰拉走在队伍最前方，虎头巨刃并未收起，而是扛在肩头，金色的瞳孔在昏暗中熠熠生辉，如同指引道路的灯塔。她的存在本身，就是一面旗帜，一种无声的宣告。莱拉则守在队伍末尾，圣光如同温和的潮汐，悄然抚慰着队伍中弥漫的不安与恐惧，同时警惕着任何可能从后方袭来的威胁。

穿越“活化林地”的过程比预想的更加艰难。那些扭曲盘绕的古老树木仿佛拥有某种低等的意识，藤蔓会无声无息地缠向落单者的脚踝，散发着致幻孢子的巨大真菌在黑暗中闪烁着妖异的光芒。卡萨和他的战士们不得不时刻挥舞武器，砍断袭来的藤蔓，驱散危险的菌群。

“他娘的，这鬼地方比格里芬的崽子还难缠！”卡萨啐了一口带泥的唾沫，双剑挥舞得密不透风。

艾伦没有参与战斗，他的全部心神都用于感知和引导。他发现，这些活化植物并非纯粹的恶意，更像是对特定能量波动的应激反应。他尝试着释放出极其微弱的、带着世界树气息的秩序波动，如同在嘈杂的频道中插入一个安抚的信号。效果立竿见影，周围的藤蔓和菌群的攻击性明显减弱，甚至为队伍让开了一条相对顺畅的路径。

泰拉回头看了一眼被淡淡翠绿光晕笼罩的艾伦，眼中闪过一丝复杂。他的力量，总是如此超出她的理解，却又在关键时刻不可或缺。

莱拉则将圣光收敛到极致，只维持着最基本的净化力场，避免刺激到这些敏感的自然造物。她看着前方艾伦和泰拉的背影，看着他们一个以力量开道，一个以智慧护航，一种奇异的和谐感油然而生，冲淡了心中那缕若有若无的涩意。

当第一缕天光彻底驱散森林的黑暗，艰难跋涉的队伍终于抵达了洛克所说的“回声山谷”。

谷口狭窄，仅容三四人并行，两侧是陡峭的、布满了风蚀孔洞的岩壁，如同天然的城墙。穿过狭长的入口，眼前豁然开朗。谷地内部比从外面看起来要宽阔许多，中央是一片丰茂的草地，一条清澈的溪流蜿蜒穿过，发出潺潺水声。最奇特的是，山谷四周的岩壁布满了大小不一的洞穴，如同蜂巢，提供了天然的庇护所。

然而，一种诡异的寂静笼罩着山谷。除了水流声，竟听不到任何鸟鸣虫嘶，仿佛所有的声音都被某种无形的力量吞噬了，唯有偶尔从岩壁孔洞中传来的、模糊不清的、如同叹息般的回声。

“就是这里了。”洛克的身影从一个较大的洞穴中钻出，“洞穴内部干燥，彼此连通，易守难攻。水源干净，但……这回声有点邪门。”

不用他说，所有人都感受到了。那若有若无的回声，并非简单的物理反射，更像是一种……低语，带着某种古老而苍凉的情绪，直接撩拨着灵魂深处。

疲惫的队伍涌入山谷，如同找到避风港的船只，纷纷瘫倒在地。卡萨立刻指挥还能动弹的人开始清理场地，分配洞穴，建立最基本的警戒。

艾伦没有休息，他走到山谷中央，站在溪流边，闭目凝神，将灵魂印记的感知力扩展到极致。那诡异的回声在他的“视野”中，化作无数细碎的、残缺的信息流，如同一个破损数据库散落的碎片。他试图捕捉、解析，却发现这些信息流极其混乱，充满了矛盾与断层，仿佛记录着一段被撕裂的、悲伤的过往。

“感觉到什么了吗？”莱拉走到他身边，轻声问道。圣光在她周身流转，试图驱散那回声带来的无形压抑。