“他们在准备总攻。”凯尔脸色沉了下来，“而且目标很明确，就是我们。‘锈蚀溪谷’地形复杂，易守难攻，他们选择在那里集结，一是休整，二是在等更多的重型装备和人员。一旦完成集结，下一波攻击就不会是昨晚那种小规模的斩首突袭了。”

“我们还有多少时间？”泰拉问。

“不确定。但以他们目前的集结速度和昨晚表现出来的传送技术，最多不会超过四十八小时。”凯尔估算道，“我们必须在那之前决定下一步行动。是继续固守此地，利用残存的迷锁和地形抵抗？还是主动撤离，寻找更安全或更有战略价值的地点？固守，补给和伤员是问题；撤离，路上风险同样巨大。”

这是一个艰难的抉择。谷地内一时陷入沉默，只有篝火余烬偶尔的噼啪声和远处伤员低低的呻吟。

就在这时，一直在安静喝粥、仿佛对讨论漠不关心的艾伦，突然抬起了头。他眉心那温润的银光，毫无征兆地闪烁了一下，节奏变得紊乱。他手中的木勺停在了半空，眼神瞬间失去了焦点，瞳孔深处的银色数据流疯狂加速、旋转，甚至透出一丝不正常的猩红色！

“警告……”他的声音变了调，带着一种奇异的、仿佛多个声音叠加的颤音，“检测到……高优先级外部协议信号……正在尝试建立强制连接……信号源特征匹配……数据库标记：‘阿尔法-七-德尔塔-冗余协议（未授权/危险）’……”

他手中的木碗掉落在地，粥洒了一地。他猛地抱住头，身体剧烈颤抖起来，脸上第一次露出了清晰的、混合着痛苦与挣扎的表情！

“艾伦！”泰拉和莱拉同时惊呼，想要上前。

“别碰他！”茉艾拉粗哑的声音响起，老矮人不知何时已经醒来，脸色难看地快步走来，她手中那柄符文战锤再次散发出微光，但光芒很不稳定，“是他灵魂底层那个该死的‘冗余协议碎片’！被什么东西激活了！外部信号……是那个祭坛！那些混沌杂碎在用某种方式，尝试远程唤醒或控制他体内属于‘织法者’的、未被完全清除的古老协议！”

艾伦猛地抬起头，双眼已经变成了纯粹的银白色，里面再无半点属于“艾伦·晨辉”的情感，只有冰冷、混乱、疯狂刷新的数据流和一丝……无法掩饰的、源自古老协议的混乱与饥渴！

他看向西北方向，喉咙里发出非人的、电子合成般的嘶鸣：

“指令……接收……核心协议‘破晓’……次级指令集……要求定位……能量源……清除……障碍……”

话音未落，他周身银光爆闪，竟然挣脱了茉艾拉无形的压制，整个人化作一道银色的流光，朝着谷地西北方的岩壁——正是敌人营地的方向——猛地冲去！

“拦住他！”凯尔怒吼。

但艾伦的速度太快，太突然！眼看就要撞上岩壁，凭借秩序烙印的力量强行突破！

就在这千钧一发之际——

一道暗金色的光芒后发先至，如同最坚韧的藤蔓，瞬间缠绕上艾伦的脚踝！

是泰拉！她不知何时已经扑出，双手按地，额间与手背的暗金纹路爆发出最后的力量，新生的协议框架疯狂运转，将自身与谷地地脉、与脚下大地的连接催发到极致，化作这迟滞的束缚！

“艾伦！醒过来！”她嘶声呐喊，暗金色的眼眸死死盯着那双银白的、非人的眼睛，“你是艾伦·晨辉！不是谁的指令！不是谁的协议！看着我！”

银光与暗金光芒在空中剧烈对抗、交织。

艾伦前冲的势头被硬生生阻了一瞬。他银白的眼中，数据流再次出现剧烈的混乱和冲突，那冰冷非人的眼神深处，似乎有什么东西在拼命挣扎，想要破壳而出。

下一刻，他身体一软，眼中银光褪去，重新变回黑色，整个人从空中跌落，被及时赶到的洛克和凯尔接住，陷入了昏迷。

泰拉也耗尽最后力气，瘫倒在地，剧烈喘息。

茉艾拉脸色铁青地走过来，检查了一下艾伦的状态，又抬头看向西北方，眼中燃烧着熊熊怒火：

“那些该死的蛆虫……他们不只是想消灭我们。他们还想……‘回收’或者‘污染’一个活着的织法者！”

新的危机，以一种意想不到的、更致命的方式，露出了狰狞的獠牙。

谷地的宁静被彻底打破。敌人不仅大军压境，更掌握了直接威胁艾伦灵魂的钥匙。

时间，变得更加紧迫，也更加残酷了。