“诸位，”他开口，声音不高，有些沙哑，却带着某种穿透力，“今日，我们在此，送别同袍。”
他顿了顿。
“他们死了。为了保护家园，为了保护身边人，为了保护……一个或许虚无缥缈的希望。”
“有人说，值得吗？为了一个残破的秘境，为了几个外来的陌生人，搭上自己的命？”
林凡的目光，缓缓扫过下方每一个守星族人的脸。
“我不知道，他们临死前，有没有想过值不值得。”
“我只知道，他们站出来了。用血肉，挡住了敌人的刀。”
“所以，他们躺在这里。而我们，还站着。”
他的语气始终平静，没有激昂，没有煽情，却像重锤，敲在每个人心上。
“守星一族的血，不会白流。”
“从今天起，他们的仇，是我的仇。他们的家，是我的家。”
他抬起尚且完好的左手，指向高台下的广场，指向更远处的残破建筑，指向整个秘境。
“这里，不会再被轻易践踏。”
“这里，会成为一个据点，一把刀，一个让所有敢伸爪子过来的杂碎，付出血的代价的地方。”
“我，林凡，在此立誓。”
他转过身，不再看木牌，而是面对广场上所有的观礼者，面对那些隐藏在人群中的窥探目光。
“边荒，弱肉强食，我懂。”
“想要秘境？想要宝物？想要我林凡的命？”
他嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
“可以。”
“拿命来换。”
“一条不够，就十条。十条不够，就百条。”
“我林凡，和守星一族，奉陪到底。”
话音落下，他左手虚握。
嗡！
高台旁，星遥手中的逆星盘碎片骤然光芒大盛，一道粗大的幽蓝星辉冲天而起，没入苍穹。与此同时，整个秘境的地面微微震颤，七道颜色各异的光柱，从广场七个不同的方位升起，虽然光芒有些黯淡，柱体也有些虚幻，但确确实实构成了一个玄奥的阵法轮廓，将整个秘境核心区域笼罩！
七星伏魔大阵！虽然只是初步修复，威力不足全盛时十一，但那浩荡的星辰之力与阵法威压，依旧让在场所有金丹期以下的修士感到心悸，连几个隐藏在人群中的金丹后期，也都脸色微变。
这阵法，竟真被修复了一部分！虽然残破，但底蕴犹在！
林凡就在这升腾的星辉与阵法光柱中，缓缓坐到了石座上。
他不再说话，只是平静地注视着下方。
但这一刻，再无人敢因他外表的虚弱而心存丝毫轻视。
这是一个重伤的元婴。
但这更是一头受伤后，露出獠牙，划定地盘，并明确告诉你越界代价的孤狼。
霍辰适时上前，开始主持具体的祭奠仪式。
观礼的人群，一片寂静。
许多人心中翻腾。示弱？不，这是毫不掩饰的强硬！公开伤势，是自信，自信即便重伤，也有能力斩杀来犯之敌！开放星淬池，是阳谋，是筛选，也是展示部分底蕴！
黑沙帮的探子对视一眼，都看到对方眼中的凝重。这个林凡，比想象中更难对付。他不是虚张声势，他是真的准备在边荒扎根，而且，手段狠辣果决。
秃鹫岭和残刀会的人，也各自暗中传递着消息。
祭奠仪式庄重而简短。
结束后，霍辰宣布星淬池开放登记。
早已按捺不住的散修和小势力成员，立刻涌向广场西侧。三十个名额，瞬间被抢光，后面的人只能懊恼叹息。
星淬池被安排在秘境后方一处新开辟的石窟内。说是“池”，其实是三个仅能容纳一人盘坐的浅坑，坑底铺设着经过星遥处理的、能缓慢散发温和星辰之力的星陨石碎末，坑中灌注了掺杂微量星辰草汁液的灵泉。
效果确实远不如传闻中真正的星淬池，但浸泡其中，确能感到丝丝清凉温和的星辰之力渗入皮膜，缓慢洗练杂质，对炼气期和筑基初期修士有不小好处。
一个时辰后，第一批尝试者出来，个个面露喜色，虽然效果没有传说中那么夸张，但实实在在感受到了益处。消息传开，更多人眼热起来。
林凡始终坐在石座上，闭目养神，似乎对外界一切漠不关心。只有极少数感知敏锐者，才能察觉到他周身那微弱但不断流转的混沌气流，以及他右臂灰白皮肤下，偶尔闪过的一丝极其隐晦的黑芒。
他在修炼，在与体内的死亡侵蚀对抗，也在消化着这场“星辰大祭”所带来的无形之物——名望、威慑、以及……即将到来的风雨。
夜幕降临，观礼者陆续散去，带着不同的心思。
秘境，重新恢复了寂静。
石室内。
“消息应该都传出去了。”苏茹替林凡检查着右臂的伤势，眉头紧蹙，“你强行引动阵法，又耗损不小。死亡侵蚀的活跃度，比早上高了半成。”
“值得。”林凡睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是冷静，“今天来的，只是小鱼小虾。真正的大鱼，还在观望。我表现得越强硬，他们动手前就会越谨慎，给我们留出的时间就越多。”
“星淬池的效果，反响不错。”星遥走进来，小脸上带着一丝兴奋，“好些人打听能不能长期使用，或者加入我们需要什么条件。”
“不急。”林凡道，“放出风声，星淬池每月开放一次，名额有限。至于加入……先设个门槛，贡献点制度，霍辰懂这个。我们要的是能一起杀人的刀，不是混饭吃的嘴。”
敖青璃也晃了进来，大大咧咧地坐下：“外面那些窥探的虫子，今天老实了不少。不过，老娘闻到好几股元婴级别的臭味，在很远的地方徘徊了一下，又走了。”
“嗯。”林凡点头，“都在等。等第一个忍不住跳出来的傻瓜，来试试我的刀，快不快。”
他看向窗外漆黑的夜空，边荒的风，带着永不止息的沙尘声。
“快了。”
他低声自语。
“第一批来送死的……应该就在这三两天。”
石室内，灯火摇曳，映照着几人沉静而坚定的面容。
边荒的第一夜，平静之下，暗流汹涌。
（第171章完）