血腥味还没散尽。

苏茹蹲在地上，用一块沾了清水的白布，仔细擦拭着丹室青石地砖的缝隙。血迹渗进去，变成暗红色的纹路，怎么擦都留有淡淡的印子。

她擦得很慢，很用力，指尖因为用力而微微发白。

“师娘，我来吧。”

林凡的声音从门口传来。他不知道在那儿站了多久。

苏茹没停，也没抬头，声音有些发哑：“不用。药人的血……沾久了不好。”

她没说“杀手”，说的是“药人”。这是她行医的习惯——再该死的人，死了，在她眼里就只是一具需要处理的躯体。

林凡走进来，看着地上那几滩已经变成深褐色的痕迹。星锁阵绞杀得很彻底，没留下全尸，只有这些。

他想起刚才搜魂时，从那个首领脑子里掠过的几个破碎画面：一个病重的女人躺在床上咳嗽，一个小男孩躲在门缝后偷看……那首领最后一次见他们，是五年前。

林凡沉默了一下，从苏茹手里轻轻拿过那块已经被染红大半的白布。

“我来。”他蹲下身，学着苏茹的样子，沿着砖缝擦拭，“您的手是救人用的，不该沾这些。”

苏茹终于停下，抬头看他。这个角度，她能看见林凡低垂的睫毛，和鼻梁侧面一道很浅的、几乎看不见的疤——那是很多年前在禹州，他替她挡下一道偷袭时留下的。

“你以前可不会说这种话。”她声音轻了些，“只会闷头把活干完，然后说‘干净了’。”

“人总会变。”林凡手下没停，“而且，是师娘您教我的——有些事，得分人来做。”

苏茹没接话，只是静静看着他擦拭。这个曾经需要她护在身后的少年，如今肩膀已经宽得能挡住很多风雨了。

但有些东西没变。比如他擦地时抿紧的嘴角，和那年他第一次杀人后，躲在柴房里用草叶一遍遍擦手时，一模一样。

“星遥呢？”林凡忽然问。

“在静室调息。”苏茹说，“她启动星锁阵消耗不小，我让她喝了安神汤，睡一会儿。”

“您呢？”林凡停下动作，看向她，“刚才吸入的迷烟……”

“解药提前服了，没事。”苏茹摇摇头，随即又皱眉，“倒是你。搜魂术对神魂负担不小，又连续动用空间禁锢……真当自己是铁打的？”

她伸手，不由分说地搭上林凡手腕。

指尖温热，带着熟悉的、令人安心的木属性灵力，探入他经脉。

林凡没躲。

片刻后，苏茹眉头皱得更紧：“元婴有些虚浮，是灵力透支的迹象。今晚别再动手了，回去打坐调息，我明天给你炼一炉‘养神丹’。”

“好。”林凡点头，没反驳。

这顺从的态度，反而让苏茹心里更不是滋味。她收回手，叹了口气：“去吧，这儿我来收拾。你该去看看星遥那丫头……她虽然没说什么，但今晚，到底是第一次亲手杀人。”

林凡动作一顿。

他想起刚才在静室门口，星遥操控星锁阵绞杀最后六人时，那双一向清澈的眼睛里，一闪而过的……茫然和狠厉交织的光。

“嗯。”他站起身，“我去看看。”

静室

星遥没睡。

她抱膝坐在床上，下巴搁在膝盖上，望着墙角那盏昏暗的油灯出神。

门被轻轻推开。

她没动，只是睫毛颤了颤。

林凡走进来，在她床边坐下，没说话。两人就这么静静坐着，只有灯芯偶尔爆开的噼啪声。

过了很久，星遥才小声开口，声音有些飘：“林凡哥哥……我是不是，变得不像我了？”

林凡侧头看她：“为什么这么说？”

“我刚才……看着他们被星光绞碎的时候，”星遥把脸埋进膝盖，声音闷闷的，“心里好像……没觉得害怕。反而有点……痛快。他们想杀苏姨，想抓我……他们该死。可是……”

她抬起头，眼眶有点红：“可是以前在禹州，我连一只受伤的小鸟都不敢碰。现在，我能眼睛都不眨地杀六个人……我是不是，变成坏人了？”

林凡看着她的眼睛，看了很久。

然后他伸手，揉了揉她的头发——动作有点生硬，但很轻。

“坏人不会问自己是不是坏人。”他说，“你只是在保护想保护的人。这和救一只鸟，没有区别。”

星遥愣愣地看着他。

“区别在于，”林凡收回手，“有些人，你不能用手去救，得用刀。”

“可是……”

“没有可是。”林凡站起身，走到窗边，望着外面依旧黑暗的夜空，“星遥，这个世界就是这样。你想让苏姨安心炼丹，想让守星族的孩子有肉吃，想让分部夜里能点起灯……就得有人拿刀，把伸过来的爪子砍断。”

他转过身，看着她：“你觉得这不对？”

星遥咬着嘴唇，用力摇头。

“那就记住你刚才的感觉。”林凡声音很平静，“记住你为什么要拿起刀。这样，你就永远不会变成坏人。”

星遥看了他很久，终于，轻轻点了点头。

“林凡哥哥。”

“嗯？”

“你第一次杀人的时候……也这样吗？”

林凡沉默了一下。

“更糟。”他说，“我吐了一整天，做梦都是血。但后来，杀的人多了，就习惯了。只是……”

他顿了顿：“习惯归习惯，理由不能忘。忘了，就真的成了杀人工具。”

星遥似懂非懂，但眼里的茫然，渐渐散去了些。

“我明白了。”她掀开被子下床，“我去帮苏姨收拾。丹室那么大，她一个人忙不过来。”