永夜城，深夜。

墨掌柜是被人抬回来的。

青冥舟降落在永夜宫前的广场上时，值守的护卫差点没认出来——躺在担架上那人脸色灰败，胸口缠着厚厚的绷带，气息微弱得像随时会断。

“快！传丹殿！”石破天急吼。

苏茹刚从荒王陵回来不到两个时辰，正在给林凡调制药汤。听到消息，她药炉都没关，抓起药囊就往外冲。

等她赶到偏殿，墨掌柜已经被安置在床上。几个丹殿弟子正在施针，但效果不大——墨掌柜体内的毒素太怪，像是有生命一样在经脉里游走，专门吞噬灵力。

“让开。”苏茹拨开众人，指尖泛起青芒按在墨掌柜腕脉上。

这一探，她脸色就变了。

不是普通的毒，是……魔气侵蚀。

而且是非常精纯的魔气，和她之前在林凡体内感应到的地煞魔心同源，但更加霸道、更具侵略性。

“墨尚书在铁脊山脉，到底遇到了什么？”她转头问旁边的赵青。

赵青眼眶通红：“大长老……不，墨厉那个叛徒！他在地心熔炉设了陷阱，用掺了魔气的法器偷袭大人。大人为了取山河鼎，硬抗了三击……”

“山河鼎呢？”

“在这里。”

敖烈抱着个木箱走进来。箱子打开，里面是一尊巴掌大的青铜鼎，三足两耳，古朴厚重。鼎身刻着日月星辰、山川河流，此刻正散发着柔和的土黄色光晕。

苏茹能感觉到，这鼎一出现，殿内紊乱的地脉灵气就平稳了许多。

“好东西。”她轻声道，“但救不了墨尚书。”

“为什么？”敖烈急了，“这不是墨族镇族神器吗？不是说能镇压地脉、祛除邪祟？”

“能镇压，不能祛除。”苏茹摇头，“墨尚书中的是魔气本源侵蚀，就像树根烂在了土里。山河鼎能稳住地脉不让魔气扩散，但已经侵蚀的部分……拔不出来。”

她看向昏迷的墨掌柜，又想起林凡胸口的黑色印记。

同源的魔气。

看来地煞魔心的影响，比他们想象的更远。

“能撑多久？”她问。

“最多……三天。”赵青声音发颤，“大人昏迷前说，山河鼎底部刻着镇压魔心的完整阵法。但阵法需要……”

他突然停住，像是想起了什么可怕的事。

“需要什么？”苏茹追问。

赵青嘴唇动了动，没出声。但苏茹看懂了那个口型。

——活祭。

她的心沉了下去。

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同一时间，永夜宫密室。

林凡盘膝坐在阵法中央，赤裸的上身布满黑色纹路。那些纹路像活着的藤蔓，从胸口心脏位置蔓延开来，现在已经覆盖了小半个胸膛。

石破天和敖青璃守在门外，脸色凝重。

密室是临时布置的，用荒天印引动地脉龙气结成封禁，勉强压制魔心的扩散速度。但能压制多久，谁也不知道。

“君主进去多久了？”敖青璃低声问。

“两个时辰。”石破天看了眼沙漏，“按苏殿主的说法，每三个时辰要换一次药汤，用净灵泉水洗涤魔气。”

“净灵泉……治标不治本啊。”

两人沉默。

地宫里林凡强行接纳魔心、提升到半步化神的情形还历历在目。那一刻的林凡强大到令人敬畏，但那双一金一黑的眼睛，也让人心底发寒。

那是走在悬崖边上。

稍有不慎，就会彻底坠落。

密室门开了。

林凡走出来，已经穿好衣服。黑色纹路被遮住，表面看和平时没区别，但眼神里的疲惫掩饰不住。

“墨掌柜回来了？”他问。

“刚回来，伤得很重。”石破天禀报，“苏殿主在救治，但情况……不太好。”

林凡点头，没多说，径直往偏殿去。

他知道墨掌柜为什么伤得重——地心熔炉深处的地煞魔心封印，恐怕已经松动了。墨掌柜取山河鼎时，肯定接触到了魔气本源。

偏殿里，苏茹刚给墨掌柜喂完药。

看到林凡进来，她使了个眼色，两人走到殿外廊下。

“魔气侵蚀，本源受损。”苏茹开门见山，“我的丹药只能吊住命，根除不了。而且……”

她顿了顿：“山河鼎底部刻着完整的封魔阵法。我看过了，阵法需要三个条件：地心灵乳九滴、山河鼎为阵眼、还有……”

“活人献祭。”林凡接话。

苏茹猛地抬头：“你知道？”

“猜到了。”林凡看着夜色，“上古封印魔物的阵法，大多需要血祭。地煞魔心这种级别的，普通血祭还不够，必须是修行者的精血神魂，而且修为不能低于元婴。”

他转头看苏茹：“墨掌柜带回来的阵法记录，有说需要什么修为吗？”

苏茹咬唇：“元婴后期，至少三人。或者……化神一人。”

化神。

整个边荒，现在一个化神修士都没有。林凡半步化神是强行提升的，而且有时限。

那就只剩下一个选择：三个元婴后期。

永夜城现在有几个元婴？

林凡自己是元婴中期（不算强行提升），敖青璃元婴初期，石破天金丹后期，墨掌柜金丹初期还重伤……满打满算，一个半。

“曦神宫圣子白无尘是元婴后期，幽冥道冥骨长老也是。”苏茹轻声说，“但他们不可能为我们献祭。”

“所以这是个死局。”林凡语气平静，“要么找三个元婴后期送死，要么等我突破化神自己去死。”

“林凡！”苏茹抓住他手臂，“别胡说！一定有其他办法的！”

“也许有。”林凡看着她，“但时间不够了。”

他撩起衣袖。

手臂上，黑色纹路已经蔓延到手肘。

“净灵泉压制效果在减弱。之前还能压三天，现在……最多两天半。”林凡放下袖子，“两天半内，找不到其他办法，我就得做选择。”

“什么选择？”

“要么主动入魔，用魔心的力量强行突破化神，然后献祭自己封印魔心。”林凡顿了顿，“要么……让魔心彻底爆发，我变成怪物，然后你们杀了我。”

苏茹手在抖：“没有……第三种选择吗？”

“有。”林凡看向偏殿，“用山河鼎布阵，不完全封印，只压制。但需要持续消耗大量灵力维持，而且一旦中断，魔心会反弹得更厉害。”

“那也——”

“而且维持阵法的人，终身不能离开阵眼百丈。”林凡打断她，“意味着要有人一辈子守在封印地，像坐牢一样。”

苏茹怔住。

一辈子守着封印，不能离开……那和被囚禁有什么区别？

“所以你看。”林凡笑了笑，笑容有些苦，“哪个选择都不好。但最不好的选择是——什么都不做，等魔心爆发，拖所有人下水。”

夜风吹过，廊下的灯笼晃了晃。