四月初八，清明刚过，兴安岭的积雪开始融化，黑瞎子沟里溪水潺潺。但山阴处的背坡上，还残留着厚厚的雪壳子，走在上面发出“咯吱咯吱”的响声。
杨振庄带着赵大勇和两个老猎人，正沿着一条兽道往深山走。他们这次进山，不是为了打猎，而是为了寻找一种珍稀动物——驼鹿。
“振庄哥，省动物研究所真会给钱？”一个姓孙的老猎人问，“一头死驼鹿，给五千？”
“活的给一万。”杨振庄停下脚步，观察着地上的蹄印，“省动物研究所要建珍稀动物繁育基地，驼鹿是重点保护对象。咱们要是能抓到活的，不但有钱赚，还能给研究所帮大忙。”
另一个姓韩的老猎人蹲下身，仔细看着蹄印：“这蹄印新鲜，不超过两天。看大小，是头成年公驼鹿，少说有一千斤。”
“一千斤？”赵大勇咋舌，“那得多大啊！”
“驼鹿是鹿科里最大的。”杨振庄说，“成年的公驼鹿，肩高能到两米，体重一吨多。不过咱们兴安岭的驼鹿小一些，最大的也就八百斤。”
四个人继续追踪。驼鹿的蹄印很大，有碗口大小，在雪地上很好辨认。他们翻过两座山，来到一片沼泽地。这里是驼鹿最喜欢的地方——有水，有草，还有盐碱地，驼鹿需要舔食盐分。
“看那儿！”赵大勇压低声音，指向沼泽对面。
一头巨大的驼鹿正站在水边喝水。它肩高足有一米八，体型像头小牛，头上的鹿角大得惊人，展开有近两米宽！鹿角上布满瘤状突起，在阳光下泛着棕色的光泽。
“我的乖乖！”孙猎人倒吸一口凉气，“这哪是驼鹿，这是鹿王啊！”
杨振庄举起望远镜仔细观察。这头驼鹿确实罕见，不但体型大，鹿角也特别漂亮。如果能抓到活的，送到动物研究所，绝对能成为镇馆之宝。
“大勇，你带孙师傅绕到左边。韩师傅，你跟我从右边包抄。记住，要活的，不能用枪，用麻醉针。”
“明白！”
四人分成两组，悄无声息地包抄过去。驼鹿很警觉，虽然低头喝水，但耳朵不停转动，听着周围的动静。
五十米、四十米、三十米……杨振庄举起麻醉枪，瞄准驼鹿的臀部。就在这时，驼鹿突然抬起头，鼻子使劲嗅了嗅，然后转身就跑！
“追！”杨振庄当机立断。
驼鹿虽然体型大，但在沼泽里跑得很快。四人紧追不舍，但距离越拉越远。眼看就要追丢了，驼鹿突然停住了——前面是断崖，没路了！
驼鹿站在崖边，焦躁地刨着蹄子。杨振庄等人慢慢靠近，呈半圆形围住它。
“别急，慢慢来。”杨振庄轻声说，“韩师傅，你吸引它的注意力。大勇，准备麻醉针。”
韩老猎人走上前，挥舞着手里的帽子。驼鹿被吸引，转头看向他。就在这时，赵大勇扣动扳机！
“噗！”麻醉针射中驼鹿的脖子。
驼鹿吃痛，发出一声低吼，但没有倒下。麻醉药剂量不够！它体重太大，常规剂量不起作用！
“补针！”杨振庄大喊。
赵大勇连忙装填第二支麻醉针。但驼鹿已经发怒了，它低下头，巨大的鹿角对准韩老猎人，猛地冲过来！
“老韩，快躲开！”杨振庄急喊。
韩老猎人往旁边一滚，鹿角擦着他的身体划过，把他身后的一个小树撞断了！好险！
驼鹿调转方向，又冲向赵大勇。赵大勇来不及装填麻醉针，只能往树后躲。驼鹿一头撞在树上，碗口粗的松树“咔嚓”一声断了！
“我的妈呀！”孙猎人吓傻了，“这哪是鹿，这是坦克啊！”
杨振庄知道硬拼不行。驼鹿处在狂暴状态，麻醉药又不起作用，这样下去要出事。
“撤！先撤！”他大声下令。
四人且战且退，驼鹿紧追不舍。退到一处陡坡时，驼鹿突然停住了，它竖起耳朵，警惕地看着坡下的密林。
“怎么回事？”赵大勇喘着粗气问。
杨振庄也感觉到了不对劲。林子里太安静了，连鸟叫声都没有。这是有大型猛兽的征兆。
“小心，可能有……”
话没说完，密林里传来一声震耳欲聋的咆哮！一头巨大的棕熊从林子里冲出来，直扑驼鹿！
“棕熊！”孙猎人失声惊呼。
这头棕熊太大了，肩高超过一米五，体重少说有八百斤！它人立而起时，比杨振庄还高一头！更可怕的是，它的左眼是瞎的，脸上有一道深深的伤疤——这是一头经历过无数次战斗的熊王！
驼鹿看到棕熊，也紧张起来。它低下头，鹿角对准棕熊，发出威胁的低吼。棕熊围着驼鹿打转，寻找进攻机会。
“振庄哥，咱们怎么办？”赵大勇小声问。
“先看看。”杨振庄说，“驼鹿和棕熊打起来，咱们说不定能渔翁得利。”
话音刚落，棕熊发动了攻击！它猛地扑向驼鹿，巨大的熊掌拍向驼鹿的脑袋。驼鹿一摆头，鹿角撞在熊掌上，发出“砰”的一声闷响。
棕熊吃痛，退后几步，但马上又扑上来。这次它改变了策略，扑向驼鹿的侧腹，想用体重把驼鹿压倒。驼鹿灵活地转身，鹿角狠狠顶在棕熊的肋部！
“嗷！”棕熊发出一声惨叫，肋部被戳了个血洞。但它凶性大发，抱住驼鹿的脖子，一口咬下去！
驼鹿拼命挣扎，想把棕熊甩掉。但棕熊死死咬住不放，熊掌在驼鹿身上乱抓，抓出一道道血痕。
“不好！”杨振庄脸色一变，“这样下去，驼鹿要死！”
驼鹿是珍稀动物，死了就一文不值了。而且，如果驼鹿死了，棕熊下一个目标就是他们！
“开枪！打棕熊！”杨振庄当机立断。
赵大勇举起猎枪，瞄准棕熊。“砰”的一声，子弹打在棕熊的肩膀上。棕熊吃痛，松开驼鹿，转身看向杨振庄等人，独眼里闪着凶光。
“它要过来了！”孙猎人大喊。
棕熊人立而起，发出一声愤怒的咆哮，然后四肢着地，猛地冲过来！速度之快，出乎所有人意料！
“散开！找掩体！”杨振庄一边喊，一边往一棵大树后躲。
棕熊直扑赵大勇。赵大勇来不及装弹，把猎枪当棍子抡起来，狠狠砸在棕熊头上。但这对棕熊来说就像挠痒痒，它一巴掌拍飞猎枪，接着一掌拍向赵大勇的脑袋！
千钧一发之际，杨振庄从侧面冲过来，一枪托砸在棕熊的鼻子上！棕熊的鼻子是最脆弱的地方，这一下打得它眼冒金星，后退了几步。
“大勇，快跑！”杨振庄拉起赵大勇就跑。
四人分散逃跑，棕熊紧追不舍。它认准了杨振庄——刚才那一枪托打得它很疼。杨振庄跑得快，但棕熊更快，眼看就要追上了！
前面是断崖！没路了！杨振庄猛地停下，转身举起猎枪。棕熊在十米外停下，人立而起，露出森白的獠牙。
“来啊！畜生！”杨振庄吼道。
棕熊似乎被他的气势镇住了，犹豫了一下。就在这时，驼鹿从侧面冲过来，鹿角狠狠撞在棕熊的腰部！原来驼鹿缓过劲来了，它记仇，要找棕熊报仇！
棕熊被撞了个趔趄，转身扑向驼鹿。一鹿一熊又打在一起，比刚才更激烈。
杨振庄趁机装填子弹。这次他换了独头弹——打棕熊这种大家伙，霰弹没用。
“振庄哥，打哪儿？”赵大勇跑过来问。
“打心脏。”杨振庄瞄准棕熊的胸口，“但它在动，不好打。”
棕熊和驼鹿打得难解难分。棕熊皮糙肉厚，驼鹿的鹿角虽然锋利，但很难造成致命伤。而棕熊的熊掌和獠牙，每一击都能让驼鹿皮开肉绽。
这样下去，两败俱伤。杨振庄心里快速盘算着：驼鹿要活捉，棕熊要打死。但两者缠在一起，开枪可能伤到驼鹿。
正为难着，驼鹿突然发力，把棕熊顶了个跟头。棕熊仰面朝天，露出了柔软的腹部。
就是现在！杨振庄扣动扳机！
“砰！”
子弹钻进棕熊的腹部，从后背穿出！棕熊发出一声凄厉的惨叫，挣扎着想爬起来，但爬不起来了。内脏被打穿，它活不了多久了。
驼鹿也累得够呛，身上多处受伤，站在那里喘粗气。它看看棕熊，又看看杨振庄等人，眼神很复杂。
“韩师傅，麻醉针！”杨振庄说。
韩老猎人装填好麻醉针，慢慢靠近驼鹿。驼鹿想跑，但伤得太重，跑不动了。麻醉针射中它的脖子，这次剂量够大，它摇晃了几下，轰然倒地。
“成了！”孙猎人兴奋地说。
四人上前检查。驼鹿还活着，只是昏迷了。棕熊已经死了，但熊胆、熊掌、熊皮都是好东西，能卖不少钱。
“振庄哥，这头棕熊，少说值两千！”赵大勇估算着，“熊胆如果是铜胆，能卖八百。熊掌四个，一个五十，就是两百。熊皮完整，能卖五百。熊肉也能卖钱。”
“先处理驼鹿。”杨振庄说，“大勇，你回去叫人，带担架和药品来。韩师傅、孙师傅，你们在这儿守着，防止其他野兽来。”
“那你呢？”
“我去看看棕熊。”杨振庄走到棕熊尸体旁，蹲下身检查。
这头棕熊很老了，牙齿磨损严重，身上有很多旧伤。左眼是瞎的，脸上那道伤疤，看起来是跟同类打架留下的。能活到这么大，不容易。