“不是因为忠诚，是因为看不到别人能扛起来。”

“你做了三件事：聚气运，开传承，立规矩。”

“别的族要么靠老本，要么靠暴力压人。”

“你不一样。你让混血也能出头，让弱者有机会。”

“这就是希望。”

他顿了顿。

“只要有希望，族就能活。”

我看着他，没说话。

他拍了下我肩膀，走了。

我重新看向那块残碑。

旋涡还在转，速度稳定。我把手指放上去，试着注入一丝龙元。

瞬间，震动变强了。

不是警告，像回应。

而且……方向指向东海深处。

三日后出发，正好顺路。

我收回手，站起身。

晚霞烧得正旺，整片海面泛着橙红色。一群幼龙从训练场飞过，歪歪扭扭地排成队，嘴里吐着小火苗练控息。有个摔了，马上被同伴拉起来继续飞。

挺好。

我摸了摸胸口，闷痛还在，但比之前轻了。

可能是适应了。

也可能是……真的开始相信自己了。

远处传来钟声，七响，是高层集合的信号。

我最后看了一眼残碑，转身朝议事殿走去。

路上遇到几个年轻龙族，看见我赶紧让道，低头不敢看。我停下，问其中一个。

“叫什么名字？”

“回……回祖龙大人，萧炎。”

是那天擂台上的混血崽子。

“伤好了？”

“好了！骨头接上了，现在每天跑十圈！”

我点点头。“好好练，下次选拔还有机会。”

他猛地抬头，眼睛亮了一下，又赶紧低下。“谢祖龙大人！”

我继续往前走。

风从背后吹来，带着海水和火焰的味道。

刚进殿门，烛龙迎上来。

“人都到齐了。”

“等你主持下一步部署。”

我走进去，在主位前站定。

十一双眼睛盯着我。

我开口：“第一队，由我带队，目标东海。”

“第二队，烛龙领队，探北海暗渊。”

“第三队，南巡火山带，第四队西入荒漠裂谷。”

“所有队伍，七日内回报初步勘察结果。”

没人提问，全都领命。

我拿出一张海图铺在桌上，手指划过东海岸线。

“重点区域，这里。”

众人围上来。

烛龙指着一处标记：“传说这里有上古灵根沉没，但从没人找到。”

“那就我们来找。”我说，“这次不是为了抢，是为了建。”

他们抬头看我。

“我要让每一条龙，都有自己的根基。”

“不再靠施舍，不再看脸色。”

“想修炼，就有地方去。”

“想变强，就有资源拿。”

说完，我看向窗外。

天边最后一缕光消失了。

夜来了。

桌上的海图被风吹动一角，刚好盖住我手指刚才停留的位置——那片海域深处，有一点墨迹晕开，形状像极了地底传讯的漩涡纹。

我伸手把它抚平。