有人大喊大叫，气势十足，结果被打一下就怂了；也有不出声的，闷头进攻，招招致命。我发现几个孩子配合默契，明明不认识，打起来却像练过千百遍。

三轮过后，系统汇总评分，自动排出前十名。我看了看，把第九名换成了那个画阵法的女孩。有人不满，觉得她实战分太低。

“她输了比赛，但没输脑子。”我说，“我们缺的不是打手，是能在绝境里想出路的人。”

最终九人入选。

我当众宣布成立“龙渊学堂”，由我亲自担任首师。每月至少三天，我会在这里授课，教的不只是功法，还有怎么活下去。

“你们以为现在太平了？”我扫视他们，“外面的裂缝还在动，南荒的石碑刚被人发现，北冥的能量波每十二个时辰跳一次。这些事不会写进通报，但我希望有一天，你们能自己查出来。”

没人笑，也没人质疑。

我知道他们听懂了。

选拔结束后，其他年轻龙族陆续离开，剩下的九人留了下来。他们站在我面前，一个个抬头挺胸，眼神发亮。

“从今天起，你们不再只是普通弟子。”我说，“龙族的未来，要靠你们扛。”

敖隐突然开口：“那你呢？你会一直教下去吗？”

我看着他。

这个问题，连长老都没敢问。

“只要我还站得起来。”我说，“就会教。”

他点点头，没再说什么。

其余八人跟着跪下，行拜师礼。我没有让他们起来，就这么站着，看着他们低头的背影。

东阁外的天终于亮了。

风吹进来，吹动我的衣角，也吹散了桌上那份湿透的名单。纸页翻了几下，落在地上，沾了点尘土。

我依旧站在原地。

讲台上放着九枚玉牌，刻着他们的名字。最小的那个才十五岁，手还在抖，但没松开握着玉牌的拳头。

我抬起手，指向学堂后方的一面墙。

那里原本空着，现在浮现出九个凹槽。

“每人一个位置。”我说，“将来谁要是堕了龙族名声，这块牌子就会碎。谁要是为族群立下大功，名字就会刻进墙里，永不磨灭。”

他们全都盯着那面墙。

我知道他们在想什么。

我也一样。

当年我也是这么过来的。没有人教我该怎么当祖龙，只能自己撞，自己疼，自己熬。

但现在不一样了。

我转身面向他们，正要说些什么。

忽然，最边上的那个女孩猛地抬头，看向窗外。

她耳朵动了一下。

像是听见了什么。

她的嘴唇微微张开，似乎想说什么，但声音卡在喉咙里。

她的右手慢慢抬起来，指向远处的山林边界。

手指在抖。