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数日后，天玑星港。
肃杀之气弥漫。
修复大半但仍可见战火痕迹的宏伟星港之内，一艘通体流线型、呈银黑二色、舰体上镌刻着繁复星纹与北斗七星图案的中型“星槎”正静静泊靠在主泊位上。
此船名曰“北辰”，虽非大型战舰，但却是天璇大掌柜耗费巨资、请动天工阁多位大师联手炼制的顶级座驾，速度、防御、隐匿皆属一流，更配备了数座可短距离空间跳跃的微型法阵，乃是徐念安此番“返回摇光”的指定座驾。
星港内外，戒备森严。“铁血部”抽调出的三千精锐，在厉战亲自指挥下，将港口围得水泄不通，任何进出人员、物资皆需经过严格盘查。
空中，更有“破军部”剑修驾驭剑光，结成剑网，来回巡弋，锐利目光扫视着每一寸空间。
一身玄色轻甲、腰悬“星辰帝令”的徐念安，在玉衡剑主、厉战以及天玑分盟数位核心将领的簇拥下，缓步走向“北辰”号。
他面色沉静，步伐稳健，但眉宇间似乎残留着一丝未能完全掩饰的疲惫，以及……对即将返回“安全”的摇光海的、不易察觉的放松。
“太子，沿途航线已规划完毕，避开了常规航道与已知的几处空间乱流区。‘北辰’号防御全开，足以抵御炼虚巅峰的持续攻击。末将已挑选了五百最精锐的‘铁血卫’，由末将亲自率领，护送世子直至摇光海外围。”厉战抱拳，声音洪亮，但眼神深处，却藏着一抹深深的忧虑。他深知此行的凶险，那潜伏的“血影”，随时可能发动致命一击。
徐念安拍了拍厉战的肩膀，温声道：“有厉将军亲自护送，本世子心安。天玑初定，百废待兴，厉将军责任重大，送到外围即可，余下路程，‘北辰’号足以应对。”
“末将遵命！”厉战沉声应下，退到一旁。
玉衡剑主上前一步，白衣胜雪，怀中古剑嗡鸣。
他没有多言，只是抬手，屈指一弹，三道凝练到极致、近乎无形的凌厉剑气，悄无声息地没入“北辰”号舰体核心、徐念安所在静室、以及徐念安腰间的“星辰帝令”之中。
“此乃老夫三道本命‘护身剑意’，非遇生死危机不会激发。一旦激发，可斩合道初期，阻合道中期一息。“太子，一路保重。”玉衡剑主的声音清冷依旧，但其中的关切与决绝，却清晰可感。
徐念安深深一揖：“多谢剑主厚赐，晚辈感激不尽。”
“登船吧，莫误了时辰。”玉衡剑主微微颔首，目光却如鹰隼般扫过四周，尤其是在那些光影交错、容易形成阴影的角落，停留了刹那。
他隐隐感觉，似乎有一道极其隐晦、冰冷的目光，一直在暗中注视着这里，但当他凝神探查时，却又了无踪迹。
“果然是老鼠，藏得够深。”玉衡剑主心中冷哼，面上却不动声色。
徐念安不再多言，对众人抱拳一圈，转身，大步踏上“北辰”号的舷梯。
他的背影挺拔，但在踏上舷梯的瞬间，脚下的影子似乎被阶梯的棱角切割，出现了瞬间的、极其细微的不自然扭曲，仿佛影子本身，对踏上这艘即将远航的星槎，产生了一丝本能的……抗拒？又或者，是别的什么。
“恭送太子！一路顺风！”星港内外，留守的将领、士卒齐声高呼，声震云霄。
徐念安在舷梯尽头回首，目光扫过下方那些熟悉或陌生的面孔，扫过残破但正在复苏的天玑城，最后与玉衡剑主的目光短暂交汇，微微点头，随即转身，消失在舱门之后。
“关舱门！启动主引擎！‘铁血卫’登舰！护航舰队，启航！”厉战洪亮的命令声响起。
“轰隆隆——”
低沉的引擎轰鸣声中，“北辰”号舰体表面的星纹逐一亮起，散发出柔和的银光，缓缓脱离泊位，驶向星港出口。
十二艘体型稍小、但同样武装到牙齿的护卫舰，呈拱卫阵型，紧随其后。
庞大的舰队，如同一支离弦的利箭，刺破天玑星稀薄的大气层，驶入了冰冷、黑暗、但繁星点点的宇宙虚空。
玉衡剑主负手立于星港最高处，目送着舰队化作点点流光，消失在天际尽头。他缓缓闭上双眼，周身剑意内敛，如同蛰伏的古剑。
下一瞬，他身影微晃，竟如同水波般荡漾开来，无声无息地消失在了原地，仿佛从未出现过。
“北辰”号，主舱静室。
徐念安盘膝而坐，面前悬浮着一幅动态星图，上面清晰地标注着预定航线，以及数个可能遭遇危险的节点。
他看似在凝神研究航线，实则心神紧绷，神识如同最精密的雷达，时刻监控着静室内外每一丝细微的波动。
“星辰帝令”被他放在膝上，温润的紫金光华缓缓流淌，如同呼吸，与他的心跳隐隐共鸣。
静室布置简洁，除了必要的蒲团、案几、星图，便只有四壁上镶嵌的数颗用以照明、同时兼具安神、示警功能的“静心明光石”。
柔和的光芒均匀洒落，几乎没有留下明显的阴影死角。这是徐念安特意要求的，既然“影魔寄生”可能与影子有关，那便尽可能减少阴影的存在。
然而，光线之下，必有阴影。蒲团下方、案几腿侧、星图背光处、甚至徐念安自身与地面、墙壁形成的夹角……细微的、难以完全消除的阴影，依旧存在。
尤其是徐念安自身，只要他存在，只要光线照射，就必然会在身后、身侧留下或浓或淡的影子。
此刻，在他身后，那被“静心明光石”光芒映照出的、轮廓清晰的影子，正安静地投射在光洁的金属地板上，随着他轻微的呼吸与心跳，微微起伏，一切如常。
时间，在寂静与暗流中缓缓流逝。
舰队离开了天玑星域，进入了广袤无垠、星辰稀疏的“碎星海”外围区域。这里是着名的“三不管”地带，空间结构不稳，常有能量乱流、小型陨石带、乃至一些不怀好意的星盗出没，航线复杂，正是伏击的绝佳地点。
“报！前方探测到微弱空间波动，疑似有小型陨石群偏离既定轨道，向我方航线靠近！”舰桥传来舵手的禀报。
“保持航向，提高护盾能量输出，注意规避。护航舰队，前出侦察。”厉战冷静的声音通过传讯法阵响起。
徐念安睁开眼，看向星图。预定航线前方，确实标记着一片不稳定的陨石带。是巧合，还是……
他心念微动，一丝神念悄然探出，融入“星辰帝令”。帝令微微发热，散发出一圈无形的、奇异的波动，如同水波，扫过静室，扫过舰体，扫向更远的虚空。
这是徐凤年教他的一种简易探查之法，以帝令为引，沟通冥冥中的北斗星辰之力，感知周围较大范围内的异常能量聚集与恶意窥探。
波动扫过，并未发现明显的、大规模的敌人埋伏迹象。
但那片陨石带后方，似乎……空间结构异常活跃，隐藏着不止一处微小的空间褶皱。
“来了。”徐念安心头一凛，知道真正的考验，或许就在这片陨石带。
舰队保持着警惕，缓缓驶入陨石带外围。
大小不一的陨石，如同沉默的巨人，在虚空中缓缓漂移、旋转。
护航舰队散开，以密集的探测灵光扫描着每一块可能藏匿敌人的陨石。
一切，似乎都很平静。
然而，就在“北辰”号即将穿过一片由数块较大陨石构成的狭窄通道时——
异变陡生！
并非来自前方的陨石，也非来自虚空，而是来自……“北辰”号内部！舰体中部，一处存放备用能源核心与维护法阵的、并不起眼的次级舱室！
“轰——！！！”
剧烈的爆炸，伴随着刺目的、混杂着暗红与灰绿两种不祥颜色的光芒，猛然自那处舱室爆发！
爆炸的威力并不足以瞬间摧毁“北辰”号强悍的防御，但其产生的冲击波，却精准地干扰、破坏了舰体内部数个关键的能量传输节点与稳定法阵！
更可怕的是，爆炸产生的暗红与灰绿光芒，如同活物般，迅速沿着舰体内部的管道、线路蔓延，疯狂侵蚀着沿途的一切阵法符文与灵力回路！
“敌袭！内部爆炸！能量传输中断百分之三十！稳定法阵失效！护盾能量输出下降！”刺耳的警报声响彻全舰。
“是血焰诅咒和腐灵之力的混合爆炸！有人提前在舰内动了手脚！”厉战惊怒交加的声音传来，“护卫舰队，向我靠拢！保护世子！内部警卫，立刻扑灭侵蚀，修复法阵！”
整个舰队瞬间陷入短暂的混乱。“北辰”号舰体微微倾斜，速度骤降。护航舰队急忙调整阵型，试图将“北辰”号护在中心。
然而，这仅仅是开始。
就在“北辰”号因内部爆炸而出现短暂迟滞、防御出现漏洞的瞬间——
“咻！咻！咻！”
前方那片空间结构异常活跃的陨石带深处，数十道漆黑如墨、无声无息、仿佛能吞噬一切光线的“影梭”，骤然激射而出！
这些“影梭”并非实体，更像是纯粹的能量体，速度快到极致，轨迹刁钻诡异，完美避开了护航舰队仓促间布下的拦截火力，如同闻到血腥味的鲨鱼，直扑“北辰”号因护盾波动而显露出的几处防御薄弱点！
“是影煞梭！小心！”有见识的将领骇然惊呼。此物乃是“影族”或精通阴影之道修士的歹毒杀器，专破护体灵光与能量护盾，蕴含强烈的神魂侵蚀之力。
“北辰”号护盾剧烈闪烁，数枚“影煞梭”成功穿透了因内部爆炸而衰减的护盾，狠狠撞击在舰体装甲之上，爆开一团团粘稠的、仿佛有生命的黑暗，疯狂腐蚀着舰体。
“保护太子！”厉战目眦欲裂，就要冲出舰桥。
“厉将军，稳住阵脚！敌人意在制造混乱，逼我们出舰！”徐念安冷静的声音通过传讯法阵传来，强行压下了厉战的冲动，“内部爆炸可控，护盾尚在，固守待援！玉衡剑主的剑意尚未激发，说明威胁未至致命。真正的杀手锏，还在后面！”
仿佛为了印证徐念安的话，就在“影煞梭”攻击稍歇，舰队阵型因混乱而出现一丝空隙的刹那——
“北辰”号静室内，徐念安身后，那原本安静投射在地板上的影子，毫无征兆地，活了！
如同被投入石子的水面，影子猛地向上“凸起”，瞬间拉伸、变形，化作一道与徐念安身形轮廓一模一样、但通体漆黑、唯有双眼位置闪烁着两点骇人红芒的“影子刺客”！
刺客手中，握着一柄同样由阴影凝聚而成的、扭曲不定的漆黑短刃，刃尖之上，一点极致的黑暗浓缩，散发出冻结灵魂的恐怖杀意与侵蚀之力！
这刺客出现的毫无征兆，仿佛它本就是影子的一部分，只是此刻从二维的“影”中，挣脱出来，化作了三维的杀神！
更可怕的是，它的气息，与之前那些“影煞梭”同源，但却强大了何止百倍！赫然是合道层次！
而且，并非虚影，而是凝实无比，如同真正的血肉之躯！
“血影？！”徐念安在影子异动的瞬间，便已察觉，浑身汗毛倒竖，致命的危机感如同冰水浇头！
他想也不想，一直握在手中的“星辰帝令”紫金光华瞬间暴涨，化作一道凝实的紫金光罩，将他全身护住！
同时，他体内《星辰变》功法疯狂运转，化神巅峰的修为毫无保留地爆发，一拳轰向身后！
然而，那“影子刺客”的动作，更快！更诡！
它仿佛没有实体，徐念安那足以开山裂石的一拳，竟直接穿透了它的“身躯”，如同打在了空气之中！
而它手中那柄漆黑短刃，已无声无息地，点在了紫金光罩之上！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁插入冰雪，短刃与光罩接触处，发出令人牙酸的腐蚀声响。紫金光罩剧烈震颤，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！
那短刃蕴含的侵蚀之力，竟强悍如斯，连“星辰帝令”自动激发的皇道护罩，都难以完全抵御！
“给本座破！”影子刺客口中，发出沙哑、干涩、非男非女的诡异声音，两点红芒骤然炽盛！
“咔嚓！”