一、布雷塔的骑士之梦

在泪水之城外城的一处修复过的房屋里，布雷塔正在认真地擦拭着一把生锈的骨钉。

这是她从废墟中找到的，曾经属于某位守卫的武器。虽然锈迹斑斑，虽然刀刃已经钝了，但在布雷塔眼中，这就是骑士的象征。

布雷塔，别磨蹭了，她的室友，一位年轻的女性虫子从门外探头进来，代表会今天要讨论建立守护队的事情，你不去听听吗？

布雷塔立刻跳了起来，眼中闪烁着兴奋的光芒。真的？守护队？

是啊，室友笑着说，石牙代表提议建立一支专门的守护队，负责保护圣巢的安全。听说还会进行正式的骑士训练。

布雷塔的心脏剧烈跳动起来。

骑士训练！这正是她梦寐以求的！

从很小的时候起，布雷塔就梦想着成为一名真正的骑士。不是那种只会欺压弱小的假骑士，而是像传说中的五骑士那样——勇敢、正义、保护弱者的真正骑士。

她记得在瘟疫爆发前，曾经远远地见过一位真正的骑士。那位骑士身披银色铠甲，手持骨钉，走在泪水之城的街道上。虫子们纷纷让路，眼中满是敬畏和崇拜。

那一刻，布雷塔就决定了——她也要成为那样的骑士。

但现实很残酷。她只是一只普通的虫子，没有强壮的身体，没有特殊的天赋，甚至连基本的战斗技巧都不会。

然后瘟疫来了。

布雷塔躲在地下室里，靠着顽强的意志抵抗了感染。当她从梦魇中醒来时，整个世界都变了——王国覆灭了，骑士们消失了，甚至连她崇拜的那位银甲骑士也不知所踪。

她以为自己的梦想永远破碎了。

直到小骑士出现。

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布雷塔永远不会忘记那个场景。

在遗忘十字路口的一次偶然相遇中，她见到了一位小小的骑士——身披黑色斗篷，手持骨钉，无声地行走在废墟之中。

那位骑士虽然矮小，虽然看起来毫不起眼，但身上散发着一种特殊的气质——坚定、纯粹、毫不动摇。

布雷塔鼓起勇气上前搭话，但小骑士只是静静地看了她一眼，然后继续前行。没有言语，没有回应，只有那坚定的步伐。

但就是那一眼，让布雷塔重新燃起了希望。

如果这么小的骑士都能如此坚定，她对自己说，那我为什么不能？

从那天起，布雷塔开始每天练习。她在废墟中找到一根木棍，当作骨钉挥舞。她模仿小骑士的姿态，练习站姿、步伐、挥砍。

虽然笨拙，虽然经常摔倒，但她从未放弃。

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现在，机会来了。

布雷塔冲出房门，朝着遗忘十字路口的广场奔去。当她赶到时，代表会的讨论已经开始了。

我们需要一支守护队，石牙站在代表们中间说道，不是军队，而是保护者。他们的职责是维护秩序、保护弱者、在危险时刻站出来。

但谁来担任？有代表问道。

自愿报名，石牙说，任何虫子都可以申请加入。但必须通过训练和考核，证明自己有能力承担这个责任。

训练谁来负责？

螳螂族已经答应派遣教官，石牙说，他们会教导战斗技巧、战术意识、以及最重要的——骑士精神。

听到这里，布雷塔再也按捺不住了。

她举起触须，声音颤抖但坚定，我想加入守护队！

所有虫子都转头看向她。

布雷塔感到脸颊发烫，但她没有退缩。我知道我很弱小，我知道我没有经验，但我愿意学习，我愿意训练，我愿意付出一切努力！

石牙走到她面前，认真地看着她。你叫什么名字？

布雷塔。

为什么想成为守护者？

布雷塔深吸一口气。因为我想保护这里的虫子。因为我想成为像小骑士那样的存在——不是为了荣耀，不是为了权力，而是因为这是正确的事情。

石牙沉默片刻，然后露出了微笑。很好的答案。守护队欢迎你。

布雷塔的眼中涌出泪水。真的？

真的，石牙拍了拍她的肩膀，但训练会很艰苦。螳螂族的教官不会手下留情。你准备好了吗？

准备好了！布雷塔用力点头。

广场上响起了掌声。虫子们为这位勇敢的女孩鼓掌，为她追逐梦想的勇气喝彩。

那一刻，布雷塔感到自己找到了归属——不是某个地方，而是一种使命。

她终于可以成为自己一直梦想的那个人了。

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##二、古丁的幸福生活

在苍绿之径边缘的一栋小屋里，古丁正在院子里修剪花园。

这是他和妻子伊瑟尔达瘟疫后的新家——一栋简陋但温馨的小屋，有一个小小的院子，院子里种满了各种植物和花朵。

古丁，水烧好了，伊瑟尔达从屋里探出头来，要不要休息一下喝杯茶？

马上就来，亲爱的，古丁放下剪刀，拍了拍身上的泥土。

他们的婚礼是在瘟疫结束后不久举行的——没有盛大的仪式，没有华丽的装饰，只有几位朋友作为见证人。但那是古丁一生中最幸福的时刻。

古丁和伊瑟尔达相识于泪水之城。当时他只是一个普通的店员，她是一位图书管理员。两只虫子在一次偶然的相遇中互生好感，然后开始了漫长的追求。

但追求过程并不顺利。

古丁天生胆小，每次想要表白都会紧张得说不出话。有一次他鼓起勇气买了一束花，准备送给伊瑟尔达，结果在半路上被一只蚊子吓到，花都掉进了水沟里。

还有一次，他精心准备了一封情书，结果不小心把信送错了人，差点引发一场误会。

伊瑟尔达后来告诉他，其实她早就知道他的心意，只是在等他主动说出来。

然后瘟疫爆发了。

那段日子是古丁一生中最黑暗的时刻。他躲在地下室里，每天都在恐惧中度过。他不知道伊瑟尔达是否还活着，不知道自己是否还能再见到她。

当瘟疫终于结束，当他在废墟中找到同样幸存的伊瑟尔达时，古丁做出了一生中最勇敢的决定——他当场跪下，向她求婚。

我不想再等了，他颤抖着说，我不想再浪费哪怕一天的时间。嫁给我好吗？

伊瑟尔达哭着答应了。

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现在，他们已经结婚三个月了。

虽然生活依然艰难，虽然未来依然不确定，但古丁每天醒来看到伊瑟尔达在身边，就感到无比幸福。

你在想什么？伊瑟尔达递给他一杯热茶，在他身边坐下。

在想我们有多幸运，古丁握住她的手，能活下来，能在一起。

是啊，伊瑟尔达靠在他肩上，我们真的很幸运。

两只虫子静静地坐在院子里，看着夕阳的余晖洒在苔藓上。

古丁，伊瑟尔达突然说，我有个消息要告诉你。

什么消息？

我怀孕了。

古丁手中的茶杯差点掉下来。真的？

真的，伊瑟尔达微笑着说，医师艾尔文今天确认的。大概再过两个月，我们就会有自己的孩子了。

古丁愣了好一会儿，然后突然抱住妻子，激动得说不出话来。

我们要当父母了，他哽咽着说，我们真的要当父母了。

是啊，伊瑟尔达也流下了眼泪，我们的孩子会在一个没有瘟疫、没有神明、只有自由的圣巢中长大。

古丁紧紧抱着妻子，心中充满了对未来的期待。

他会成为一个好父亲。他会保护自己的孩子，给他最好的生活，告诉他关于勇气、爱与希望的故事。

这是他活下来的意义。

这是他继续前进的动力。

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##三、佐格的末日

在遗忘十字路口的广场边缘，佐格正在打着如意算盘。

这位曾经的银行家（或者说高利贷者）在瘟疫中幸存下来，但他的贪婪本性丝毫未变。

机会，他搓着手，眼中闪烁着贪婪的光芒，大大的机会。

圣巢正在重建，虫子们需要各种物资。而佐格敏锐地嗅到了商机——他可以囤积物资，然后高价卖出。

过去几天，他一直在秘密收购食物和水晶，储存在一个隐蔽的地下室里。当虫子们需要这些物资时，他就可以坐地起价，大赚一笔。

完美的计划，佐格得意地想，那些傻瓜忙着重建，根本不会注意到我在干什么。

今天，他的第一个上门了。

请问，你这里有食物吗？一位年老的虫子颤巍巍地问道，我的储备用完了，集市上也买不到。

有，当然有，佐格露出虚假的笑容，但价格嘛……

多少钱？

五块水晶一篮蘑菇。

老虫子倒吸一口冷气。这……这也太贵了！集市上才三块水晶！

那是以前的价格，佐格摊手，现在食物短缺，价格自然要涨。你要是不买，就去别处看看。

老虫子犹豫再三，最终还是掏出了五块水晶。

佐格心中暗喜，这只是开始。等食物越来越短缺，他就能要更高的价格。

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但佐格的计划很快就被识破了。

一位细心的虫子注意到，集市上的食物突然减少了，但佐格的地下室却总是关着门，还有守卫站岗。

这位虫子把情况报告给了代表会。

石牙、里姆和柯尼法立刻展开调查。他们找到了几位从佐格那里买东西的虫子，询问了价格，然后对比了集市的正常价格。

这家伙在囤积居奇，石牙愤怒地说，趁着重建之际发国难财！

我们需要确凿的证据，里姆说，不能仅凭怀疑就定罪。

那就去他的地下室看看，柯尼法提议。

三位代表带着巡逻队来到佐格的住处。

你们要干什么？佐格色厉内荏地挡在门口，这是我的私人财产！

我们怀疑你囤积物资，哄抬价格，石牙说，请配合调查，打开地下室。

我拒绝！佐格叫道，你们没有权力搜查我的财产！

根据临时法规第七条，里姆翻开笔记本，如果有合理理由怀疑某虫子的行为危害公共利益，代表会有权进行调查。

这是侵犯隐私！

那我们可以举行公开听证，里姆说，由全体虫子投票决定是否搜查。你愿意吗？

佐格知道如果公开投票，他肯定会输。犹豫再三，他只能让开。

巡逻队进入地下室，发现了大量囤积的食物、水晶和其他物资——足够一百只虫子用一个月。

这些都是我合法购买的！佐格辩解道。

合法购买没错，石牙说，但囤积居奇、哄抬价格是违法的。你以五块水晶卖出集市价三块水晶的蘑菇，这是事实吗？

佐格支支吾吾说不出话来。

周围聚集的虫子们纷纷指责他。

我上个月就是从他那里买的食物，贵得要死！

我也是！他说没有货了，结果地下室藏了这么多！

这种虫子太可恶了！

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代表会连夜召开紧急会议，审议佐格的案件。

根据证据，佐格确实囤积了大量物资，并且以远高于市场价的价格出售，里姆宣读调查报告，这严重违反了公平交易原则，损害了其他虫子的利益。

我提议没收他囤积的物资，分配给需要的虫子，石牙说，并且罚他在公共仓库劳动一个月，作为惩罚。

我反对！佐格跳起来，这是抢劫！你们没有权力拿走我的财产！

这不是你的财产，柯尼法冷冷地说，这是你用不正当手段获取的利益。

我还提议，一位代表站起来说，如果佐格不接受惩罚，就驱逐他出圣巢。我们不需要这种只顾自己、不顾他人死活的虫子。

这个提议得到了大多数代表的支持。

投票表决，里姆说，赞成驱逐佐格的代表请举触须。

十五位代表中，十三位举起了触须。

表决通过，里姆宣布，佐格，你有两个选择：要么接受惩罚，在圣巢劳动赎罪；要么离开圣巢，永远不得返回。

佐格脸色铁青。他环顾四周，所有虫子都用厌恶的眼神看着他。

你们会后悔的，他恶狠狠地说，没有我，你们的经济会崩溃的！

我们宁愿经济崩溃，石牙说，也不需要你这种寄生虫。

佐格意识到自己真的完了。在众虫的注视下，他灰溜溜地收拾行李，离开了圣巢。

当他走到王国边缘时，回头看了一眼遗忘十字路口的灯火。

一群傻瓜，他嘟囔着，早晚有一天你们会明白，贪婪才是生存的本质。

但没有虫子听到他的话。

佐格消失在黑暗中，再也没有回来过。

后来有传言说他去了其他地方继续做他的生意，但没有人关心。圣巢的虫子们只是松了一口气——终于把这个毒瘤清除了。

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##四、奥格瑞姆不再孤独

在皇家水道深处，奥格瑞姆（粪虫防御者）正在打扫他的。

这位五骑士中唯一的幸存者已经在这里守护了很多年。伊斯玛森林就在头顶上方，但他不能离开——这是他的职责，也是他对伊斯玛的守护。

今天也要加油啊，奥格瑞姆，他对自己说，然后开始例行的巡逻。

但今天有些不同。

当他巡逻回来时，发现门口站着三只虫子——一只年轻的守卫、一位学者、还有一只看起来有些紧张的矿工。

你们是……奥格瑞姆警惕地握紧钉锤。

奥格瑞姆前辈！年轻守卫恭敬地行礼，我们是代表会派来的。听说您是五骑士之一，我们想……想请您教导我们。

奥格瑞姆愣住了。教导？

是的，学者说，圣巢正在重建，我们需要学习如何保护家园。螳螂族的教官很厉害，但我们也想学习骑士的精神——就像您这样。

我……奥格瑞姆不知道该说什么，我只是个守护者，不是什么教官。

但您坚守岗位这么多年，从未放弃，矿工说，这就是我们需要学习的精神。

奥格瑞姆沉默了。

多少年了？自从王国覆灭，自从战友们一个个离去，他就一直独自守护在这里。没有人来看他，没有人记得他，他以为自己已经被遗忘了。

但现在，有虫子来找他了。

不是因为他强大，不是因为他是骑士，而是因为他坚持。

你们……真的想学？奥格瑞姆的声音有些哽咽。

是的！三只虫子异口同声。

奥格瑞姆转过身，擦了擦眼角。那……那就进来吧。我给你们讲讲，什么是真正的骑士。