第八章钟兽坐骑

丝线之门后的世界不是她们预想的那样。

那不是某个狭小的神殿，不是一个封闭的圣所，而是一片开阔的、令人震撼的空间——一个地下的广场，或者说，一座埋藏在大地深处的城市遗迹。

纯白的光芒来自无数的水晶柱，那些水晶柱从地面升起，有些高达几十米，像是巨人的手指指向看不见的天空。它们散发着柔和而持久的光芒,将整个空间照得如同白昼，但那光线却不刺眼，反而带着某种梦幻般的柔和质感，让一切都显得不那么真实，像是透过薄纱看世界。

建筑的废墟散布在广场上。那些建筑曾经宏伟壮丽，从残留的结构可以看出它们的设计有多么精巧——拱形的门廊，螺旋的塔楼，复杂的回廊，每一处都展示着高超的建筑技艺。但现在它们都倒塌了，只剩下破碎的墙壁和倾斜的柱子，像是某个辉煌文明的墓碑。

而最引人注目的，是那些钟。

巨大的钟。

它们散落在废墟之间，每一口都有大黄蜂身体的数倍大小，由某种深灰色的金属制成，表面布满了复杂的纹路和符号。那些钟有些倒在地上，有些半埋在废墟中，有些悬挂在断裂的塔楼上，随时可能坠落。它们沉默着,像是被时间封印的声音，等待着某个时刻的到来。

这是......什么地方？希尔玛小声问，声音在空旷的空间中回荡。

钟镇的遗迹，一个熟悉的声音回答道。

大黄蜂和希尔玛同时转身，看见沙克拉从门后走了进来。他的小提琴依然背在身后，但此刻他的表情严肃而警惕。

你怎么进来了？大黄蜂问，你说门对你是封闭的。

确实如此，沙克拉说，但当门为别人打开时，如果动作够快，也可以跟着进来。我改变主意了——与其让你们独自面对未知，不如一起行动。至少这样，如果出了什么意外......

他没有说完，但意思很清楚。

大黄蜂没有反对。在这个陌生而危险的地方，多一个战士、多一个了解这个王国的向导，总是好事。

钟镇？希尔玛重复道，这里曾经是个镇子？

曾经是整个法鲁姆的宗教中心，沙克拉一边走一边解释，据我的研究，这里是最早建立的圣堂之一，是朝圣者的终极目的地。那些钟不是装饰，而是仪式的核心——每一口钟都代表着一种祝福，一种美德，一种信徒应该追求的品质。

他停在一口倒地的钟前，用手指轻轻触碰它的表面。但某个时候，这里发生了什么。也许是战争，也许是灾难，也许是信仰本身的崩溃。钟镇被废弃了，那些曾经虔诚的祈祷者离开了，只留下这些沉默的钟，和......

他的话被一声巨大的轰鸣打断。

那声音来自废墟的深处，低沉而有力，像是某种大型生物的吼叫，又像是金属被敲击的回响。声音在空间中回荡，震动着空气，震动着那些沉默的钟，让它们发出细微的嗡鸣。

大黄蜂立刻抽出织针，进入战斗姿态。

沙克拉的前肢也抬了起来，那些发达的关节展开，露出锋利的刃状结构——那才是螳螂真正的武器。

钟兽，他低声说，它们还活着。

从废墟的阴影中，某种东西开始移动。

最初只能看见轮廓——庞大的、四足的、背部隆起的轮廓。然后那个东西走入光明，露出了它的全貌。

那是一种大黄蜂从未见过的生物。

它的身体结构像是某种甲虫和野牛的混合体——粗壮的四肢支撑着巨大的躯干，每只脚上都有厚重的爪子，在石板地面上留下深深的痕迹。它的头部低垂，有一对粗短的角，复眼小而深陷，显示出原始的野性。但最奇特的是它的背部——那里生长着一个巨大的钟状结构,不是真的钟,而是某种甲壳的变异,呈钟形,表面有金属般的光泽。

当它移动时,那个钟状甲壳会发出沉闷的响声,像是某种警告,又像是某种宣告。

钟兽，沙克拉重复道,声音压得更低，教堂的守护者。据说它们是被祝福过的生物，身上的钟是神圣的标记。当钟镇还繁荣的时候，它们会在特定的时间敲响背上的钟，召唤信徒前来祈祷。

第一只钟兽停在大约二十米外，复眼盯着他们，评估着威胁程度。它没有立刻攻击，只是站在那里,沉重地呼吸着,钟状甲壳随着呼吸微微起伏。

然后,更多的钟兽从废墟中出现了。

二只,三只,五只,最终数到了七只。它们围成一个半圆,将大黄蜂一行人困在中央,切断了大部分的退路。每一只的体型都差不多,每一只背上都有那个标志性的钟状甲壳,每一只都散发着原始的威胁。

它们成群狩猎，沙克拉说，身体已经压低,准备随时战斗或逃跑，而且很聪明。不要被它们粗笨的外表欺骗——钟兽的反应速度惊人,而且那个钟不仅仅是装饰。当它们敲响钟的时候......

一只钟兽突然抬起后腿,用力踢击自己背上的钟。

咚——

那声音如同雷鸣,在空间中炸开,震得大黄蜂的触角都在颤抖。但那不仅仅是物理的声音——随着钟声,一股无形的冲击波扩散开来,带着某种能量,直接作用于意识。

大黄蜂感到短暂的眩晕,视野中出现了重影。希尔玛发出一声惊叫,差点从空中坠落。沙克拉摇晃了一下,但迅速稳住了身体。

声波攻击！沙克拉喊道，不要被连续击中，会失去平衡！

但警告来得太晚了。

其他的钟兽也开始敲击自己的钟——咚,咚,咚——七声钟响几乎同时爆发,声浪交织在一起,形成了一片混乱的音爆区域。

大黄蜂强迫自己集中注意力,在心中重复着沙克拉教给她的那个旋律——那个用来稳定灵思、保护意识的频率。那个旋律确实有效,眩晕感减轻了一些,至少她能够保持站立。

但钟兽们已经开始进攻了。

第一只从正面冲来,速度惊人,完全不像它那笨重的体型应有的速度。大黄蜂侧身闪避,织针向它的侧面刺去——

金属碰撞的声音。

织针刺中了钟兽的甲壳,但没有刺穿,只是在表面留下一道浅浅的划痕。那甲壳比她想象的要坚硬,几乎像是真正的金属。

钟兽转身,巨大的头部向她撞来。大黄蜂后跃,避开了撞击,但第二只钟兽已经从侧面袭来。

沙克拉拦住了它。他的前肢如同镰刀般挥出,精准地斩在钟兽的腿部关节上——那是甲壳最薄弱的地方。钟兽吃痛,发出一声低吼,但没有倒下,反而更加愤怒地反击。

希尔玛在空中盘旋,试图寻找帮忙的机会,但她没有战斗经验,在这种混战中只能避免成为累赘。

战斗陷入了僵局。钟兽们的数量优势明显,而且它们的配合有条不紊——有的正面进攻,有的侧面骚扰,还有的在后方用钟声进行远程干扰。大黄蜂和沙克拉虽然战斗技巧更高,但在这种围攻下也只能勉强防守,无法有效反击。

大黄蜂意识到,如果继续这样下去,他们会因为体力耗尽而失败。

她需要改变策略。

她想起了沙克拉说过的话——与生物共鸣。还有之前在蛛网图腾处,她的灵思如何与那些古老的符号产生连接。如果灵思不仅仅是能量,而是一种沟通的媒介,那么......

大黄蜂闭上眼睛,哪怕只是一瞬间。

她调动体内的灵思,但这一次不是用来攻击或防御,而是用来感知。她让那股能量从身体中延伸出去,像是无形的触角,探索着周围的生命。

她感觉到了钟兽们。

不是它们的身体,而是它们的......意识?不完全是。是某种更原始的东西,一种介于本能和思考之间的存在。她能感觉到它们的愤怒,它们的饥饿,它们的——

恐惧。

是的,恐惧。

这些钟兽不是在狩猎,而是在保护。它们在保护什么?保护这片废墟?保护那些沉默的钟?还是保护某种更深层的东西?

大黄蜂将灵思的触须延伸得更远,更深,试图理解这些生物的本质。

然后她发现了。

钟兽背上的那个钟状结构不仅仅是甲壳,而是某种......器官。一种被改造过的、被祝福过的器官,用来接收和发送特定的频率。那些钟不是装饰,而是它们身体的一部分,是它们与这个世界、与那些已经消失的祈祷者、与某个更高存在连接的纽带。

而那个连接,还在。

大黄蜂睁开眼睛,开始哼唱。