虫将动了。

不是飞，是弹射——三团暗红色的残影撕裂空气，六对镰刀般的前肢交错剪来，封死林昊所有退路。刃口泛着墨绿毒光，划过之处连空间都留下腐蚀的痕迹。

太快！

林昊横剑格挡。

“铛——！”

金属交击的爆鸣震得谷口碎石簌簌滚落。凡铁剑身崩开一道裂口，但银白丹纹顺着裂缝蔓延，硬生生将三对镰刃架在半空。

虫将复眼疯狂闪烁，显然没料到这剑能挡住。

就这一瞬停滞。

林昊左手并指，点在自己眉心。

混沌核心中，丹纹骤然逆转——不是释放生机，是抽取！抽他自身精血，抽剑上丹源，抽脚下大地里最后一点没被污染的灵气！

三股力量在指尖凝成一点极致压缩的灰白光点。

然后，一指点在正中那只虫将的复眼中央。

“噗。”

轻微如戳破水泡。

虫将浑身一僵，暗红的甲壳从复眼处开始龟裂，裂纹蔓延全身，“咔咔”声密如雨打芭蕉。两息后，整个虫躯炸成漫天黑灰，灰烬里竟飘出十几点细小的翠绿光粒——那是它吞噬过的、尚未消化完的草木精华。

林昊张嘴一吸，光粒入腹。

代价是右臂经脉崩裂三道，血从袖口渗出。

剩下两只虫将嘶鸣暴退，四翼狂振掀起毒风。它们怕了——这一指里蕴着某种克制它们的本源力量！

林昊没追。

他持剑的手在抖，虎口裂开，血顺剑柄往下淌。但他眼神很静，静得像深潭，映着山谷深处那株清心草的微光。

“让开，”他说，“或者死。”

声音不大，却带着剑修特有的、斩过万千妖魔后淬炼出的煞气。

两只虫将复眼疯狂闪烁，似乎在交流。三息后，它们左右分开，让出了通往山谷深处的路——不是屈服，是狡猾。它们看出来了，这人类已是强弩之末，进谷必死。不如让他去触发谷里更恐怖的禁制。

林昊看穿了，但没停步。

他拖着剑往前走，剑尖在焦黑的土地上犁出一道浅沟，沟里渗进他的血，血中银白丹纹闪烁，竟让两侧枯死的草根微微颤动。

一路深入。

寒潭黑水翻涌，爬出七八具半腐的尸骸，眼窝里挤满虫卵。火山口黑烟凝聚成一张扭曲的人脸，张口喷吐毒火。灵药田的白骨纷纷破土，手爪抓向他的脚踝。

林昊没停。

他只是一路走，一路挥剑。

剑很慢，没什么章法，就是最简单的劈、刺、撩、扫。但每一剑落下，剑身上的银白丹纹就会亮一分。被剑锋触及的尸骸会僵住，然后从伤口处开始“净化”——不是毁灭，是虫卵被烧尽后，残存的尸骨会缓缓倒地，眼窝里的怨气散开，露出一丝解脱的安宁。

他在用丹源火种的本源，超度这些枯莲谷的亡魂。

代价是丹纹的光芒越来越暗，他脸色越来越白。

走到山谷最深处时，他握剑的手已经白得透明，皮肤下血管清晰可见，但血好像流干了，伤口不再渗血，只留下暗红色的痂。

清心草就在眼前。

长在两块巨石的夹缝里，草根缠绕着一具盘膝而坐的尸骸。尸骸很完整，皮肉干瘪但未腐，穿着洗得发白的丹袍，胸口绣着一朵枯萎的莲花。

枯莲谷最后的守药人。

林昊走近，看清了尸骸的脸——是个很年轻的女修，可能不到三十岁。她闭着眼，嘴角却微微上扬，像是在笑。双手结着一个古怪的印诀，按在自己丹田位置。

印诀下，压着一枚玉简。

林昊蹲下身，伸手去取玉简。

指尖触到玉简的瞬间——

女修睁眼了。

不是尸变，是残魂苏醒。那双眼睛里没有眼白，全是翠绿色的、流动的光，像两汪清泉。

“七百年了……”她开口，声音空灵缥缈，“终于……有人来了。”

林昊没动：“前辈是？”

“枯莲谷第七代谷主，莲心。”女修残魂缓缓道，“七年前，噬灵族入侵，我率全谷三十七人死守药田，护这株‘并蒂清心草’。最后……只剩我一人。我将全谷亡魂的执念聚于己身，以血肉为土，以残魂为养，硬生生将这株草……保了下来。”

她看向清心草。

草根处，确实分了两杈，每杈上各长三片剑形叶。但其中一杈已经枯黄，仅靠另一杈的生机吊着。

“并蒂清心草，一荣一枯，生死相依。”莲心轻声道，“你若取走荣的那杈，枯的那杈会瞬间湮灭，我也就……彻底散了。”

她顿了顿：

“但你可以选择——只取枯的那杈。枯杈药性只有荣杈三成，炼出的清心丹最多救一成的人。但荣杈能留在这里，继续生长，百年后或许能再生一株并蒂草。”

“选吧。”她看着林昊，“是救眼前这一城人，还是给丹域……留一颗百年后的种子。”

林昊沉默。

他看向那株草。

荣的那杈翠绿欲滴，叶片上银白光晕流转，散发着磅礴的生机。枯的那杈干瘪发黄，像是随时会碎成粉末。

时间仿佛凝固了。

直到——

怀里的兽皮地图突然发烫。

林昊掏出来，发现地图背面浮现出一行血字，字迹和之前老丹师添的一模一样：

【恩人，西街古井已挖开，灵脉封印松动，虫卵爆发提前了！还剩三个时辰！！】

血字末尾，是一个歪歪扭扭的、猩红的“救”字。

像是写信的人写到一半，就被什么打断了。

林昊收起地图。

他看向莲心残魂，忽然笑了。

笑得很疲惫，但眼神很亮。

“前辈，”他说，“我两个都要。”

莲心一怔。

林昊伸手，不是去摘草，而是按在了她自己结印的双手上。

“您以血肉为土养了它七年，它早已和您的残魂共生。”林昊掌心银白丹纹亮起，但这次不是抽取，是灌注——将他体内最后三成丹源，毫无保留地灌进莲心尸骸的丹田，“现在，我助您……重生。”

“你疯了？！”莲心残魂剧震，“这点丹源根本不够我复生！只会让我们两个一起……”

话音戛然而止。

因为她感觉到，林昊灌注进来的丹源里，夹杂着一缕极其古老、悲悯的意志。

神农残念。

那缕残念顺着丹源流入她残魂深处，像一颗种子，落在了干涸了七百年的魂土上。

然后——

发芽了。

莲心尸骸干瘪的皮肤，以肉眼可见的速度恢复光泽。胸口那朵枯萎的莲花刺绣，花瓣一瓣瓣重新绽放，从枯黄变成淡粉，最后染上翠绿。

她睁着眼，看着自己的手从干尸变回纤纤玉指，感受着魂体从虚幻凝成半实，眼泪毫无预兆地涌了出来。

“为……为什么……”她哽咽。

“因为丹域需要的不是一株草，”林昊收回手，整个人晃了晃，差点栽倒，但用剑撑住了，“是一个还记得怎么救人的丹修。”

他看向那株并蒂清心草：

“现在，请前辈……取草，炼药。”

“我送您回城。”